Чтение онлайн

— Благодарю за помощь, ринтана. Вы можете вернуться на место.

Я почти бегом вернулась к своей парте, а кристалл немедленно деактивировала, и свечение постепенно исчезло с нас обоих.

Оставшаяся часть урока прошла как в тумане. Я едва слышала, что говорил Хаталь, поглощенная собственными мыслями и чувствами. Когда прозвенел звонок, я первой выскочила из аудитории, стремясь оказаться как можно дальше от него. Но его голос догнал меня в коридоре:

— Ренелин, не забудьте о нашей встрече сегодня вечером.

Я обернулась и увидела его, стоящего в дверях аудитории — спокойного, собранного, невозмутимого. Только глаза выдавали какое-то внутреннее напряжение.

— Не забуду, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нормально.

Вот уж гадом буду — не забуду.

С занятий — сразу в библиотеку. Надо понять, что за мне за амулет такой. Что все это значит вообще? Моё исследование прервал звонок телефона. Лаар.

— Где ты пропадаешь? — спросил он без предисловий. — Я тебя весь день ищу.

— В библиотеке, — ответила я.

— В библиотеке? — в его голосе звучало искреннее изумление. — Что происходит, Рен? Сначала эта история с новым преподом, дополнительные занятия, теперь библиотека… Ты меня пугаешь.

Я вздохнула. Лаар был моим лучшим другом, и я ненавидела скрывать от него что-либо. Но о нападении мы с ним не говорили, да я и не стремилась.

— Просто… исследую кое-что для следующей каверзы Хаталю, — соврала я. — Хочу, чтобы она была исторически достоверной.

— А-а, — протянул Лаар с явным облегчением. — Так ты всё ещё намерена его выжить? После сегодняшнего фиаско с розовым свечением я думал, ты может пересмотришь свою стратегию.

— Ты видел? — я почувствовала, как краснею.

— Все видели, Рен. Весь корпус только об этом и говорит. «Новый препод и Наджелайна светились розовым, как два влюблённых светлячка», — процитировал он кого-то с явным удовольствием.

— Ага, если этот индюк хоть в кого-то и влюблен, то это в себя.

Прозвучало, кажется, с досадой. Лаар на несколько секунд завис в трубке.

— Ну да, по нему почти ничего неясно. Может, тебе помочь? По-моему, ты впервые не понимаешь, что делать.

— Не надо, спасибо. У меня то самое дополнительное занятие, Лаар. И мне их назначили три…

И тут я зажмурилась, понимая, что за «светлячка» меня, видимо, ждут еще санкции, щедро оплаченные братом. Кстати, не поговорить ли с ним? Ладно, я в бешенстве, это правда, но если подумать здраво, я в бешенстве из-за собственных чувств. С рациональной же точки зрения очень логично прислать мне на подмогу огненного, еще и такого же упрямого, как сама.

Логично.

Но от того бесит не меньше!

— Ну, как хочешь. Взять тебе бутер? А то я тебя знаю, уснешь голодная, завтра будешь злющая.

— Возьми, пожалуй. Спасибо.

Лаар усмехнулся и сбросил вызов. А я почувствовала себя… тепло.

Каждый предложил помощь.

Что происходит, Рен? Что-то происходит.

Кабинет 407 оказался не обычной аудиторией, как я ожидала. Восточное крыло Дома Высших Наук было старейшей частью комплекса — древние стены из песчаника, высокие потолки с лепниной и узкие окна с витражами создавали ощущение, будто ты попал в другую эпоху.

Я остановилась перед массивной деревянной дверью с потемневшей от времени медной табличкой. Вместо номера на ней были выгравированы руны огня и воздуха, переплетающиеся в сложном узоре. Медальон на моей шее ощутимо потеплел, словно реагируя на близость родственной магии. Стоило мне коснуться дверной ручки, как та повернулась сама собой, и дверь бесшумно отворилась, приглашая войти.

Я сделала глубокий вдох и переступила порог.

Внутри оказалось нечто среднее между тренировочным залом и кабинетом мага. Круглое помещение с высоким куполообразным потолком было намного просторнее, чем казалось снаружи — очевидно, расширенное магией пространства. Каменный пол, покрытый замысловатыми символами, образовывал огромную круговую диаграмму стихий. В центре располагалась небольшая платформа, окруженная четырьмя колоннами, каждая из которых, судя по рунам у основания, соответствовала одной из основных стихий.

Стены были увешаны старинными гобеленами, изображающими великих магов прошлого, среди которых я с удивлением узнала нескольких представителей рода Наджелайна. Между гобеленами располагались книжные шкафы, заполненные древними фолиантами, и стеклянные витрины с магическими артефактами.

В дальнем углу зала располагался небольшой очаг, в котором пламя танцевало без видимого топлива — живой огонь, поддерживаемый магией. Я сразу почувствовала его притяжение, словно он звал меня, и машинально отвела взгляд.

Хаталь стоял у одного из высоких окон, глядя на город. Он переоделся после занятий — вместо формального преподавательского костюма на нем были свободные темные брюки и простая белая рубашка с закатанными рукавами. В этой одежде он выглядел моложе и… доступнее, что вызвало во мне смешанные чувства.

— Ты пришла, — произнес он, не оборачиваясь, словно чувствовал мое присутствие. — Признаюсь, я сомневался.

— Разве у меня был выбор? Кое-кто очень постарался меня зажать в клещи, — я старалась, чтобы мой голос звучал холодно и отстраненно. — Три занятия, щедро оплаченные моим братом.

Он повернулся, и его серые глаза внимательно изучали меня. Я почувствовала, как они останавливаются на моей шее, где под воротником скрывался медальон. Я инстинктивно коснулась его через ткань.

— Что это за место? — спросила я, оглядываясь. — Не похоже на обычный учебный класс.

— Потому что это не класс, — Хаталь отошел от окна и направился к центру комнаты. — Это Зал Стихийного Резонанса. Одно из немногих мест в Доме Высших Наук, где магия стихий может проявляться в полную силу без риска для окружающих. Здесь мы будем заниматься.

Я осторожно прошла дальше, разглядывая символы на полу.

— Защитная диаграмма? — я узнала некоторые руны из древних текстов.

— И не только, — кивнул Хаталь. — Она также усиливает контроль мага над стихией. Идеальное место для… сложных случаев.

Я вскинула голову, готовая огрызнуться на это «сложных», но Хаталь поднял руку в примирительном жесте.

— Прости. Я не хотел тебя задеть.

Он указал на небольшой столик у стены, где стояли две чашки и что-то похожее на чайник.