Чтение онлайн

– Здравствуй, приятель! Я тебя тут вижу впервые! Ты не местный? – мужичок говорил неразборчиво, и с каждым сказанным словом мне в лицо ударял жуткий запах перегара.

Первым моим желанием было послать назойливого собеседника куда подальше, но проблема была в том, что подобная моя реакция, вероятнее всего, отзовётся лишь агрессией со стороны пьянчуги!

Буквально минуту спустя ещё два дружка этого мутного типа присели за мой стол. Самый крупный из них смачно шмякнул своей кружкой и тут же вылил в неё остатки заказанного мною сидра.

– Эй! Ты чего! Заграбастал всё себе? – Третий пьянчуга возмутился поведением своего собутыльника.

Ситуация двигалась в довольно скверном направлении!

– Друг! – заговорил тип, сжимавший меня в охапку. – Как насчёт того, чтобы угостить своих новых приятелей? – икнув, мужик потянулся к моему кошелю, висящему на поясе.

Инстинктивно я отвёл его руку, при этом вскочив из-за стола. Тут же вся троица поднялась и, взяв меня в полукруг, начала припирать к стенке. Галдёж и хохот моментально стихли, и теперь в таверне повисла взволнованная тишина в ожидании зрелища.

– Ты чего такой недружелюбный?! – возмутился стоявший посередине задира, который был крупнее меня, из-за чего возомнил себя сильнее.

Учитывая то, какими пьяными были мои соперники, я, вероятнее всего, смог бы раскидать их без особых проблем, хотя при этом вряд ли выйдет самому избежать побоев, да и не хотелось мне выделяться, и потому я решил хотя бы попытаться уладить всё разговором.

– Ребята, я не хочу проблем! – сказал я банальную фразу, с которой обычно все эти проблемы и начинаются!

– Тогда тебе стоит купить нам в качестве извинения по кружке эля! – здоровяк показушно разминал свои кулаки.

Если бы трата нескольких медяков могла избавить от этой неприятной ситуации, я бы, не раздумывая, купил им алкоголь, но было совершенно очевидно, что этим всё не ограничится, и по итогу всё так или иначе сведётся к тому, что я останусь без денег, или же всё закончится дракой.

Глубоко вздохнув, я расправил плечи, готовясь к тому, что произойдёт далее:

– У меня нет ни настроения, ни лишних денег…

Договорить я не успел, так как мощный удар пришёлся мне прямо под дых! Хоть это и не стало неожиданностью, но от боли я слегка согнулся! Секунда, чтобы прийти в себя, и почти сразу же я ответил смачным тычком в челюсть главному задире, от чего тот очумело зашатался и плюхнулся назад на скамейку.

Оставшиеся двое пьянчуг на мгновение замешкались, но довольно быстро подключились к драке. Тот, что присаживался первым, попытался захватить меня со спины, но я тут же ударил его затылком в нос, от чего тот, дико матерясь, свалился на пол. Увы, отвлечённый, я пропустил несколько ударов от последнего противника. Несмотря на щуплость и низкий рост, двигался он на удивление шустро, особенно для того, кто выпил довольно много алкоголя.

Один из тычков рассёк мне бровь, и засочившаяся кровь начала стекать мне в глаз, довольно сильно снижая обзор, из-за чего я стал пропускать куда больше ударов.

Время уходило, и вот уже здоровяк, с трудом опираясь о стол, поднимался, пялясь на меня озверевшими глазами. Без эффекта неожиданности справиться сразу с двумя будет куда сложнее!

– Довольно! – до моего слуха донёсся громогласный рык упитанного трактирщика, который медвежьими шагами приближался со стороны кухни. – Вы двое, хватайте своего дружка, и вон из моей таверны!

Опешивший здоровяк попытался как-то оправдаться, но, увидев, как хозяин сердито скрещивает руки на груди, решил незамедлительно ретироваться.

Лишь несколько мгновений, и вот я стоял в одиночестве перед трактирщиком и тщетно пытался утереть кровь с лица. Внезапно тот схватил меня за шкирку и потащил за собой в сторону подсобки.

Усадив меня на стул, он отошёл куда-то в сторону и начал чем-то греметь, затем, вернувшись ко мне, протянул смоченную в холодной воде тряпку:

И нужно тебе было ввязываться в эту драку… – трактирщик недовольно качал головой, при этом рукой массируя свой уже морщинистый лоб.

– А у меня был особый выбор?

– Был! – мой собеседник вздохнул. – Да толку-то теперь уже об этом разглагольствовать.

– В любом случае, спасибо вам… Если бы вы не вмешались, я бы вряд ли отделался так легко!

– Легко?! – Мужчина, щурясь, осматривал меня. – Да и скорее это мне стоило бы извиниться. Я знал, что после вчерашнего эта троица может что-то выкинуть, но понадеялся, что они просто зальют свои беды элем…

Не знаю зачем, но я всё же решил спросить:

– А что такого произошло вчера?

– Оказалось, что в нашем поселении завелась ведьма! Черт бы её побрал! – Трактирщик сплюнул с отвращением. — Уж не знаю, что именно произошло, но она устроила пожар, в котором сгорел дружок этой троицы, земля ему пухом...

«Очередная ведьма?» — подумал я про себя. «Как-то слишком много их встречается на пути в самом начале моего приключения!»

Прижавшись головой к оконной раме, Алира созерцала медленно сменяющиеся пейзажи. Тракт был объезжен, и карета двигалась довольно плавно, что ещё сильнее вгоняло в дрёму.

Охотница мельком взглянула на сидевшую напротив дочку Хранительницы, которая вот уже на протяжении нескольких часов с завидным упорством изучала документы.

– Быть может, ты посвятишь меня, хотя бы частично, в ваши с госпожой Кайей планы? – позёвывая, поинтересовалась Алира.

Сайя, нахмурив брови, перевела взгляд на свою спутницу и, вздохнув, заговорила:

– Мэр Златого планирует заключить сделку с Ковеном, а возможно, даже отказаться от своего нейтрального статуса! – девушка говорила слегка надменно, словно считая, что искусство высокой политики за пределами понимания Алиры. – Для меня это будут первые столь важные переговоры, и мне бы хотелось как можно лучше подготовиться, так что постарайся меня особо не отвлекать!

– Я вообще-то спрашивала не о твоём визите в Златое! – недовольно ответила охотница, после чего вновь уставилась в окно.

Алира считала себя довольно терпеливой и сдержанной, хотя в последнее время это было не совсем так. Возможно, всё дело было в том, что она привыкла действовать быстро и прямолинейно, а сейчас ей приходилось тратить своё время впустую!

Отложив документы, Сайя грациозно потянулась, разминая спину, после чего пересела на скамейку рядом со своей спутницей и неожиданно прижалась к ней спиной, при этом положив голову на плечо охотницы: