Отголоски проклятия: Шаги становления
Шрифт:
Несколькими минутами позже к месту сражения прибежала Сайя. Девушка огляделась и вдруг неожиданно ойкнула, заметив Алиру, тело которой было покрыто множеством кровоточащих порезов! Силуэт дочери Хранительницы замерцал голубыми искрами! Приблизившись к охотнице, она приложила свою руку к одной из ран на её лице.
Обезболивающий эффект собственной магии к этому моменту уже развеялся, и Алира чувствовала довольно сильное, жгучее пощипывание от исцеляющей энергии, что затягивала порезы на её теле.
Слегка опомнившись, охотница внезапно отпихнула Сайю и кивком указала на девушку, лежащую на земле:
– Лучше займись ею, а то такими темпами она может и истечь кровью! – Алира закусила губу, даже вид поверженной ведьмы вызывал в ней дикую ярость, от которой внутри всё клокотало!
Кто бы мог подумать, что она вновь пересечётся именно с ней, и что эмоции так сильно подставят её во время битвы!
Прошло почти полчаса, прежде чем одна из преследовательниц пришла в сознание.
– Кто вы такие? – угрожающе возвышаясь, обратилась к связанной пленнице Сайя.
Ответом был лишь злобный взгляд, а следом плевок под ноги дочери Хранительницы.
– Не утруждайся! – презрительно фыркнув, подключилась к допросу Алира. – Это шавки из Дома Чистой Крови!
На мгновение в голове охотницы пробежала мысль: «Странно, что Сайя, будучи столь приближенной к Хранительнице, могла не знать этих девушек, ведь в Ковене навряд ли было больше пары сотен столь сильных ведьм!»
– А ты откуда их знаешь?! – девушка удивлённо перевела взгляд на свою спутницу.
– Доводилось пересекаться... в былые времена. – Алира с неким отвращением пихнула ногой ведьму, а та лишь злобно оскалилась.
– И что же достопочтенная Лорана хочет узнать, отправляя своих приспешниц шпионить за мной? – Сайя присела на корточки и уставилась прямо в глаза одной из преследовательниц.
– Да кому ты сдалась, слабачка!
– насупившись, ответила та, а после косо зыркнула в сторону охотницы.
Дочь Хранительницы была явно задета словами пленницы и теперь с трудом себя сдерживала, сильно сжимая руки в кулаки. Подобная несдержанность стала довольно неожиданной для Алиры.
– Значит, вас отправили следить за мной... – это был не вопрос, да и ответа охотница не ожидала, лишь резким ударом вновь вырубила ведьму.
– Зачем?! – Сайя шокировано перевела взгляд на свою спутницу.
– Они тебе ничего не расскажут, к тому же всё и так понятно, их задача через меня выследить Кайэна! – Алира недовольно скрестила руки на груди. – Разбуди кучера, нам стоит выдвинуться с первыми лучами солнца!
От взгляда охотницы не ускользнуло то, что Сайя полностью потеряла всё своё самообладание к концу допроса. Возможно, подобные события были слишком непривычными и дикими для девушки, никогда не покидавшей пределы поселения Ковена, и потому самым логичным было сейчас отправить её заниматься чем-то иным.
Оставшись наедине с ведьмами из Дома Чистой Крови, глаза охотницы яростно блеснули! Да, она не станет убивать их, но ей всё же стоит убедиться, что в ближайшее время они будут не в состоянии преследовать кого-либо!
Тело охотницы начало источать ровный голубой свет, а вскоре послышался неприятный хруст, сопровождаемый наполненными болью воплями пришедших в сознание ведьм! Алира не была сторонницей жестокости, но именно в этот раз она испытала удовольствие от того, что покалечила стерву, которая долгие годы приходила к ней в кошмарах!
Глава одиннадцатая - Ведьма
После рассказа трактирщика о ведьме, я всю ночь провёл в размышлениях; что-то определённо в этой истории не сходилось, и это что-то меня довольно сильно тревожило! Весь следующий день я занимался расспросами местных жителей о случившемся на днях происшествии, стараясь скрыть свой интерес за праздным любопытством.
Между Ковеном и нейтральными землями на протяжении столетий существовало соглашение, что каждая пробудившаяся девушка тут же должна быть направлена в поселение ведьм! Но было одно исключение: если по вине пробудившейся кто-либо мог пострадать или погибнуть, то тогда подобное каралось по местным законам. И в данном конкретном случае, местные селяне были в праве самостоятельно казнить ведьму.
Хотя, на мой взгляд, ситуация была не столь однозначна! Вспоминая слова тётушки Софии – пробуждением считается момент, когда ведьма впервые взывает к магии! Чаще всего это случается из-за стресса во время полового созревания, но порой толчком может послужить и некий инцидент, нарушающий привычный образ жизни.
Из того немногого, что я смог выяснить, — этой ведьме как раз было примерно тринадцать зим от роду, а значит, она уже вполне могла пробудиться, но скрыть это от окружающих. И всё же главной несостыковкой оставалось место, где всё это произошло! Предположить, что именно делала девушка на сеновале в компании вполне взрослых парней, было не так уж и сложно, вопрос оставался в том, оказалась ли она там добровольно? Увы, составить полную картину о характере девушки было довольно сложно, так как местные жители кардинально меняли своё мнение, стоило им узнать, что их соседка оказалась ведьмой!
Проанализировав информацию, я всё же был склонен к тому, что девушка, вероятнее всего, невиновна и должна была бы быть отправлена в Ковен, но кто послушает голос разума, особенно когда к нему будет взывать непонятно откуда взявшийся юнец!
Возможно, на меня влияло чувство вины за случившееся в лаборатории Туо, но даже если причина крылась в этом, я не мог остаться в стороне и позволить селянам, жаждущим крови, погубить девушку, которая, вероятнее всего, сама оказалась жертвой!
Казнить ведьму собирались на главной площади, примерно в полдень, прибегнув к сожжению, и это было невероятно глупо! Скорее всего, такой способ был выбран из-за того, что принято считать, что лишь огонь может уничтожить проклятую кровь, но на самом-то деле делалось это лишь после смерти ведьмы! Окажись на месте этой девушки более взрослая и опытная ведьма, и вполне вероятно, в предсмертной агонии она, воззвав к магии, могла бы полностью уничтожить поселение при помощи вышедшего из-под контроля пламени!
Что касаемо моего плана, то он скорее был похож на авантюру! В своём большинстве ведьмы старались избегать взаимодействия с огненной стихией, и всё из-за её непредсказуемости, но других вариантов, в которых бы не было прямой конфронтации с местными, я не видел.
На место проведения казни я пришёл пораньше, так как планировал хоть немного изучить окружение!
Прямо посреди площади был установлен столб, вокруг которого сложили большой костёр.
«До ближайших домов примерно пятьдесят шагов, расстояние довольно приличное…» – начал я прикидывать план в своей голове, «значит, я могу не переживать, что пламя легко перекинется на постройки, но при этом площадь не столь велика, и можно будет скрыться задворками!»
Ближе к полудню небо затянуло тёмными тучами, но это совсем не мешало людям заполнить всю площадь! Смотря на всё это, я с трудом сдерживал свой гнев. «Как могут чужие мучения быть для кого-то развлечением?» – этот вопрос хотелось прокричать! Увы, это было совершенно бессмысленно, и потому становилось ещё более мерзко!
Толпа взбудоражено загудела, стоило двум крупным мужчинам выволочь на площадь закованную в цепи ведьму. Выглядела эта девушка сильно измученной и была даже не в состоянии сама стоять на ногах.