Чтение онлайн

Я гуляла в лесу, бесцельно бродила по стоптанным тропинкам и слушала звуки леса, пока не стемнело, и только тогда, настроив артефакт, вернулась во дворец.

– Надо выспаться, завтра новое испытание, - подумала я, заходя в спальню, когда ко мне неожиданно постучались.

– Леди Эллада, вас вызывает Его Высочество принц Рэйнард, - произнёс один из охранников.
– Велено доставить вас, как только появитесь здесь.

– Хорошо, дайте мне несколько минут, - попросила подождать у двери и зашла в ванную.

Что случилось? К чему такая срочность? Неужели я себя чем-то выдала? И Дэмис как назло не отвечал на звонки. Ладно, - подумала, - на месте разберёмся.

Его Высочество принц Рэйнард стоял у окна спиной к двери и резко повернулся, когда за мной закрылась дверь.

– Леди, где вы сегодня были?
– спросил, даже не поздоровавшись.

– Гуляла, а что случилось?
– я не на шутку встревожилась, с чего бы вдруг принцу интересоваться моими передвижениями.

– На время расследования известного вам инцидента запрещено надолго покидать дворец, - жёстко ответил принц.

– Меня не было всего несколько часов. Скажите, что-то случилось?

– Нет. А у вас что-то случилось?
– повторил мой вопрос.

– Нет, всё в порядке, - пожала плечами.

– Встречали кого-то подозрительного? Расскажите, где вы вообще были весь день, - потребовал мужчина.

– Никого подозрительного не встречала, сначала гуляла по бульвару, потом отправилась порталом в один из ближайших городов, - отчиталась я устало и спросила: - Скажите, что подразумевается под долгим отсутствием? Сколько часов разрешено отсутствовать?

– Не более трёх-четырёх часов, больше - только с письменного разрешения распорядителя отбора или моего лично.

– Ясно, - ответила я, просчитывая в уме, сколько часов меня не было.
– Вы за этим меня вызвали? Могу идти к себе?

– Можете идти, леди, - кивнул Рэйнард, но внезапно добавил: - Послезавтра я отправляюсь через портал в области, пострадавшие от опустынивания. Если вам интересно, могу взять вас с собой. Помнится, вы упоминали, что эта тема вас привлекает.

– Да, конечно, - ответила я и, попрощавшись, вышла.

Что-то здесь не так. Когда это я говорила Рэйнарду об экологии? Мы обсуждали опустынивание земель с лордом Старом. Значит, все разговоры передаются начальству? Может, поэтому Стар не был рад меня видеть? Запретили общаться с конкурсантками? Хотя остальные девушки спокойно кокетничали с молодыми лордами днём после конкурса. Ну и ладно, не буду ни с кем сближаться. Так даже безопаснее. В конце концов, моя цель - вернуться домой, а не заводить здесь связи и друзей. К тому же, тема экологии для меня опасна. Что здесь вообще о ней знают? Как я объясню свои знания, особенно если они будут отличаться от местных? Как бы там ни было, придётся выкручиваться, но это у меня всегда получалось.

В моей спальне, на моей кровати, уже валялся в позе звезды Дэм.

– Пришла наконец, - подняв голову, помахал мне рукой и снова рухнул.
– Я так устал, ты себе не представляешь.

– Удалось что-нибудь узнать?
– поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

– Кое-что есть. Смотри, - протянул мне пластинку размером со спичечный коробок.
– Это уловитель. Он покажет, где магические эманации сильнее всего. Тебе нужно будет находиться в этом месте как можно больше времени, и однажды, когда ваши с артефактом эманации срезонируют, сокровищница для тебя откроется. Надо будет всё время носить его с собой.

– А как я узнаю, что эманации среагировали?
– спросила я, осторожно дотрагиваясь до прохладного металлического прямоугольника.
– И что такое эманации? Как они вообще резонируют?

– В этой книге есть информация о древних артефактах, - протянул мне книгу.
– Я её читать не буду, ни слова не понимаю. Пока пытался разобраться, чуть ум за разум не зашёл.

– Ясно. Давай поужинаем и попробуем разобраться.

После ужина я уселась в своё любимое кресло и стала читать, а Дэм, обложившись конфетами и печеньем, нырнул в мои учебники по философии.

После многочасового исследования картина моей связи с этим артефактом стала более понятной. Это же просто физика! Артефакт открывает портал, искажая определённое поле, наподобие нашего электромагнитного, но с несколько другими свойствами. Направление портала обычно задаётся заранее, но в данном случае был открыт межмировой портал, что привело к его полному истощению. Так как Дэм, вернувшись, захватил меня с собой, мои биополя теперь связаны с частотой излучения этого артефакта, и есть вероятность, что он и вправду на меня среагирует, а пластинка, что у меня в руках, усиливает мои личные излучения.

– В общем, эта штуковина - что-то вроде динамика. Она просто усиливает для артефакта моё «звучание», если так можно сказать, - объяснила я Дэму то, что поняла сама.
– Буду носить его с собой и путешествовать по дворцу.

Когда мы оба начали клевать носом, я, наконец, выгнала Дэмиса спать и улеглась сама. Интересно, что день грядущий нам готовит?

Утром Дана принесла роскошное сиреневое платье с корсетом и широкими юбками.

– Опять?
– простонала я под сочувственными взглядами девушек.
– Это же не утренний наряд. Какую подлость на этот раз придумали для "милых леди"?

– Для каждой из участниц платье подобрано заранее, - подтвердила мои сомнения Лана и быстро нанесла мне макияж.

В зале, к моему появлению, уже сидели девушки и мирно общались. Я заметила Жасмин в ярко-салатовом платье, сидящую рядом с Ванессой, и подошла к ним. На Ванессе было такое же платье, но оранжевого цвета. Впрочем, видимо, не всем девушкам захотелось облачаться в эти неудобные платья, некоторые были в удобных брючных костюмах.

– Интересно, а можно было и не наряжаться в эти платья?
– задумчиво произнесла Жасмин, рассматривая Ирэну в свободном брючном костюме.

Через несколько минут собрались все девушки, и Её Величество объявила:

– Милые леди, сегодня у нас кулинарный конкурс. Вы разобьётесь на группы по пять человек и приготовите полноценный обед, который подадите нашим гостям, высоким лордам. После завтрака прошу вас последовать в специально отведённое место, где и будет проводиться конкурс.

Специально отведённое место представляло собой длинный коридор, вдоль одной из стен которого располагались длинные разделочные столы, плита для жарки, что-то вроде духовки, раковина и несколько чайников с горячей водой. На столах лежали кастрюли, сковородки, скалки, ножи и всякая мелкая кухонная утварь, назначение которой мне было неизвестно. В корзинах лежали мясо, хлеб, яйца, мука, какие-то овощи, фрукты, зелень и пара банок с чем-то молочным. Соль и пряности лежали в небольших чашах. Напротив длинного стола стоял небольшой квадратный стол - метр на метр, довольно высокий и удобный.