Чтение онлайн

— А есть смысл? Зоя уже сказала, что нас ждут. Это не секрет.

— А вдруг она врет?

— Зачем? Она здесь. Без магии. Без оружия. Если бы хотела нас убить, привела бы солдат.

Я промолчала. Он был прав.

Зоя остановилась в нескольких шагах от портала.

— Дальше я не пойду.

— Почему? — спросил Кайан.

— Моя магия сгорит. Я умру. А умереть я еще успею.

— Как же твой муж? — спросила я. — Ты же сказала, он мертв.

— Думаешь, меня это остановит? — усмехнулась Зоя. — Я хочу увидеть, как Маркус горит. Это не про мужа. Это про меня.

Она посмотрела на Кайана.

— Ты — бог. Ты сможешь его остановить. А я — верю.

— С чего вдруг?

— С того, что он тебя боится. А боги не боятся никого, кроме равных.

Кайан кивнул.

— Не подведу.

— Постарайся.

Она развернулась и ушла.

Мы остались одни перед порталом.

— Что будем делать? — спросил Кайан.

— Идти.

— А если это ловушка?

— Зоя сказала — ловушка. Маркус знает. Но выбора нет.

— Ты всегда так легкомысленно относишься к смерти?

— Я к ней привыкла.

Он взял меня за руку.

— А я нет.

— Привыкнешь.

— Не хочу.

— Тогда живи.

Он усмехнулся.

— Пошли.

Серебристый свет поглотил нас.

А когда рассеялся, мы стояли на другой стороне.

И напротив — Маркус.

— Привет, Эльза. Я же говорил, что найду.

За его спиной было синее, живое небо с облаками. Мы были там, где началось наше путешествие. У развилки.

— Портал замкнул круг, — сказал Маркус. — Вы никуда не уйдете.

Кайан шагнул вперед.

— Ты не сможешь меня удержать.

— Уже удержал.

Он махнул рукой. Из-за холмов вышли фантомы. Десятки. Сотни.

— Теперь вы — мои.

— Что будем делать? — тихо спросила я.

— Драться, — ответил Кайан.

— У тебя нет магии.

— Есть ты.

Он взял меня за руку.

— Ты — моя искра.

— Я — дрова.

— А без тебя огня нет.

— А без меня ты — просто пепел.

— Так давай.

Мы шагнули навстречу.

Глава 13. Пепел и пламя

Фантомы надвигались молча. Это было страшнее криков. Тишина давила на уши, и в ней каждый шаг отзывался в груди.

— Ну что, курьер, — сказал Кайан. Голос ровный, но я чувствовала — он боится. Не за себя. За меня.

— Не называй меня так, — ответила я. — Я уже не при делах.

— А кто ты?

— Та, кто вытащит нас отсюда. Давай, бог. Работай.

— А если я ничего не могу?

— Тогда умрем. Но сначала попробуем пожить.

Он усмехнулся.

Первые фантомы бросились одновременно.

Я ушла в сторону, рубанула ножом по протянутой руке. Нож прошел сквозь призрачную плоть, как сквозь дым, но фантом взвыл — я задела его суть. Он рассыпался, но двое других уже заходили с боков.

— Кайан! — крикнула я, падая на землю и пропуская удар над головой.

Он ударил. Огонь вырвался из его рук — рваный, почти черный в основании, с багровыми сполохами на концах. Волна жара прокатилась по поляне, сшибла трех фантомов. Они загорелись, заметались, но не исчезли — горели, как сухие ветки.

— Бей точнее! — крикнула я, уходя от следующего удара.

— Я стараюсь!

— Мало!

Он зарычал. Огонь стал плотнее, ударил прицельно, испепелил еще двоих.

Но сам он пошатнулся. Схватился за грудь. Из носа потекла кровь.

— Амулеты, — прорычал он, кивнув на солдат за спиной Маркуса. — Они гасят магию. Я чувствую, как она уходит.

— А ты не чувствуй!

— Хороший совет.

— Я тактик.

— Я заметил.

— Тогда слушай, тактик.

Я рванула в сторону, поднырнула под руку фантома, всадила нож в его шею — он взорвался пеплом. Я вытерла лицо рукавом.

— Бей не по ним. Бей по амулетам. Лиши их защиты.

Кайан посмотрел на солдат. Те стояли плотной стеной, за ними — Маркус. Спокойный, как удав.

— Я не достану, — сказал Кайан. — Слишком далеко.

— Тогда сократим дистанцию.

Я рванула вперед.

Маркус не ожидал. Никто не ожидал, что курьер попрет на солдат с одним ножом.

— Эльза! — крикнул Кайан.

— Не отставай!

Первый солдат попытался меня остановить. Я ушла с линии удара, полоснула его по руке — он выронил оружие, отшатнулся. Второй замахнулся, но Кайан достал его огнем. С плеча. Аккуратно. Амулет на поясе у солдата треснул.

— Есть! — крикнула я.

— Один. Осталось двадцать.

— Много, но не страшно.

Третий солдат ударил меня прикладом. Я упала. В лицо пнули сапогом. Вкус крови, перезвон в ушах. Я не видела, что делает Кайан, но слышала его крик:

— Убери руки!

Вспышка. Жар. Солдата отбросило. Кайан помог мне встать.

— Жива?

— Бывало лучше.

— Будешь бежать вперед?

— Буду.

— Я понял.

— Ты все равно меня не остановишь.

— Я и не пытаюсь.

Он улыбнулся. Кровавой улыбкой.

Маркус аплодировал.

— Прекрасная сцена, — сказал он. — Жаль, что она ничем не кончится.

Он махнул рукой. Солдаты расступились. Из-за их спин вышли фантомы. Новые. Свежие. Злые. Их были десятки. Может, сотни.

— Ты не сможешь, — сказала я Кайану. — Если ударишь, убьешь себя. Если не ударишь, убьют меня.

— Выбираю первое.

— Не смей.

— Слишком поздно.

Он шагнул вперед.

Огонь вырвался из него не волной — взрывом. Я почувствовала, как воздух нагрелся, как земля ушла из-под ног. Меня отбросило спиной на дерево. Тихон заорал.

Кайан стоял в центре поляны, окруженный пеплом.

Он дрожал. Кровь текла из носа, ушей, глаз.

— Еще? — спросил он у Маркуса.

Маркус молчал.

— Я спросил, — голос Кайана сорвался. — Еще?

— Отступаем, — приказал Маркус.

Солдаты попятились. Фантомы исчезли.

— Мы еще встретимся, — сказал Маркус, глядя на меня. — Ты знаешь, где меня искать.

Я не ответила.

Кайан пошатнулся. Я подхватила его.

— Ты идиот.

— Я спас тебя.

— Ты чуть не умер.