Чтение онлайн

Мэр, пойманный врасплох такой резкой переменой, как-то неловко замялся и, согласно покивав головой, вернулся в своё кресло.

Сайя со странной, почти нечеловеческой элегантностью выскользнула из-за стола и подошла к Алире. Быстро переглянувшись, они вместе покинули кабинет.

Когда девушки оказались в одиночестве на балконе усадьбы, Сайя полушёпотом обратилась к своей спутнице:

– Что, чёрт возьми, происходит?!

Набрав полную грудь воздуха, Алира начала рассказывать о том, что совсем недавно приключилось с ней в городе. Когда охотница стала пересказывать про вышедшую из-под контроля магию, по её телу вновь пробежала холодная дрожь, будто она, заново испытала, эту ужасающую беспомощность. Даже теперь, когда прошло некоторое время, она не могла понять, как нечто подобное, могло произойти!

Дослушав пересказ, Сайя некоторое время нервно ходила из стороны в сторону, пытаясь уложить в своей голове, столь вопиющие события:

– Во-первых, ты пробовала воспользоваться магией? – наконец с тревогой она перевела взгляд на спутницу.

Охотница закрыла глаза, словно это могло помочь перебороть страх, и воззвала к своей энергии, и с облегчением вздохнула:

– Она всё ещё ведёт себя довольно хаотично, но стало лучше!

– Хорошо, а то я уже начинала паниковать…

Девушка на несколько секунд замолчала, а затем продолжила:

– Во-вторых, ты, кажется, упомянула про маску в виде пёсьей морды. – собеседница лишь утвердительно кивнула. – Проклятье! Неужели они добрались уже и до Златого? – от собранности, которую проявляла дочь Хранительницы во время переговоров, не осталось и следа.

– Тебе что-то известно о нападавших?

– Скажем так… это имеет прямое отношение к одной из наших целей… – Сайя подошла к балюстраде и со злостью шмякнула по ней руками. – Видимо, придётся скорректировать наши планы. Что же касаемо произошедшего, я введу тебя в курс дела сразу, как закончу с переговорами.

***

Спустя несколько часов Сайя в сопровождении своей спутницы медленно шла по небольшой тропинке, пролегающей через огромный сад, расположенный рядом с усадьбой мэра. Несмотря на то, что она обещала рассказать Алире все детали о плане, слова как-то не шли. Ей казалось, что если она сейчас всё расскажет, то её дальнейшее участие в этой миссии станет бессмысленным.

– Ты когда-нибудь слышала о Тёмных Гончих? – наконец заговорила дочка Хранительницы.

– Разве я могла о них не слышать?! Они стали одной из основных причин забвения моего Дома!

В это мгновение в голове у охотницы что-то словно щёлкнуло! И почему она сразу не догадалась?!

– Хочешь сказать, что инквизиция теперь охотится на ведьм прямо посреди волчьих лесов? – возмущению Алиры не было предела!

– За минувшие пару десятилетий этот орден претерпел довольно сильные изменения. Если раньше они занимались уничтожением дикарок на территории Империи, то теперь их целью стал отлов всех ведьм, где бы те ни были. Хотя раньше настолько уж нагло они не действовали, – Сайя вновь замолчала.

Пение птиц и шелест листьев, среди которых резвился прохладный ветерок; все эти звуки казались оглушающими в повисшей тишине.

Девушки вышли к небольшой беседке, расположенной прямо посреди сада.

– Для чего они это делают? – не выдержав, спросила охотница.

– Никто не знает… Всё, что нам удалось выяснить, это то, что некоторых ведьм отвозят в Обитель Пустоты. – Сайя присела на скамейку. – Даже сами члены Гончих не имеют представления, для чего это делается! К тому же нам так и не удалось установить даже примерного местонахождения обители!

– Ты же не хочешь сказать, что наша цель находится прямиком в логове врага? – даже из той немногой информации, что услышала Алира, подобная авантюра была сродни самоубийству!

Девушка в ответ лишь задорно рассмеялась, хотя было в этом нечто наигранное:

– Думаешь, что госпожа Хранительница могла бы отправить свою единственную дочь в подобное место? – Сайя начала потирать свои ладони, словно пытаясь их согреть. – Мы направимся в Двуречье, там нам предстоит выяснить причину, стоящую за исчезновением нескольких довольно могущественных ведьм, что перестали выходить на связь.

Алира вновь задумалась и даже не заметила, что сказала свои мысли вслух: «Странным образом, это место словно притягивает к себе все события!»

Сайя поднялась со скамейки и встала ровно посередине беседки, мгновение спустя на кончиках пальцев её вытянутой руки заискрились голубоватые всполохи магии. В следующий миг ведьма начала рисовать в воздухе символ Ковена, и в момент, когда шлейф, оставляемый за её рукой, замкнулся, трикветр ярко вспыхнул, посылая волны магии во все стороны.

Алира недоуменно уставилась на свою спутницу.

– Неужели ты не знаешь, что я только что сделала? – Сайя издала смешок.

– Я хоть и Охотница, но не настолько дремуча! – девушка обиженно фыркнула. – Только я не совсем понимаю, кому в этом месте ты посылаешь сигнал бедствия!

– Скоро узнаешь! – Сайя вновь присела на скамейку и похлопала ладошкой рядом с собой. – Присаживайся, думаю, нам придётся некоторое время подождать!

***

Несмотря на долгое ожидание, большая часть времени прошла в неловком молчании, всё же стать подругами и спокойно болтать по душам, когда вы знакомы менее недели, довольно трудно.

Прошёл примерно час, прежде чем к намеченному месту прибыли три женщины, одетые в форму прислуги мэра Златого.

Девушка, которая своей статью явно выделялась на фоне своих спутниц, сделала пару шагов навстречу Сайе, после чего сделала лёгкий реверанс, хотя язвительная улыбка на лице явно показывала её истинное отношение к дочери Хранительницы.

– Здравствуй, Стелла! Хочу отметить, что тебе очень идёт подобный наряд! – хихикая, обратилась Сайя к девушке, явно пытаясь ответить взаимностью.

– Ох! Благодарю! – в голосе собеседницы сквозили ледяные нотки. – Пожалуй, на этом можно покончить с этими бессмысленными любезностями! По какой причине ты вызвала нас, к тому же таким, крайне необычным способом?

– Думаю, ты уже в курсе возникшего переполоха?! – несмотря на тон сказанного, это не было вопросом. – Мне очень интересно, как же так произошло, что Гончие столь нагло действуют на вверенной тебе территории?

Лишь на секунду на лице Стеллы проскользнула раздражённая гримаса, но девушка тут же смогла взять себя в руки: