Чтение онлайн

Он хотел убить ее. Как же вышло, что она до сих пор жива? Головокружение и боль в шее лишили девушку всякой возможности усомниться в этом. Может, вмешательство свыше? И где она сейчас? Почему тут тепло? Почему ногам так непривычно свободно? И почему... почему в воздухе по-прежнему разлит металлический запах?

Ашасси снова открыла глаза, приподнялась, глядя на ноги. Связаны. Платье было укорочено на добрую треть, почти по колено, но она не помнила, как это вышло. Задумчиво перевела взгляд на лежак - и ее замутило. Она лежала на подстилке, сплошь заляпанной бурым. Кровь. Сколько крови...

Холодея, несмотря на жар костра, девушка осторожно развернулась к пламени, не зная, что страшнее - увидеть рядом лорда Праша или напавший на нее живой скелет...

Темный силуэт сидел на корточках по другую сторону от огня, почти невидимый из-за слепивших глаза оранжевых языков.

– Что произошло?
– хриплым шепотом спросила она.
– Кто вы?

Тот плавным, тягучим движением поднялся на ноги и вдруг оказался рядом с ней - так быстро, что Ашасси вздрогнула. Попыталась отпрянуть, но голова от резкого движения снова закружилась, и она обмякла, борясь с тошнотой.

– Очнулась, - произнес низкий, хриплый голос со странным резковатым акцентом, словно его обладатель не только жил далеко отсюда, но и давно рта не раскрывал, едва не разучившись разговаривать.

– Что произошло?
– зажмурившись, снова спросила Ашасси.

– Ты потеряла много крови. Жить будешь.

– Кто ты? Как здесь оказался? Это ты меня вылечил?

– Я. Считай это моей благодарностью за то, что вылечила меня.

Яд, щедро добавленный в это высказывание, заставил ее вновь взглянуть на незнакомца - и сжаться, едва не повизгивая от ужаса.

Длинные темные волосы, мокрые, словно вымытые в спешке, свалявшиеся местами в колтуны. Узкое, по-прежнему очень худое лицо, но уже не напоминающее обтянутый кожей череп. Хищный нос. Черные, чуть отливающие красным радужки. И хуже всего - издевательская ухмылка, открывающая острые клыки.

В следующий миг рука монстра легла ей на губы, надежно закрывая рот.

– Не ори. Помочь тут тебе уже некому, зато могут найтись желающие отправить нас обоих на тот свет.

В ее мире остался лишь тупой, всепоглощающий страх, лишающий возможности думать и действовать. Расширенными от ужаса глазами Ашасси смотрела в лицо собственной смерти. Та в лице жуткого монстра поглядела на нее оценивающе и выдала:

– Дура.

Ореол жути лопнул мыльным пузырем. Она непонимающе уставилась на кровососа.

– Хотел бы убить - ты бы давно была мертва. Но я тебя вылечил. Я уберу руку, а ты не будешь орать, да?

Ашасси покорно кивнула и, едва ледяная конечность убралась, пискнула:

– Что ты такое?

Он уставился на нее, приподняв бровь.

– Вампиров не видела?

И без того бледная девушка побелела как смерть и покачала головой. Незнакомец клокочуще выдохнул, на лице промелькнуло раздражение.

– Сказал же, хотел бы убить - уже давно убил бы!
– тихо рыкнул он.
– Хватит трястись.

Да после такого у нее все поджилки разом задрожали!

Вампир отошел и вернулся с флягой.

– Рот открой.

– З-зачем?

Он красноречиво продемонстрировал фляжку.

– Я не буду к-кровь!
– зажмурилась Ашасси, пытаясь отодвинуться.

– Идиотка, - бросил он.
– Кровь во флягу не нацедишь, и даже если повезет, потом не выпьешь, сворачивается. Это вода.

– Вода?
– недоверчиво уточнила Ашасси.

– Обычная вода.

– Из реки?!
– с ужасом спросила она.

Вампир посмотрел на нее как на умалишенную.

– Я ходил к звериному водопою, бестолочь. Воды набрал там, где источник из-под земли выходит. Из этой реки даже рашт не рискнет пить, хотя у него как раз желудок крепкий, да и падалью он не брезгует. Пей.

Ашасси взяла флягу, недоверчиво принюхалась. Вроде обычная вода. Если только он туда яда или чего похуже не добавил.

– Что теперь?
– злобно поинтересовался монстр.

– Я не буду пить.

– Почему?
– тихо и медленно, почти по слогам спросил он, явно зверея. От скрежещущего голоса у девушки мурашки по спине побежали, но она заставила себя ответить.

– Откуда я знаю, что еще ты мог туда налить. Вдруг я потом себя забуду или еще хуже, стану как ты...

Под непроницаемым взглядом черных глаз, вдруг полыхнувших алым, она стушевалась и умолкла.

– Детка, чтобы стать таким, как я, нужно им родиться. Это раз. Второе, я туда ничего не подливал. Толку мне с тебя в беспамятстве.

– А мертвой?
– вырвалось у нее.

В глазах вампира промелькнуло такое нездоровое сочувствие.

– Тем более. Стал бы я тебя иначе лечить.

– А...

– Пей!
– рыкнул он.

Подскочив на месте и расплескав воду, она нервно приложилась к фляге. Сделала глоток, другой... и опомнилась только выхлебав половину. Действительно, обычная вода...

– Но... зачем ты меня лечил? Ты хотел меня убить...

– Не я.

Потеряв дар речи, она уставилась на него, и вампир счел нужным добавить:

– Я всего лишь был голоден. Зверски, - на этом слове его губы исказились в непонятной горькой усмешке.
– Вероятно, я мог тебя убить. Но хотеть этого я совершенно точно не мог.

– Я не понимаю...

– Вот и отлично, - прервал ее вампир, вглядываясь куда-то в темноту.

Ничего не понимая, Ашасси решила повторить свой вопрос:

– Так зачем ты меня вылечил? И как?

– Вопросы задавать буду я, - оскалился он. Вздрогнув всем телом, девушка сжалась в комочек.
– Что ты здесь делала?

– Я... пыталась спрятаться...

Вампир даже не попытался скрыть удивление.

– Спрятаться? Здесь?! От кого?

Щеки окрасились розовым, затем вернулась бледность.

– Ладно, начнем сначала. Кто ты?

– Я из деревни Ракха, одна из пятнадцати близ замка лорда Праша.

– Не знаю такого. И деревню твою не знаю.

– Ну, если ты всегда жил у реки...

– Я не жил у этой проклятой реки!
– вскинулся вампир.
– Я ее вообще раньше никогда не видел! С чего такие мысли?