Чтение онлайн

Я покачала головой.

Она цокнула языком, подошла к столу и изящно села в кресло. Все у нее получалось делать именно так: завораживающе и легко. Мизелла взяла яблоко и с громким хрустом откусила. Тщательно прожевала и посмотрела на меня.

— Почему ты не защитилась, Криста? — в ее мягком голосе проскользнули нотки недовольства, — или ты забыла мои уроки?

— Не забыла. Моя Сила не откликалась, — я смотрела на нее прямым взглядом. Так всегда было, когда она отчитывала меня за неудачи и промахи. Смотреть в глаза, не показывать страха, не терять уважение.

Мизелла откусила яблоко, положила огрызок на стол, ткнула в него пальцем, и он превратился в сияющую диадему. Колдунья взяла ее, подошла ко мне и надела на мою голову.

— Погляди-ка, Кроу, — сказала она, — как ей идет! И ведь никто не скажет, что она ненастоящая, верно?

Она рассмеялась нежным смехом, а у меня внутри вдруг все сжалось от обиды.

Я никогда не обижалась на нее раньше. Никогда! Ведь ей я обязана всем. Своими знаниями, умениями. Без нее я бы уже умерла с голоду на улице.

Мизелла бывала порой со мной строга. Но впервые я почувствовала такое. Это просто от усталости. Я встряхнула головой, прогоняя обиду.

— Криста, напомни, зачем я отправила тебя в Пинипею?

Я взглянула в ее синие глаза.

— Чтобы расстроить отбор, — ответила я, стягивая с себя диадему.

— Однако отбор не расстроен, — мягко сказала Мизелла, — говорят, осталось всего три участницы. Если так дальше пойдет, то заклятие падет. Ты можешь представить, какие силы были вложены в него? Знаешь ли ты, чего мне это стоило? Криста, милая, я не узнаю тебя. Где та девочка, что мечтала стать Темной колдуньей? Или ты уже не хочешь присвоить себе чары тьмы?

— Хочу и присвою, — твердо ответила я, — моя цель не изменилась. Больше всего я хочу пройти Инициацию и стать темной.

— Так отчего же ты еще не сделала это?! — ее крик разнесся по пустому залу, свечи в центральной люстре погасли.

Мизелла подошла ко мне и приобняла.

— Ничего-ничего, — уже шепотом сказала она, — ты же все сделаешь, верно? Не дай этим принцессам разрушить заклятие. Дать заклятию войти в полную силу — вот наша цель. Используй все средства. Даже самые старинные, — она подошла к столу и взяла яблоко, — зато проверенные.

Мизелла шепнула над яблоком пару слов и кинула мне. Я ловко поймала его на лету. Оно на мгновение вспыхнуло ядовито-желтым светом, а потом стало прежним.

— Что мне с этим делать? — мой голос дрогнул.

— Ты знаешь, — ответила она и улыбнулась.

Мизелла развернулась и медленно пошла к выходу. На полпути она обернулась и взглянула на меня.

— Помни, Криста, там у тебя нет друзей. Лишь враги. Кто-то из них покушался на тебя. Сделай свое дело, а я найду того, кто навредил тебе. Найду и покараю.

Мизелла ушла. Мы с Кроу какое-то время стояли в полном молчании. В руке моей было зажато яблоко, и мне хотелось выбросить его куда подальше, но я упрямо сжимала его.

Я обязана ей всем. Всем.

— Пора возвращаться, — тихо произнес Кроу. Через несколько секунд мы были уже в моей спальне.

Я устало опустилась на кровать. Кроу сел рядом. Он участливо пожал мою руку.

— Это заклятие — дело всей ее жизни, — тихо сказал он, — потому она резка.

— Но почему? — я посмотрела на него, — почему? Зачем ей понадобилось насылать заклятие именно на Эриана? Зачем ей это?

Кроу лишь покачал головой.

— Даже если бы я знал, то не ответил бы. — Он поднялся и подошел к окну.

— Ах, да, — обернувшись, сказал Кроу, — чуть не забыл. Я узнал, кто такой Арэс Крелл. Раньше у него было другое имя, Криста…Именно с ним у Мизеллы когда-то была связь. Будь осторожнее, ему нельзя доверять.

Он обернулся тенью и исчез. А я еще долго сидела, уставившись в одну точку. Рядом со мной лежало отравленное яблоко.

Я просидела долго. Тишина стала моим собеседником. Даже луна спряталась, и посоветоваться было не с кем. Как всегда. Раньше меня никогда не тяготило одиночество. Но не сейчас. Это и волновало, и злило.

Хотелось поговорить с кем-то, хоть с кем-нибудь! Арэс Крелл — тот самый, с кем у Мизеллы был бурный роман. Арэс Крелл — маг, которому нельзя доверять. Арэс Крелл — враг. Арэс Крелл — враг, который исцелил меня. Арэс Крелл — мужчина, при котором моя Сила начинает сходить с ума.

Арэс Крелл…

Я не хотела думать о нем, но не могла не думать. Невольно, раз за разом мои мысли вращались вокруг него, его имени, его амулета, его жестов. Ласковых жестов…Наверняка лживых, ведь он враг, враг! Ему нельзя доверять, никому нельзя!

Никто не смотрел на меня так, как он… Это все ложь, ложь! Он специально это делает, он маг, а все маги манипуляторы. Арэс сразу почуял мою Силу, и поэтому…

«Мой нежный чертополох», — это приснилось мне? Или он так сказал?

Почему это так важно?

Я прикусила губу и покосилась на отравленное яблоко. Все это — часть испытания, часть моей Инициации. Я — темная колдунья, а не человек. У колдуньи нет привязанностей, нет слабостей. И я сделаю все, чтобы расстроить этот проклятый отбор.

Утром зеркальце проснулось. Оно как-то вяло поздравило меня с успешным прохождением этапа и пафосно сообщило, что впереди финал. Ведь нас осталось всего трое. Я, Мила, Амадина. Еще один этап, и Магическое зеркало назовет имя. Заклятию придет конец, и все будут жить долго и счастливо.

Как же!

Умывшись, я позвонила в колокольчик. Элиса явилась не сразу. Котенка она держала в руках, выглядел он уже бодрее.

— Он всегда такой? — я покосилась на него.

— Нет! Он тоже умеет оборачиваться человеком, просто сейчас Кеннан слаб. Он благодарен тебе. Для него честь — служить тебе.

Я закатила глаза и махнула рукой.

— Не утомляй меня этими дурацкими понятиями о чести и совести! Все люди — эгоисты, лживые и подлые, понятно? Все! — голос мой вдруг задрожал, я замолчала и отвернулась.