Чтение онлайн

У меня не было объективных причин отказываться, и пришлось пойти за ним

На официальных основаниях в личном крыле хозяев дворца мне бывать не приходилось, поэтому я с интересом рассматривала широкие коридоры, украшенные позолотой, гобеленами на стенах и картинами именитых художников этого мира. Его Высочество не торопил меня, но его усталый вид вынудил ускориться. Осмотреть все достопримечательности я могла бы и позже, тем более, как советовал Дэм, время от времени следовало гулять по коридорам, дотрагиваясь до стен в надежде, что артефакт откликнется.

Мы вошли в кабинет кронпринца, где он предложил мне сесть в кресло напротив широкого стола, за которым и сам расположился. Кабинет был втрое больше гостиной Дэмиса. Напротив входной двери большое окно, а прямо перед ним - массивный рабочий стол из темного дерева, за которым удобно расположились такие же массивные мягкие кресла. Справа от стола вдоль всей стены простирается книжный стеллаж, заполненный книгами и всевозможными артефактами, между ними я заметила ещё одну дверь.

На противоположной стороне комнаты ярко синим пятном выделяется длинный мягкий диван, с журнальным столиком, а на нём уже знакомый мне артефакт связи с кухней. Такая зона отдыха, где, наверное, неплохо попить чаю между решением важных рабочих вопросов. По обе стороны от рабочего стола стоят большие деревянные бочонки, в которых растут цветущие деревья, наполняя пространство свежестью и мягким ароматом цветов.

Пока я осматривала рабочий кабинет, принц, сделав несколько коротких записей в блокноте, неожиданно перевёл взгляд на меня.

– Итак, леди, рассказывайте, - предложил он, устало откинувшись на спинку кресла.

– Я только что узнала, что леди Ланская уволила моих служанок за нарушение субординации. Одна из них отнесла домой конфеты, которые предназначались мне. Это абсурд! Во-первых, я разрешаю девушкам брать то, чем сама не пользуюсь. Во-вторых, они пострадали от чьего-то злого умысла, и теперь их ещё и увольняют без причины.

– Понимаю. Вы хотите, чтобы я вернул вам ваших служанок?

– Да, именно, - кивнула я, затем добавила: - А ещё я хотела бы быть в курсе следствия по делу отравления.

– Вы, как участница отбора, не можете участвовать в расследовании, - нахмурившись, возразил принц.

– Почему? Наоборот, как участница я могу помочь следствию, - возразила я, вдохновлённая внезапной идеей.
– Например, я могла бы делиться с вами или со следователем, ведущим дело, своими наблюдениями, давать советы по ведению дела. Ведь как участница отбора я могу быть бесценным свидетелем!

– Благодарю вас, леди, я обязательно свяжусь с вами, как только потребуется помощь, - сдержанно произнёс Его Высочество.

– Ах, для меня большая честь помогать следствию! Я так люблю разгадывать загадки! Поверьте, я буду невероятно полезна, как и мои горничные! Вы ведь позволите им остаться со мной? Они тоже могут быть важным источником информации, - трещала вдохновенно, замечая по лицу принца, что он готов выставить меня и не видеть ближайшие пару-тройку лет.

– Ваши горничные могут оставаться с вами, я сообщу об этом леди Ланской лично. Не беспокойтесь, - вежливо улыбнулся Рэйнард, приподнимаясь со своего места.

– Ах, Ваше Высочество, пожалуйста, сделайте это в моём присутствии, я была бы вам так благодарна!

Теперь побольше мольбы в глазах, ручки, сложенные на груди и максимально восторженный видочек.

– Конечно, - профессионально улыбнулся принц. Набрав леди Ланскую по визору, приказал: - Леди, прошу вас оставить горничных леди Элладе. Полагаю, девушки сделали выводы, и подобного больше не повторится.

– Поняла, Ваше Высочество. Будет сделано, - чётко, почти по-военному отозвалась Ланская.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, это так важно для меня!
– щебетала я, войдя в роль.

– Не стоит благодарности, леди, - сдержанно ответил он и, встав, проводил меня к выходу.

– Простите, Ваше Высочество, а могу ли я прогуливаться в вашем крыле? Обещаю не мешать, буду содействовать следствию и буду здесь только тогда, когда вас не окажется. Интересы следствия прежде всего!

– Конечно, леди, - произнёс он, открывая дверь, собираясь проводить меня, но я остановила его.

– Что вы, я помню дорогу, а вам нужно работать. К тому же я хотела бы рассмотреть картины. Не беспокойтесь, я дойду до своих покоев сама.

Выйдя от принца, не торопясь, направилась к своим покоям. Уф, вроде справилась! Косить под дурочку оказалось не так просто, но, думаю, мне это удалось. Помню, как мамин брат, следователь, всегда жаловался на таких помощников, готовых с головой окунуться в детективное расследование. Он говорил, что хуже тупых сотрудников только исполнительные любители с энтузиазмом! Но я добилась своего. Во время завтрака, я ненароком привлекла внимание принца, а мне оно совершенно не нужно! Пусть избегает меня так же, как и остальных девушек.

В целом, встреча прошла успешно: мои горничные остались со мной, принц потерял ко мне интерес, а я получила разрешение гулять по личному королевскому крылу дворца.

Прогуливаясь, я периодически дотрагивалась до стен, останавливаясь у картин и гобеленов, но, к сожалению, никакая тайная дверь так и не появилась.

Девушки всё так же сидели в моей гостиной, послушно дожидаясь моего возвращения.

– Девушки, проблема решена, вы остаётесь!
– возвестила им с улыбкой.

– Правда?
– вскочила более эмоциональная Дана и бросилась меня обнимать, впрочем, сконфузившись, разомкнула объятья.
– Простите, леди.

– Да ладно тебе, - махнула рукой.
– Я сама очень рада, что Его Высочество меня выслушал.

– Его Высочество?
– удивились горничные.

– Да, представляете!
– рассказала я им о нашей беседе с принцем и пошла, наконец, снимать с себя изрядно надоевшее неудобное платье.

Ванная! Ароматная густая пена, горячая вода, снимающая напряжение этого нервозного дня! Ну, наконец, я могу расслабиться и ни о чём не думать!

Правда, полностью отключиться не получалось: в голову лезли не самые приятные мысли, сформировалась парочка вопросов, на которые у меня не было ответа. Решила обсудить их с Дэмом, когда тот придёт.

10. Кулинария и лидерство

Сегодня никаких публичных мероприятий запланировано не было, поэтому горничных я решила отпустить по домам пораньше. Сама переоделась в удобную домашнюю одежду - брючный костюм из очень мягкой ткани. Села в своё любимое кресло в спальне, достала один из учебников по философии и стала штудировать следующую по списку тему. Тема оказалась настолько созвучна моим мыслям, что я углубилась в книгу, впервые рассматривая философию не как скучный ненужный предмет, а как инструмент решения моих личных проблем. С трудом оторвалась от чтения, когда рядом плюхнулся Дэм со своим любимым учебником античной философии.