Чтение онлайн

– Мы проверили, как работает дощечка, сделанная вами, - качнул головой скайот. – От начала до конца, от форм для отливки до печати текста. А вы сармат. Сиригны сомневаются, что в наших руках всё будет так же. Мы не сарматы. У нас нет ни вашего родства с техникой, ни вашего иммунитета к магии.

Сармат ошалело мигнул. В голове промелькнули все случаи «общения» с миканскими «нейротехнологиями». «Иммунитет, мать моя пробирка! Мне память стёрли, я ни кварка не заметил, - хорош иммунитет!»

– Так их и у меня нет, - буркнул он, недовольно щурясь. – С техникой решает обучение и опыт, у вас механики тоже есть. Иммунитет? Если бы меня их штучки не брали, я бы о них не знал – ни как тексты скрывают, ни как в мозги лезут. Не знаю, что там сиригнам померещилось…

Скайот покачал головой.

– Дело в том, Гедимин, что сиригнам очень редко что-то… мерещится. Обычно они говорят о реальности. Даже если она странная. С тем, что мы о новом мире уже знаем, - я не удивлюсь, если наши дощечки будут менее устойчивы к искажающей магии. Так что проверки ещё впереди. Жаль, у нас нет подопытного микана! Ещё бы такого, чтобы не рассказал немедленно всему Клану Ртути…

Гедимин, уже хотевший сказать, что подопытных найти не проблема, прикусил язык. «Верно. Сразу протелепатирует на весь городок.»

…Наверху было тихо. Только поскрипывал у озерца ворот «транспортёра» - по «рельсам» из коры в сторону Эпифиты ехали две сцепленные тележки. Их загрузили высокими корзинами, сплетёнными из листьев. В одной что-то изредка трепыхалось, ударяясь о привязанную крышку. Рядом с тележками шёл полуголый скайот. С озера ему что-то крикнули, он остановился, подсунул под колёса деревяшку. Тележки встали.

– Вы что, вручную тянете? – Гедимин только сейчас заметил, что к кольцевому загону для торисков никакой трос не подведён, а в папоротниках у озера для животных не хватило бы места. В зарослях фыркнули.

– Кому же ещё? Ториски по жаре лежат, а до вечера улов пропадёт. Прямо в сетях сожрут! Если бы тут работали насосы…

Скайот, сопровождающий корзины, выразительно вздохнул.

– Мэцью услышит – тебе уши откусит! Мало, что ли, плат сгорело?! Ну так что, дальше едем, или мне в теньке посидеть?

– Вира! – скомандовали у озера. «Вагонетки» поползли дальше.

«Их там двое, с грузом справляются,» - Гедимин подавил порыв помочь и присмотрелся к системе блоков. «Да и сделано всё нормально. Можно бы получше, но большого выигрыша не даст. Материалы не те. Даже и неплохо, что скайоты от фрила с металлом отходят. Может, потом ещё освоят гилатсу или красную медь, - линзы медистых песчаников на востоке есть…»

Он вспомнил, что говорил скайот в «печатном цехе» о родстве с техникой, и криво ухмыльнулся. «Ну и как, по их мнению, это работает? Пришёл сармат – и всё закрутилось?» - Гедимин сдвинул ипроновые щитки на запястье и двинулся к вороту у озера. «И на каком расстоянии начинает дейст…»

– Тише там! – крикнул скайот у тележек. Их дёрнуло вперёд на пару метров, и они заскользили дальше с полуторной скоростью.

– Стой! – закричали у озера. Тележки проехали ещё немного и замерли. Участок тут был относительно ровный – к озеру, в низину, их не сносило, можно было не подсовывать деревяшку. Скайот-сопровождающий шумно выдохнул.

– Что у вас там? Агва за рукоятку схватился?

– Давай дальше, - отозвались из папоротников. – Тросы вроде целы. Вира!

Скайот теперь шёл быстро, вприпрыжку, чтобы успеть за тележками. Гедимин ошалело мигнул и снова тронул щитки на запястье. «Да ну, совпадение…»

Тележки затормозили. Скайот выдохнул.

– Ну вот, теперь всё нормально. Вы там смотрите, кто из озера лезет! Мало ли, блок съедет, или верёвка перетрётся. Эта штука таких рывков не любит!

Гедимин посмотрел на запястье и растерянно покачал головой. «Ещё раз проверить? Лучше на чём-то другом, этих скайотов я уже напугал. Нет, наверное, совпадение. Но как-то они все на один голос говорят – и нанны, и кимеи, и сиригны. Теперь и скайоты. Родство с техникой… М-да. Но я ведь не источник ЭСТ-излучения, чтобы на что-то влиять! Или уже источник?»

Он запоздало открыл экран дозиметра и досадливо сощурился – всплески ЭСТ-квантов в местности, населённой и сиригнами, и Агва, и мутантами-скайотами, шли хаотично со всех сторон, стрелка вообще указывала на Эпифиту и к Гедимину не разворачивалась ни разу… «Надо проверить. Только где-то, где меньше фонит. У наннов? Или договориться с сарматами? У нас проще устроить чистый эксперимент. И механизм не развалится от перегрузки. Местные-то штуки… ну, при их расчётной нагрузке всё гладко, но при удвоенной – могут не выдержать. Будет досадно.»

На ветвях Эпифиты взвыла труба. Отвечая ей, в убежище заверещала уцелевшая сирена.

– Едут! – крикнули сверху. Тросы и лестницы закачались под спускающимися скайотами. Стайки крыланов посрывались с деревьев и закружили над холмами. Гедимин шагнул в сторону от колеи, выложенной из чешуйчатой коры. «Едут? Экспедиция вернулась?» - он уже слышал шорох низкорослых папоротников.

– Гедимин! – по стволу, придерживаясь когтями, спустился Итан, без малейших усилий перемахнул на лежащий в трёх метрах от него настил, быстро огляделся и указал на тропу от озера.

– Вовремя вы поднялись! Мы их не ждали до вечера. По такой жаре оседлать торисков…

Ториски по жаре и не спешили. Ещё минут пять шуршали папоротники, и чавкал влажный мох. Гедимин расслышал шумные вздохи животных и быстрый цокающий говор. Стрелка дозиметра, качнувшись, медленно развернулась к озеру. «Новые хески?» - сармат перешагнул через настил из коры, подбираясь ближе. «Кто-то уже выучил чужой язык – или опять… магия?»

График ЭСТ-излучения на экране пошёл мелкой рябью. Гедимин расслышал голоса.

– Зелёный дождь! Не знаете зелёный дождь? Столько сладкого сока весной!

– Столько глупой молодёжи, одурев, валится с деревьев! – перебил другой голос, более низкий. Первый громко цокнул. В ветвях мелькнул ярко-жёлтый мех.

– Это вы, старики, слабеете лапами – а меры не знаете!

– Сок зелёного дождя опьяняет? – уточнил невидимый скайот. – Ничего, на ветвях Эпифиты широкие платформы. Если кто и выпьет лишнего, ляжет спокойно спать. А что с северными ягодами? Вы говорили – болотные тоже с подвохом?