Чтение онлайн

Одна часть меня порывалась оседлать сейчас же безымянную лошадку, приказать Элисе и Кеннану отвезти меня в Финис.

Но другая — темная, злая часть меня, хотела правды. Всей правды. А для этого надо остаться. Вернуть воспоминания и, вот же проклятье, пройти отбор. Потому что — подумать только, что я говорю об этом, — мне надо убедиться, что заклятие падет. Эриан, как и все жители этой дурацкой Пинипеи должны жить. Так, как они сами того пожелают. Плохо ли, хорошо. Это их дело.

Наверняка выиграет Мила. А, может, и Аврора. Моя же задача — быть здесь и следить, чтобы заклятие не разрушило все вокруг.

Я горько засмеялась и подошла к окну. С неба на меня поглядывала тонкая луна.

— Кто бы мог подумать, — сказала я ей, — что все так перевернется. Жаль, что я тебя не слышу. Мне тебя не хватает.

Луна ничего не ответила. Но мне показалось, что меня коснулся ее длинный луч и ласково потрепал по голове.

Пора готовиться. Расспросы о прошлом придется оставить на потом. А лучше дождаться заката и взять осколок правды.

Я прошлась по комнате. Здесь витал аромат Арэса и вызывал улыбку.

Арэс…Проклятье, что же со мною стало? Подошла к зеркалу и взглянула на свое бледное отражение.

— Я просто становлюсь собой, — ответила я на свой же вопрос.

Да, моя злоба, моя тьма, моя ненависть еще со мной. Но к ним примешались и грусть, и тоска, и милосердие, и нежность, и свет…

«Будь сумерками», — учила меня тьма.

И я стала такой. Я не Темная. Я — Сумеречная.

Я все еще была слаба. Кроу как-то говорил, что, когда колдунья лишается Силы, она все равно что умирает.

Умирать я себе запретила. Не дождутся гады. С Силой или без, я буду идти дальше.

Это я и приговаривала про себя, шаткой походкой ступая по коридору в направлении общего зала. Последний совместный завтрак. Потом — финальное испытание, и завтракать здесь будут только победительница и принц. Если повезет, конечно, и заклятие падет. В везение я не особо верила. А вот в настойчивость — да. Уж поверьте, без настойчивости никакая Сила не поможет вам творить волшебство.

Когда я вошла в зал, руки мои дрожали от слабости. Слуги по струнке стояли вдоль стен, феи летали с хозяйским видом.

Гордо вскинув голову, я подплыла к столу и села. Принца не было, как не было короля с королевой и Арэса. Его особенно не хватало. Будь он сейчас рядом, было бы легче. Он бы смотрел на меня, я бы чувствовала на себе его взгляд, моя Сила мурлыкала бы…Пекло, Силы больше нет! Но все равно что-то бы внутри мурчало от близости Арэса. Ему можно об этом не говорить, но врать себе — какой смысл?

Тем лучше, что его нет рядом, решила я. Так надо.

За столом были только принцессы. Со мной поздоровалась только Мила, я ответила ей кивком и села. К горлу подкатила тошнота. Чтобы хоть как-то унять ее, я взяла дольку лимона и сунула в рот.

В нос ударил тлетворный запах заклятия. Я сморщилась и потянулась за второй долькой. Отвратительный запах, принцессам просто повезло, что они не чуют этого. Как и все остальные.

Минуточку!

Я перестала жевать, уставившись в одну точку. У меня же нет Силы, я не могу чувствовать заклятие! Но все же ощущала как никогда. Все его оттенки, вихри. Присмотревшись в угол, я увидела, как заклятие пускает корни прямо здесь, в зале, касается ног слуг, а эти выскочки-феи только с брезгливым видом отлетали от щупалец заклятия дальше. Молча! Им плевать на вас, если вы не принц или сиротка с большими перспективами.

Я махнула рукой, чтобы подозвать слугу — заклятие уже лизало его лодыжки, когда он обратил на меня внимание. Он даже не понял, как был близок к падению.

Приказав принести еще лимона, я обвела взглядом стол. Принцессы не завтракали. Аврора насуплено смотрела на меня. Амадина кривила нос, Мила теребила салфетку.

— Ты должна отдать мне ключ, — не выдержала Аврора, — без него я не пройду испытание!

— А ты отдай мое зеркало! — рявкнула Амадина, пытаясь выхватить его из рук Авроры.

Мы с Милой переглянулись и пару минут любовались борьбой двух принцесс за зеркальце. Вскоре это заметила одна из фей и подлетела к столу.

— Девочки! — воскликнула она и забрала зеркальце, — что вы творите? Оно же может разбиться. Хватит спорить. Принц Эриан отдал его принцессе Авроре, значит, ей оно и принадлежит. Держи, прелестное дитя. Состязание уже началось, я верю в тебя и помогу всем, чем могу.

Аврора с краснеющим лицом взяла зеркало и убрала его за пояс. Фея обвела нас взглядом, задержавшись на мне, и улетела.

Я хмыкнула, и мы, наконец, стали есть. Мила наклонилась ко мне и тихо спросила:

— Ты знаешь, что надо делать?

Я покачала головой.

— Я тоже, — она глубоко вздохнула. Если бы у нас были наши зеркальца…Книга, что дало мне магическое зеркало, пустая. В ней нет ни буквы, только название на обложке.

— И какое же?

— «Норов», — ответила Мила.

В разговор влезла Амадина.

— Норов? — сказала она, — что это значит?

— Характер, нрав, — простодушно ответила Мила.

— Да я не об этом! Какое это имеет значение к испытанию? — Амадина повысила голос.

Мила лишь пожала плечами. Я повернулась к Амадине.

— А что на твоей карте нарисовано? Покажи.

Она фыркнула и скривилась в усмешке.

— Еще чего! Осталось последнее состязание, и я ни за что не покажу свою карту, — сказала Амадина и продолжила пить чай.

Я задумалась, стуча пальцами по столу. Всю жизнь я была одиночкой. Когда выживала на улицах, когда жила у Мизеллы, когда творила магию. В одиночестве было привычно и спокойно, так же, как и во тьме. Я не люблю людей и не доверяю им, мое вернувшееся имя не изменило меня. Оно добавило красок и оттенков в мой нрав и только.

Я не люблю людей, делать что-то совместно с кем-то — подобно пытке! И эти избалованные принцессы… Они противны мне, кроме Милы, правда. Нет, думала я, кажется, я сошла с ума. Но другое решение мне просто не приходило в голову. Его не было. Не было!

— Предлагаю объединить усилия, — вырвала из себя я слова. Говорить подобное мне — немыслимо, даже больно!

Принцессы изумленно уставились на меня. Амадина желчно рассмеялась.

— Это игра одиночная, а не командная, — сказала она, — а мы с вами не подружки.