Чтение онлайн

Предисловия? Нежности? Не слышал.

Я скрестила руки на груди:

— Слушаю.

Килиар огляделся, убедился, что никто не проявляет к нам особого интереса, и наклонился ближе.

— В Совете Магов готовится законопроект об ограничении огненной магии, — сказал он тихо. — Если его примут, все огненные маги будут обязаны носить специальные сдерживающие амулеты, ограничивающие их силу. Практика огненной магии будет разрешена только в специально отведённых местах и под надзором.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Что? Но это же… это тюрьма!

— Именно, — кивнул Килиар, так, на секундочку, огненный маг. — Фактически, это первый шаг к полному запрету огненной магии. И, что хуже всего, у этого законопроекта есть серьёзная поддержка среди членов Совета.

Официант принёс наш заказ. Я машинально обхватила горячую кружку руками, чувствуя, как дрожат пальцы. Килиар сделал глоток кофе, его лицо оставалось непроницаемым, но я знала его достаточно хорошо, чтобы заметить напряжение.

— Кто за этим стоит? — спросила я, когда официант отошёл.

— Официально — комитет по магической безопасности. Они ссылаются на увеличение числа инцидентов с неконтролируемой огненной магией за последние пять лет. Твой случай, кстати, тоже фигурирует в их отчётах.

Я ощутила укол вины и гнева одновременно.

— Значит, я теперь пример опасности огненной магии? Удобно.

— Именно поэтому так важно, чтобы ты восстановила контроль, — Килиар посмотрел мне прямо в глаза. — Если огненный маг из рода Наджелайна не может управлять своей силой, какие аргументы у нас остаются?

Он был прав, и это злило меня ещё больше.

— А за кулисами? — спросила я. — Кто реально продвигает этот законопроект?

Взгляд Килиара стал острым, как лезвие.

— Фракция, называющая себя «Хранителями Равновесия». Внешне они выступают за баланс магических искусств, но на деле… — он сделал паузу. — На деле у них куда более радикальная повестка. Они считают, что некоторые виды магии слишком опасны и должны быть ограничены или запрещены. Огненная магия — первая в их списке.

— А ты? — я внимательно посмотрела на брата. — Какова твоя позиция в Совете?

— Категорически против, разумеется, — в его голосе впервые проскользнула эмоция — едва сдерживаемый гнев. — Но я в меньшинстве. Многие заняли нейтральную позицию, ссылаясь на необходимость всестороннего изучения вопроса.

Я скривилась.

— И что теперь? — спросила я, откусывая булочку, хотя аппетит пропал.

Килиар провёл пальцем по краю чашки, задумавшись.

— Голосование по законопроекту назначено на конец семестра. У нас есть время подготовиться и собрать союзников. Я работаю над этим, — он сделал паузу. — Но мне нужна твоя помощь, Рен.

— Моя? — я удивлённо подняла брови. — Что я могу сделать?

— Во-первых, восстановить контроль над своей магией. Хаталь может помочь, если ты позволишь. Во-вторых… Мне нужно, чтобы ты была очень осторожна в Доме Высших Наук… И при малейшей опасности сообщала все мне.

— Что это значит?

— Один из ведущих сторонников законопроекта — профессор Элиан Ворг, — сказал Килиар. — Я подозреваю, что он не просто идеологический противник огненной магии. За его действиями стоит что-то ещё.

Я напряглась. Элиан Ворг — профессор теоретических основ бытовой магии, сухой и надменный мужчина, которого недолюбливали многие студенты. Я редко с ним пересекалась, поскольку его предмет был необязательным для моей специализации. А вот в момент моего «выброса», помнится, он был первым, кто настоял на проверке фактов и… Логично, он же против огненных.

— И ты хочешь, чтобы я за ним шпионила? — в моём голосе звучало недоверие.

— Я хочу, чтобы ты была внимательна, — уточнил Килиар. — Прежде всего, к себе.

— Что ещё в Доме Высших Наук не так? — спросила я, чувствуя, что брат что-то недоговаривает.

Килиар помедлил, словно взвешивая, сколько может мне рассказать.

— За последние два года в Шакире увеличилось количество случаев появления Пустышек, — наконец сказал он. — Особенно в районе Дома.

Я вздрогнула, вспомнив серые фигуры в Старом городе.

— Пустышки? Ты знаешь о них?

Килиар бросил на меня острый взгляд.

— Ну, Рен, ради богов, я же такой же огненный, как ты. Как мама. Прекрати подозревать меня. Пустышки, да. Ты их видела, — это был не вопрос, а утверждение.

Я кивнула, непроизвольно касаясь медальона. Взгляд Килиара проследил за моим движением, его глаза сузились.

— Что это у тебя? — спросил он напряжённо.

— Амулет, — я нехотя вытащила медальон и показала брату. — Я нашла его в лавке в Старом городе. Он помогает мне контролировать огонь.

Килиар смотрел на медальон с таким выражением, словно увидел ядовитую змею. Он осторожно протянул руку, но не коснулся украшения.

Он резко выдохнул, его идеальное самообладание на мгновение дало трещину.

— Рен, послушай меня внимательно, — он понизил голос до шёпота. — Будь осторожна с этим амулетом. Очень осторожна.

Я нахмурилась:

— Почему? Что в нём такого? Хаталь тоже странно отреагировал.

— Потому что это «Око Пламени», — Килиар произнёс название с таким почтением и тревогой, что у меня по спине пробежал холодок. — Один самых сильных и самых старых огненных артефактов. Если это действительно он, а не подделка…

Он не закончил фразу, но его взгляд сказал всё.

— И что он делает? — спросила я, сжимая медальон в ладони.

Металл приятно согревал кожу.

— По легенде, он усиливает магию огня и даёт особую связь с этой стихией, — медленно произнёс Килиар. — Но есть и другая сторона. Считается, что он также привлекает внимание… определённых сущностей.

— Пустышек, — в целом, я была к этому готова.

— Среди прочих, — кивнул Килиар. — Рен, мне нужно, чтобы ты была предельно осторожна. Не снимай амулет, раз уж он у тебя, но и не демонстрируй его. И главное — доверяй Хаталю. Он знает о таких вещах больше, чем кажется.