Чтение онлайн

– Магистр Карон, мне срочно нужна ваша помощь!
– воскликнула я, войдя в кабинет целителя.

– Конечно, леди. Что вас беспокоит? Вам нездоровится?
– прищурился магистр, внимательно разглядывая меня.

– Нет, со мной всё в порядке, но ребёнок Ланы тяжело заболел. Я буду вам очень благодарна, если вы сможете помочь.

– Ребёнок здесь?
– спросил магистр.

– Нет, дома, - ответила Лана.

– Поспешим. Активируйте артефакт перехода, леди, - попросил магистр.

Лана достала из кармана небольшую пластинку, нажала на камень в её центре, и мы втроём оказались во дворе, огороженном невысоким белым забором, увитым плющом.

Впереди возвышался двухэтажный дом с облупившейся побелкой и чисто вымытыми окнами, хоть рамы у них были потрескавшимися. Внутри было бедно, но чисто, как сказала бы мама.

– Лана, что случилось?
– спросила пожилая женщина в белоснежном переднике, вышедшая навстречу нежданым гостям, но, увидев нас, осеклась и растерянно произнесла: - Приветствую вас, лорд, леди!

– Это моя мама, леди Тания. А это лорд-целитель Карон и леди Эллада, - представила нас Лана и быстро повела в комнату к ребёнку.

– Мама?!
– удивился незваным гостям бледный мальчик лет четырёх, лежавший в постели.

– Всё хорошо,Тимми, - подбежав к ребёнку, воскликнула Лана.
– Это целитель Карон и моя леди Эллада.

– Позвольте, молодой человек, - подошёл к мальчику целитель и, простерши над ним руку, нахмурился.

– Что-то не так?
– испуганно спросила Лана.

– Теперь всё в порядке. А скажите-ка мне, что вы ели вчера и позавчера?
– спросил целитель у мальчика, к которому уже начал возвращаться румянец.

– Да всё как обычно, то же, что и мы, - замялась Лана.
– Куриный суп, овощное рагу. А когда он заболел, вчера я давала ему только жидкую кашу.

– Ещё конфеты, такие с ягодной начинкой!
– воскликнул Тимар.
– Их тётя Дана принесла, сказала, они жутко дорогие.

– Покажешь эти конфеты? У тебя остались?
– мрачно спросил целитель.

Мальчик достал из-под кровати небольшую коробку с конфетами.

– Интересно, - произнёс целитель, сканируя их артефактом.
– Откуда, говоришь, эти конфеты?

– Тётя Дана принесла с работы, - мальчик с удивлением смотрел на артефакт в руке мага, горевший тревожным красным светом.

– С ребёнком всё будет хорошо?
– спросила я, уже понимая, что в конфетах, скорее всего, была какая-то отрава.

– Да, леди. Для взрослого это было бы не смертельно, хоть и неприятно, а вот для ребёнка - слишком высокая доза. К счастью, теперь всё в порядке.

– Дана могла взять конфеты только у меня, решив, что я их не буду есть. Она уже знает мой вкус - я не ем мармелад и никогда его не заказываю, - констатировала я, глядя на смущённую Лану.

– Мы разберёмся с этим, леди, - заверил маг и открыл портал во дворец.

– Лорд, благодарю вас за помощь, не представляю, что бы было, если бы мы не обратились к вам. Сколько мы вам должны за ваши услуги?
– спросила я у целителя.

– Милые дамы, вы мне ничего не должны. На период отбора за всё платит казна, а случившееся с вашим ребёнком явно связано с тем, что происходит на отборе. Прошу вас сохранить это в секрете, леди, - ответил магистр.

Распрощавшись с ним, мы поспешили в мою комнату, где застали Дану, пьющую чай с конфетами.

– Дана!
– воскликнули мы хором.
– Откуда конфеты?

– Взяла на кухне, - растерялась от нашего напора девушка, поперхнувшаяся чаем.
– А что случилось?

– Не эти. Откуда ты взяла те конфеты, которые принесла вчера домой?
– спросила Лана.

– Они лежали здесь, на столе. Леди Эллада не любит мармелад, поэтому я их отнесла Тиму. А что? Леди Эллада разрешает...
– Дана удивлённо посмотрела на нас с Ланой, взвинченных после случившегося.

Тут раздался стук в дверь, и вошёл один из стражников, дежуривших во дворце.

– Леди Дана, вас вызывает придворный маг Саймэн.

– Нам нужен артефакт для распознавания ядов, - твёрдо произнесла Лана.

– Странно, здесь ведь должна стоять защита!
– вспомнила я разговор с леди Ланской.
– Во всяком случае, так мне говорили, когда начинался этот отбор.

– Тогда почему защита пропустила эти конфеты?
– нахмурилась Лана, но тут же собралась и деловито продолжила: - Значит так, мы и так потеряли слишком много времени. Садитесь, я приведу вас в порядок.

Через полчаса, полностью преобразившись, я спускалась в зал. Там, помимо участниц отбора, собралось огромное количество гостей - не меньше двух сотен. Девушки в изысканных платьях кокетничали с молодыми людьми, распустив свои "хвосты" словно павлины. Всегда великолепный зал сегодня был особенно празднично украшен - стены и потолок переливались световыми узорами. Непонятно, голография это или иллюзия, но выглядело просто волшебно, что никак не сочеталось с моим настроением, в котором будто пробудилась миссис Марпл.

Итак, все девушки хотят победить, и, возможно, ради этого готовы отравить соперниц. Подозреваемых - целых девятнадцать! Стоя в стороне, я разглядывала участниц, которые казались абсолютно безобидными. Элла при виде меня нервно вздрогнула - неудивительно после нашей последней беседы. Диана едва взглянула на меня, всё её внимание было сосредоточено на Его Высочестве, принце Рэйнарде, как и Вианы, которая мило улыбалась будущему жениху. Остальные невесты, иногда с завистью посматривая на стоящее в центре зала великолепное трио, были заняты своими кавалерами.

Расследование зашло в тупик! Ладно, а чего я ожидала? Что отравительница будет краснеть, бледнеть и всячески выдавать себя нервозностью? Это же светские львицы - их учат держать лицо раньше, чем ходить на горшок. Так что тут мне ничего не светит.

– Дорогие гости, - обратилась к присутствующим леди Ланская.
– Попрошу всех последовать за мной в сад, где вас ожидает завтрак, а после состоится одно из самых блистательных событий нашего отбора - конкурс талантов наших прекрасных участниц.