Чтение онлайн

Я присмотрела шубенку для Габби, не такую объемную, но все же нуждавшуюся в перешивании. Придется вспомнить навыки рукоделия.

— А порошок, который определяет оборотней, Нэнси дали вы? — поинтересовалась я у эльфа, пока тот принаряжался за старой ширмой.

— Я, — покаялся ученый. — Тэнья Гроуз сообщила, что в поместье прибыли гости и один из них странно себя ведет… кровожадно, так она выразилась. Я и не подозревал, что порошок предназначался для ребенка. Мальчик не пострадал?

— Скорее испугался.

— Мне очень жаль.

— А землетрясение? А появившийся невесть откуда буфет? Тоже вы?

— Буфет… помню, скрывал заклятием невидимости, Нэнси попросила, сказала, что гости – обжоры, — донеслось из-за ширмы. — Эта рубашка, лэнья Люминор, она мне… коротковата. Так, кажется, была другая. Вы не могли бы…?

— Конечно, — я покопалась в сундуке и закинула рубаху на ширму.

— А землетрясение… я тоже его почувствовал, — продолжил ученый. — Сначала нарастание магической активности, затем мощный выплеск. Я подумал, кто-то из гостей магичит. Сильный маг. И эмоции… он был чем-то недоволен.

— Но кроме нас, включая Нэнси, в доме никого не было!

Эльф вышел из-за ширмы, застегивая пуговички на манжетах. А он ничего, несмотря на возраст – отметился я без всякой задней мысли. Кожа гладкая, бледноватая только. Но откуда взяться загару в подвале? Ничего, подрумяним, пока солнце еще высоко. Худощав. Подкормим. Но вывод однозначный: дядя даст сто очков вперед молодому О’Дулли.

— Я смогу определить источник, только если выплеск повторится, — объяснил ученый, приводя себя в порядок. — Тогда мне станет понятно, кто из вас потревожил дом.

— Дом? — уточнила я.

— Произошел сильный выброс, а дом задрожал, ради сохранения своей магической структуры. В основе особняка заложены принципы строительства, которые соблюдались лет триста назад и состояли в том, что любой избыток магии должен быть выкинут наружу. Пожалуй, я спущусь в подвал и подниму свои старые записи. Несколько месяцев назад я как раз проводил изыскания по этой теме.

— Очень любезно с вашей стороны, — сказала я. — Немного некомфортно находиться в здании, которое в любой момент может встряхнуться, как мокрый пес.

Ксандриэль направился в подвал. Я налепила бутербродов с окороком, сложила их в корзинку и засобиралась в дорогу. Дерси и Динфэй наверняка проголодались. Горячий ужин будет вечером, а пока обойдемся перекусом. Возле старых теплиц есть беседка, прямо в ней на поржавевшей печке можно подогреть воду в медном чайнике и приготовить чай.

Эльф не просто нашел магические «розетки», к которым можно было подключить оранжерейные лампы – он откопал их из-под перегноя там, где они и должны были находиться, возле парников. На выходах природной магии бурно росли разнообразные сорняки, но каждый новый слой опавшей листвы все больше закрывал точки Силы, все-таки теплицы здесь держали много лет назад. Сами мы никогда бы не нашли нужные места.

Теперь лампы светились без перебоя, днем и ночью. Мы с Дерси посадили все имевшиеся у нас семена. Оставалось лишь восстановить выпавшие стекла и решить вопрос с отоплением парников, но Ксандриэль обещал разобраться и с этим.

… Мой путь шел через овраг, на дне которого звонка журчал ручей, и вдоль зарослей можжевельника.

Со временем – размышляла я по пути – необходимо или перебросить мост через овраг, или поискать магические источники поближе к дому. Но легче будет построить мост.

Раньше здесь явно имелась протоптанная тропа, вернее даже колея. Видно было, как ее остатки обрываются у края балки. Возможно, грузы перевозились на крепких пони или осликах. Такой способ транспортировки широко использовался на фермах, как я успела увидеть по дороге на остров.

Странное создание, конечно же, заметило меня гораздо раньше, чем я его. Это было существо, напоминающее крупного хорька. Зверек сидел на пне, приподняв передние лапки. Мой голос его заинтересовал – создание наклонило голову вбок.

Не хорек – поняла я, почувствовав холодок по спине. И не крыса, хотя умненькие глазки зверька и удлиненный нос, постоянно находящийся в движении, напоминали обитателей городских помоек.

— Ты нечисть, — упавшим голосом заключила я. — Надеюсь, ты тут один. То есть... приятно познакомиться, конечно, но мне очень бы хотелось, чтобы ты не оказался нечистью... стайной.

Потому как острые когти и зубки твари наводили на грустные мысли, и даже нежно-розовый живот нечисти не делал ее милым пушистиком.

Поелозив по пню серо-розовым чешуйчатым хвостом и дав себя рассмотреть, тварь подумала, зевнула и исчезла в траве.

Я осторожно выдохнула и пошевелилась.

— Нечисть, — подтвердил за спиной голос Ксандриэля. — Как же приятно видеть ее живой, а не помятым трупиком. Решил пойти с вами. Исследования подождут, припасы важнее.

— Оно так на меня смотрело, — с содроганием поделилась я. — Как будто оценивало мою…

— … питательность, — кивнул эльф. — Не бойтесь, вы для него слишком большая добыча. Чешуйчатые крысты охотятся поодиночке на мышей, птиц и насекомых.

— Это радует.

— Но лучше больше не ходите одна по лесу. Приближается зима. Некоторые виды магических тварей стараются подпитаться, прежде чем впасть в спячку. И им нужна не только мелкая дичь, но и энергия.

Гидеон Фалькон

— Дорогой племянник, Нам нужно поговорить.

Тон тетушки был настолько требовательным, что Гидеон решил не возражать. Он ждал этого разговора. Эллис неохотно поднялась и переместилась поближе к его ногам. Лиса скучала, всех ее детенышей раздали. Пройдет немало времени, прежде чем она смирится.

— Ты не мог бы... отослать своего лиса? — попросила тетя, подойдя к камину. — От него... пахнет.

— Это самка, — в который раз заметил Гидеон. — Тетушка, вы же знаете, что лисы – избранные фамильяры Люминоров.

— Как и соколы, — недовольно возразила Риона. — Почему бы тебе не завести сокола?

— Две птицы в одном доме – перебор, — пошутил Феникс, с тревогой поглядывая на лису. Но Эллис сама поднялась и ушла в угол. — Так о чем вы хотели поговорить, тетя?

— О твоем будущем, — Риона устроилась в кресле, глядя на огонь. — Холодает, — пожаловалась она. — В замке это ощущается сильнее, чем в Долине. Наши предки забрались слишком высоко на скалу. Гидди, ты никогда не планировал перебраться в столицу? Там настоящая жизнь, а здесь...