Чтение онлайн

– Я лишь обрисовал те моменты, которые тебе были непонятны. Точка. Это не означало, что я давал тебе право выбора. Ты идешь со мной. Вдоль реки. К морю. Хочешь ты того или нет.

– Зачем? Зачем я тебе?
– в ее глазах плескалась боль, но разжалобить вампира было не так-то просто.

– Во-первых, не хватало еще, чтобы ты всем растрезвонила о моем... хм, участии в этом милом инциденте. Во-вторых, мне может снова понадобиться кровь, а во второй раз вряд ли так же повезет. В-третьих, - его лицо теперь было совсем близко, так близко, что Ашасси хотелось закрыть глаза и завыть от ужаса или снова лишиться чувств, лишь бы не видеть жутких черных зрачков, опять полыхнувших алым.

– В-третьих, - прошипел незнакомец, - ты же не хочешь, чтобы я двинулся к твоей деревне, верно? Я могу ведь поступить по-другому. Выпустить тебя, проследить за тобой и... Там я возьму столько крови, сколько захочу. Выясню все об этих местах - люди почему-то плохо реагируют на боль. Узнаю, куда мне лучше всего будет направиться и как добраться до цели. А потом убью каждого, кто меня увидел. Как тебе этот вариант, маленькая?

– Нет, - помертвевшими губами прошептала она.
– Ты этого не сделаешь...

Вампир иронично изогнул бровь.

– И кто меня остановит?

Ашасси молча опустила голову, с подбородка вновь закапали слезы.

– Я пойду с тобой, - через силу, еле шевеля губами, пробормотала она.

– Что, прости? Не расслышал, - издевательски ухмыльнулся он.

Подняв голову, Ашасси с чеканной ненавистью процедила:

– Я пойду с тобой!

– А с чего ты взяла, что предложение все еще действительно?

Ашасси пораженно уставилась на вампира. В душе волной поднялась паника. А в самом деле, он ведь может так поступить. И для него куда полезнее будет зачарованный или запуганный охотник или торговец, тот, кто часто ездил к морю, пусть и по суше... И он убьет ее родных, не дожидаясь...

– Нет, прошу тебя...

– Ну, раз ты просишь, - ехидно выплюнул вампир, - то так и быть, в дороге обойдусь твоей кровью. Хотя бы до следующего селения. А сдохнешь в пути - ну, что ж делать. Зато ваш лорд до тебя не доберется. Небось когда он тебя по лесу гонял, ты так и думала - что угодно, только не к нему.

Он понял, что угадал, и почти физически ощутил тот момент, когда ярость заглушила в человечке страх и боль.

– Я тебя ненавижу, - прошипела Ашасси.

Он снова склонился к девушке с издевательской усмешкой и прошептал почти что ей в губы:

– Мне плевать.

Отстранившись, подбросил в костер побольше дров, а потом... потянулся в карман и в следующий миг, молниеносно прижав Ашасси к земле, стянул ей руки за спиной обрывком ее же платья и поднялся.

– Прости, деточка, но рассвет уже близко. А мне бы хотелось сегодня еще что-нибудь съесть. Я отлучусь ненадолго, но скоро вернусь, сладкая моя. Не скучай.

В спину ему полетели ругательства, которых приличная девушка знать бы не должна... но эта, видно, частенько помогала папочке в кузнице. Вампир усмехнулся, не обернувшись. Ничего, ей будет чем себя занять. Как немного успокоится, наверняка попробует сбежать. У людей с соображением вообще туго. Иначе бы девчонка поняла, что он умело ей манипулирует, особенно после последней смехотворной угрозы. К чему ее запугивать, если можно было бы молча прикопать ненужную человечку в лесу и тихонько вырезать остальных?

Нет, юная деревенская травница точно попробует сбежать. И ему было очень интересно, как она планирует это сделать.

Охотиться вампиру было несложно, тем более теперь, когда к нему вернулись силы и разум. Через час, поймав двух кроликов и небрежно вырвав им горло, он возвращался к лагерю.

Предсказуемо.

На лежаке никого не было. Валялись обрывки веревки, пара угольков, от которых тлела ткань, и камень с острой гранью. Вампир клыкасто усмехнулся, подвешивая тушки на ветку дерева, чтобы кровь стекла. Отошел подальше от кроликов и от костра и вдумчиво принюхался, а затем насмешливо покачал головой.

– Идиотка. Даже сбежать по-человечески не смогла.

В лесу раздался дикий визг, затем топот и треск ломаемых сучьев. Вампир невозмутимо скрестил руки на груди. Ну-ну, пусть побегает немного от стаи мранов-гексанов, догнать-то они ее не догонят, но напугают изрядно - нежить, ожившая в фазе перехода первой стадии разложения во вторую, двигаться быстро не способна по определению, но впечатление производит неизгладимое. Особенно когда ей становится и без того не слишком симпатичная "жить". Эту стаю мранов он засек, еще когда на поиски источника отправился. Пятерых шестилапых и четырехглазых гексанов трудно пропустить.

Крики и топот приближались. Вампир клыкасто усмехнулся, когда на поляну выбежала перепуганная девчонка, спотыкаясь через шаг, кинулась к нему и спряталась за спиной, забыв и про его угрозы, и про свою ненависть. Эк ее впечатлило...

– Там... там...
– задыхаясь, произнесла она, судорожно вцепившись ему в плечи.
– Надо...

– Успокоиться, - невозмутимо посоветовал вампир.

– Но там же...

– Они сюда не придут, - сообщил он, обернувшись к девушке. Та уставилась на него, хлопая глазами.

– Почему?

– Потому что здесь я, - загадочно пояснил он.

– И что с того?

– Ну, скажем так, низшая нежить вампиров не жалует. Боится и правильно делает. Поэтому они сюда не пойдут и продолжат облизываться из кустов.

– Так ты знал, что эти твари тут сидят?!
– ужаснулась девушка.

– Знал, конечно. Если бы ты осталась в лагере, они бы тебе ничего не сделали. Огонь они тоже не жалуют. Я не зря в костер перед уходом дров подбросил. К тому же здесь остался мой запах.

– Ты...
– ее подбородок жалко дрогнул.
– Надо было сказать, и...

– Зато так куда нагляднее. Дошло теперь? Ты без меня в этом лесу не выживешь.

Она шмыгнула носом, опустив голову, и сдавленным голосом произнесла:

– А тебе-то что?

– Пищей разбрасываться не привык, - без ухмылки сообщил вампир.
– К тому же раз ты у нас деревенская девка, то к готовке наверняка привычная. Шкуру я с них сниму, так и быть, - произнес он, кивнув в сторону висящих на ветке тушек, - а ты выпотроши и приготовь. Тут наверняка где-нибудь и нож, и котелок имеются...
– вампир преспокойно вернулся к костру и принялся копаться в лежавшем неподалеку от второго лежака мешке.

– У мертвых взять?!

Вампир перевел на нее невозмутимый взгляд черных, как ночь, глаз и уточнил:

– А что, им разве котелок понадобится?

– Нет, но у мертвого брать - смерть накликать!

– Я тебя умоляю...
– вампир вернулся к своему занятию.
– В такую чушь только в деревнях и верят. Те из ваших, кто в солдаты идет, быстро об этом забывают, обшаривая тела врагов на поле боя. Не накличешь, не бойся. А если мертвые вдруг к тебе сами придут с претензиями, можешь смело послать их ко мне.