Чтение онлайн

Удары следовали один за другим, но соперник прекрасно осознавал, что ему нет нужды переходить в наступление, лишь отражал атаки и медленно пятился назад.

Ещё пара мгновений, и второй мужчина был готов подключиться к сражению, но в этот момент Алира резко крутанулась, оказавшись лицом к нему. Противник явно не ожидал подобного, и это дало шанс охотнице нанести резкий удар плечом, что сбил соперника с ног.

Воспользовавшись возникшей неразберихой, Алира перепрыгнула через мужчину. Увы, никаких шансов на победу в этой схватке у неё не было, и потому единственным вариантом оставался лишь позорный побег!

После всех произошедших событий девушка находилась в шоке и совсем закрылась, к тому же я и сам значительно усугубил ситуацию своим допросом. Тем не менее нужно было решать, что же делать дальше.

Если моё предположение верно, то за ведьмой вряд ли сразу же отправят погоню, но оставаться на месте в надежде, что моя спутница придёт в себя, тоже не было разумным.

Одной из проблем было то, что девушка была практически нагой и босой, и передвигаться по лесу в таком виде практически невозможно, а все мои пожитки остались в таверне.

Рассуждения оставались рассуждениями, и потому, вздохнув, я усадил девушку себе на спину, благо она этому совсем не противилась, после чего продолжил свой путь.

Примерно через час я наткнулся на небольшой ручей и, проследовав вверх по его течению, вышел к роднику, что может стать неплохим ориентиром, по которому я смогу найти обратный путь к лагерю.

Расчистив небольшую полянку и разложив костёр, я подошёл к девушке и, присев на корточки, попытался с ней заговорить:

– Мне нужно будет вернуться в поселение, чтобы забрать свои вещи.

Моя спутница находилась в настолько отрешённом состоянии, что совсем не реагировала на слова и лишь боязливо косилась на пламя. Впрочем, это было вполне понятно, всё же всего несколько часов назад её саму должны были сжечь.

– Я не в праве указывать, что тебе делать, но, если у тебя в планах нет мыслей бесцельно покончить со своей жизнью, я советую дождаться моего возвращения. – не ожидая какого-либо ответа, я поднялся и уже было намеревался уйти.

– Зачем? – произнесла девушка едва слышно.

Повернув голову, я уставился на неё немного удивлённо.

– Зачем, что?

– Ты вытащил меня… Я же проклятая ведьма…

Говоря со столь потерянным человеком, стоило очень аккуратно подбирать слова, и потому я на некоторое время задумался:

– То, что на тебя легла эта метка, не может быть причиной лишать тебя жизни! – слова были нелепыми и вряд ли могли её утешить.

Несколько минут я стоял, ожидая какой-либо реакции от девушки, но она лишь молча продолжала пустым взглядом издалека смотреть на потрескивающий костёр.

Оставлять её в лесу в полном одиночестве было как-то неправильно, но иного выбора у меня просто не было. Взять её с собой равносильно самоубийству и для меня, и для неё, а если затягивать с возвращением за своими вещами, это может вызвать ненужные подозрения в мою сторону.

Обратный путь в Колючки занял у меня не так уж и много времени, не более пары часов, значит, есть шанс, что до наступления темноты я смогу вернуться назад в лагерь.

Поселение выглядело непривычно безлюдным для этого времени суток, возможно, причиной тому было то, что жители в страхе прятались по своим домам.

Не теряя времени, я сразу же направился в таверну.

Стоило мне лишь переступить порог, как я тут же натолкнулся на злобный взгляд трактирщика, сидевшего посреди зала с увесистой дубинкой в руках. «Сомневаюсь, что это бы вам могло помочь против ведьмы», – подумал я про себя, но озвучивать мысль не стал.

Ах! Это ты, парень… – мужчина вздохнул с облегчением. – Я уж было думал, что с тобой что-то приключилось.

Неловко посмеиваясь и почёсывая затылок, я ответил:

– Стыдно признаваться, но я так перепугался, что рванул из поселения куда глаза глядят. – в этот момент я довольно сильно волновался, а достаточно ли убедительно я притворяюсь?

– А чего тут стыдиться? С ведьмами шутки плохи! – трактирщик вновь плюхнулся на одиноко стоявшую посреди зала табуретку. – Да уж, то ещё впечатление у тебя, наверное, от нашей деревеньки…

Я открыл рот и тут же понял, что даже не знаю, что ответить.

– И правда… Странным получился мой визит… – выдавил я из себя слова, которые мне и самому казались глупыми.

– Знаешь что, можешь остаться тут ещё на пару дней, оплаты я с тебя брать не буду.

– Спасибо вам, конечно, но на самом деле я вернулся лишь потому, что тут остались мои вещи…

– Что же, вполне понимаю.

Забрав из комнаты свою сумку, я вновь спустился в обеденный зал, в котором не было ни единого посетителя. Трактирщик теперь стоял за стойкой и натирал тряпкой стол, хотя тот и так казался вполне чистым.

– Спасибо за гостеприимство! – обратился я к нему на прощание.

– Постой! – мужчина наклонился и достал небольшой свёрток. – Тебе полагался оплаченный тобой ужин и завтрак, так что, по крайней мере, возьми это с собой в дорогу!

Развязав узел, я обнаружил булку хлеба и несколько кусков сушёного мяса. Вновь закрыв свёрток, я кивком поблагодарил хозяина таверны.

– Ладно, будь осторожен, не хватало тебе с твоей-то удачей ещё и столкнуться с этой ведьмой! – мужчина навис над стойкой и по-доброму хлопнул меня по плечу.

– Постараюсь! – я уже сделал пару шагов к выходу, но решил задать последний вопрос. – Кстати, а в погоню за ведьмой уже кто-то отправился?

– Нет! Сомневаюсь, что кто-то рискнёт своей шкурой после того ужаса, что она устроила! Хотя храмовники должны были направить гонца в Доброе за Гончими, вот пусть они с этой ведьмой и разбираются!

С одной стороны, слова трактирщика меня немного успокоили, а вот с другой, я только теперь осознал, в какие проблемы я вляпался, раз за дело возьмётся орден Инквизиции.

***

К месту своего лагеря у родника я вернулся, когда небо уже становилось багряным. По пути я немного переживал, что ведьма может сбежать, но по возвращении я застал её всё также сидящей вдалеке от костра, словно она за эти несколько часов вовсе не двигалась.

Я подошёл к девушке и хотел было обратиться к ней по имени, и лишь тут понял, что не имею понятия, как её зовут!