Чтение онлайн

Положив рядом с ведьмой бурдюк с водой и свёрток, что мне дал трактирщик, я попытался с ней заговорить.

– Тебе нужно восстановить свои силы! – вынимая пробку, я вложил ёмкость в руку девушке, но она вновь никак не реагировала. – Ты должна себя заставить!

– Не хочу… – её голос был едва слышен.

В этот момент ко мне пришло вязкое, гнетущее осознание; пусть я и вытащил эту девушку из огня, но её желание жить истлело вместе с костром…

«Нет! Я не могу допустить подобного исхода!» – во мне заклокотала ярость. Я схватил ведьму за подбородок и силком начал вливать ей в горло воду! Девушка начала брыкаться в попытках сопротивляться, но я был настроен решительно и отпустил её лишь тогда, когда она проглотила часть воды. Вырвавшись, ведьма закашлялась и тут же свернулась на земле калачиком. «Раз в ней остались силы сопротивляться, значит, ещё не всё потерянно!» – попытался я успокоить себя. Вскоре девушка наконец смогла вернуть дыхание и теперь тихонько похныкивала.

Немного выждав, я строго произнёс:

– Если не хочешь, чтобы я так же силком запихивал в тебя еду, то сама съешь кусок хлеба и мяса!

Прошёл ещё примерно час, прежде чем девушка, боязливо поглядывая в мою сторону, всё же заставила себя поесть.

Мне было неприятно вести себя подобным образом, но что ещё я мог сделать в подобной ситуации?

***

Луна взошла над лесом, и во власть вступила тьма, сменяя окружающие звуки на свою пугающую ночную симфонию.

Моя спутница всё же смогла задремать, но сон её был беспокойным, и от каждого незнакомого звука она постоянно вздрагивала. Сам же я решил не смыкать глаз, отчасти боясь, что по нашему следу всё же могут кого-либо пустить, а отчасти потому, что опасался ведьмы и что она могла затаить на меня обиду. Нет, я не думал, что она захочет причинить мне вред, скорее понимал, что, не умея контролировать свою магию, она может ненароком воспользоваться ею.

Утром, когда девушка наконец-таки проснулась, она застала меня за изучением карты. Опасливо покосившись в мою сторону, она нащупала бурдюк и отпила немного воды, что вызвало на моём лице улыбку.

Хмыкнув, я вернулся к изучению нарисованной на бумаге местности. Моим изначальным планом было отправиться в Доброе, но теперь такой вариант я даже не рассматривал. По-хорошему, мне бы стоило сопроводить свою спутницу в поселение Ковена, но это было не лучшим решением уже для меня самого! Был ещё, конечно, вариант вернуться в родную рыбацкую деревеньку и попросить помощи у сестры, вот только я был пока не готов столкнуться с последствиями своего побега, а ещё был шанс, что она сама могла покинуть наш с нею дом. «Что же, пока единственным вариантом будет отправиться в Озёрное, а уже там решать, что делать дальше», — сказал я так, чтобы моя спутница могла это услышать.

Разворошив костёр и залив его водой, я подошёл к девушке и сел на корточки рядом с ней.

– Какое-то время нам придётся путешествовать вместе, и потому нам стоит начать с самого простого – знакомства! – я протянул свою руку в сторону ведьмы. – Меня зовут Кайэн, но можешь называть меня просто Кай!

Девушка довольно долго смотрела с недоверием то на меня, то на мою руку, прежде чем решиться её пожать.

– Лили… – произнесла она, словно стесняясь, хотя, скорее, это был страх.

– Приятно познакомиться, Лили! – я постарался улыбнуться настолько по-доброму, насколько мог. – Я понимаю, что ты всё ещё не пришла в себя, но нам нужно выдвигаться, так что умойся, а я пока попытаюсь придумать, что делать с твоей одеждой.

Собранный из моих сменных вещей наряд держался на девушке лишь на затянутых верёвках и добром слове, но даже так это выглядело лучше, чем её разодранная сорочка.

– Примерно в тридцати вёрстах на восток должна быть деревенька, там мы попробуем купить тебе что-то более подходящее, так что придётся потерпеть. – Говорил я это, пока складывал назад в сумку свои пожитки.

Девушка лишь молча кивнула в знак согласия и побрела следом за мной.

Возможно, Лили просто-напросто меня боялась и потому делала то, что я ей говорил, но прямо сейчас достаточно и этого. Всё же движение, даже без цели, куда лучше, чем отчаяние и бездействие.

Алиру захлестнула какофония людной улицы, оглушая неисчислимыми звуками торговой площади. Сердце охотницы бешено колотилось, а голова дико пульсировала от перенапряжения, словно она выплеснула добрую половину своего запаса энергии! Игра в кошки-мышки в итоге превратилась для неё в битву, в которой она оказалась на волосок от гибели! Прокручивая детали в голове, произошедшее казалось подобно жуткому кошмару, и теперь она наконец смогла из него выбраться!

Пытаясь перевести дыхание, Алира вновь зашла в переулок и привалилась спиной к прохладной стене каменного здания. «Что за чертовщина!? Кто эти двое, и почему магия отказалась мне подчиняться?» – мысли сменялись одна за другой, оставляя за собой гнетущую тяжесть и порождая сомнения.

Охотница опасливо огляделась. Да, по улице бродит куча народу, но, кажется, никому до неё нет дела. Здравый смысл говорил о том, что взывать к магии в подобном месте слишком опасно, но даже если так, она в любом случае должна убедиться!

Мгновение, и по телу ведьмы начало разливаться столь знакомое и даже слегка опьяняющее тепло, но всё было словно в тумане, а энергия отказывалась подчиняться её воле и металась, словно птица в клетке. Покачав головой, она отпустила магию, боясь, что кто-то может заметить. Внутри зарождался страх, но при этом она осознавала, что потеря сил — это, скорее всего, временный эффект. Так или иначе, но нужно было отсюда уходить, а со всеми возникшими вопросами она будет разбираться позже!

Прошло ещё несколько минут, как вдруг Алиру внезапно осенило: «Если напали на меня, то Сайя тоже может быть в опасности!» Девушка резко ускорила шаг и, ловко проскальзывая сквозь людные улицы, помчалась в направлении усадьбы мэра.

Двое стражей, стоявших у входа в кабинет, завидев женщину, уверенно двигающуюся в их сторону, тут же преградили ей путь, обнажая своё оружие.

Алира лишь грозно зыркнула на обоих, словно приказывая пропустить её, или же она сделает это силой! Поддавшись столь решительному давлению, мужчины опустили своё оружие, так и не решившись его применить, а, возможно, просто испугались последствий, так как наверняка знали, что эта женщина была спутницей почётной гостьи мэра.

Охотница резко отворила дверь и ворвалась в кабинет, что вызвало полнейшее недоумение у всех присутствующих внутри, и теперь большинство с нескрываемым страхом смотрели на полукровку, облачённую в лёгкие кожаные доспехи.

Алира, осмотрев комнату и не выявив угроз, обратилась к дочери Хранительницы:

– Са… – охотница осеклась, вспомнив о необходимости этикета, хотя, наверное, в этот момент уже об этом переживать и не стоило. –- Госпожа Сайя, мне срочно нужно с вами переговорить! – прежде чем девушка успела ей ответить, Алира добавила ещё одну фразу. – На меня напали во время прогулки!

Выражение на лице у девушки и так было предельно удивлённым, но после последней фразы было заметно, как она внезапно побледнела.

Неожиданно мэр Златого вскочил со своего кресла и возмущённо ударил руками по столу, от чего дочь Хранительницы даже на мгновение подпрыгнула, но именно это позволило ей вернуть себе самообладание.

– Кто посмел проявить подобное неуважение к нашим гостьям?! – взревел хозяин усадьбы.

Сайя тоже поднялась со своего места, вежливо улыбнувшись, посмотрела на мэра, после чего мягким, словно гипнотизирующим голосом заговорила.

– Господин Альберт, прежде чем узнать все подробности о столь вопиющем происшествии, я бы хотела переговорить со своей спутницей с глазу на глаз. – глаза девушки теперь горели холодной яростью.