Чтение онлайн

Под громкие аплодисменты зрителей все направились в сад, где были накрыты небольшие круглые столы на шесть человек. Места не были указаны, и, так как находиться в центре мне не очень хотелось, я направилась к столу, стоявшему в стороне. Отсюда мне будет удобно наблюдать за происходящим, подумала я, присаживаясь лицом к присутствующим.

– Любите быть наблюдателем, леди?
– обратился ко мне с широкой улыбкой лорд Пурэ, подходя ближе.
– Не помешаю?

– Ну что вы! Я рада вашей компании, - призналась вполне искренне, ведь этот мужчина мне очень понравился ещё во время нашей прошлой прогулки.

– Как ваши успехи в постижении юридической науки?

– Лучше не спрашивайте, - ответила я поморщившись.
– Оказалось, это действительно слишком сложно: столько непонятных терминов и витиеватых оборотов! После часа чтения трудов лорда Найда мне казалось, что мои мозги вот-вот вскипят и задымятся.

– Найд-старший тот ещё зануда, что в жизни, что в своих книгах, - поморщился Пурэ.
– Я ещё тогда хотел спросить, почему вы выбрали такие сложные и старинные труды, когда есть более современные и понятные.

– Я их не выбирала, мне их посоветовал местный библиотекарь. А есть издания попроще?
– удивилась я.

– Конечно! Если желаете, после конкурса пойдём вместе, и я помогу вам выбрать что-то поновее.

– Конечно, буду рада! Благодарю вас.

Не то, чтобы мне сильно хотелось углубляться в юридические дебри, (философии мне и так хватало). Но немного разобраться в вопросе всё-таки хотелось.

– Доброе утро, лорд, леди, позвольте представиться: Дэмис Норский, - подошёл к нашему столу молодой человек и самолично представился.

– Доброе утро, лорд Норский. Леди Эллада, - первым представил меня лорд Пурэ, согласно местному этикету, а потом представился сам.
– Лорд Пурэ.

– Очень приятно. Позволите составить вам компанию?
– с улыбкой спросил младший принц.

– Будем очень рады, Ваше Высочество, - мило улыбнулась я, представляя, как на красиво завитые волосы принца падает стоящий рядом табурет. Я почти видела траекторию этого табурета, отлетающего от его головы! Неужели нельзя было предупредить, что он подойдёт знакомиться? Ведь я не местная леди, и сохранять спокойствие в подобных ситуациях мне ещё только предстоит научиться.

Вероятно, мои мысли как-то отразились на лице, потому что Дэмис неосознанно поправил свою причёску и сел рядом со мной. Мои фантазии были прерваны, когда к столу подошли Саймэн и Карон, также желая присоединиться к компании. Надо признаться, их общество меня вполне устраивало.

[i] Маргарет Уильямс Бианко «Вельветовый кролик, или как игрушки становятся настоящими»

9. О талантах и рынке личностей.

– Лорд Пурэ, ранее я не был с вами знаком. Вы с лордом Саймэном коллеги?
– обратился Дэм к пожилому мужчине.

– Скорее, давние знакомые, - вежливо улыбнувшись, ответил Саймэн.

– Узнав, что во дворце соберётся столько прекрасных леди, я решил насладиться их обществом, - добавил с улыбкой лорд Пурэ.

– Что может быть прекраснее, чем юные талантливые девушки?
– подтвердил Карон.

– Вы правы, магистр. Стремление к прекрасному - это стремление к вечной идее красоты, которая существует за пределами материального мира. Это часть общечеловеческого стремления к идеалу, - согласился Дэмис, цитируя... Платона? Так вот куда пропал один из учебников по древней и античной философии.

– В самой сущности женщины заложена потребность быть прекрасной и окружать свой мир красотой, не так ли?
– обратился ко мне Дэм, прекрасно зная мою точку зрения по этому вопросу.

– Не уверена, Ваше Высочество, что всё обстоит именно так, - возразила я.
– Мне ближе мысль, что женщины стремятся к красоте, потому что должны соответствовать мужским желаниям, доминирующим в патриархальном обществе, чтобы поддерживать своё положение в нём.

– Быть прекрасной вполне соответствует природному предназначению женщины, как продолжательницы рода и хранительницы семейного очага, - отметил Саймэн, с интересом наблюдающий за нашим диалогом.

– Об этом я и говорю, магистр Саймэн, - неосознанно он подвёл к моей мысли.
– Само общество навязывает женщине роль прекрасного, хрупкого, нежного существа. К красоте приходится стремиться не столько по собственной воле, сколько из-за давления и навязанных стандартов, которые лишают личность истинной свободы. По сути, красота - это один из инструментов угнетения женщин, поскольку ценность девушки часто определяется прежде всего её внешним видом.

– Как красота может быть инструментом угнетения?
– изумился Пурэ.

– Я сегодня красива, лорд Пурэ?
– спросила я у пожилого мужчины.

– Вы божественны, леди!
– с пылом воскликнул он, вызвав у меня смех.

– Хотите знать, чего мне это стоило? Меня обули в не самую удобную обувь, непременно на каблуках, ведь в них походка женственнее, - сообщила я громким шёпотом.
– На мне корсет, который только благодаря таланту моих горничных не давит на грудную клетку, а, чтобы кожа была свежей и весь образ воздушным, меня наряжали около часа. Скажите, вы бы позволили так над собой издеваться ради того, чтобы произвести впечатление на женщину?

– Сейчас, наверное, нет. Но в молодости, помнится, я ложился спать со специальной маской на лице, от которой кожа становилась восхитительно нежной, так, что дамам нравилось, - признался Пурэ.

– Да, точно, - поддержал Карон.
– А ещё эти мягкие бигуди на ночь, потому что в моде были волнистые волосы, помните?

– Да что вы говорите? Вот уж не думала, что и мужчинам приходится столько жертвовать во имя красоты. Я всегда думала, что каждый мужчина считает себя априори прекрасным существом, не нуждающимся в усовершенствованиях. А вы, лорд Саймэн, тоже завивали волосы и увлажняли кожу масками?
– с любопытством посмотрела на слегка обветренное лицо магистра.

– Признаюсь, нет, - ответил, задумавшись, Саймэн.
– Я, как вы и говорите, по молодости считал себя абсолютно неотразимым. А позже уже было неважно, как я выгляжу, главное - насколько я хорош как маг.

– То есть ваша ценность определяется тем, какой вклад вы вносите в общество своими умениями. Это же лучшее из вложений! Полагаю, множество мужчин не прибегали к услугам косметологов, и это был их выбор, который никто не осудил, верно?

– Безусловно, каждое существо делает свой собственный выбор, - кивнул Дэм, наслаждаясь дискуссией.