Чтение онлайн

Он бросил взгляд на часы.

— Мне пора. У меня встреча с представителями магических гильдий через полчаса.

Килиар поднялся, оставляя на столе купюру, более чем покрывающую наш скромный завтрак. Я тоже встала, ощущая странную смесь тревоги и решимости.

— Килиар. Почему ты не сказал мне раньше? О законопроекте, о Пустышках, обо всём этом?

Его синие глаза были непроницаемы.

— Потому что я надеялся решить эту проблему, не втягивая тебя, — ответил он после паузы. — Я хотел, чтобы ты могла просто учиться и восстанавливаться после… того, что случилось. Ну и да, вспоминая опыт тети, которую травили в этом прекрасном учебном заведении, я хотел, чтобы ты избежала конфликтов. Но видишь. Ничего, о девочках Наджелайна будет еще больше легенд теперь ходить, — он улыбнулся ободряюще.

— Я не ребёнок. И речь идёт о моём будущем тоже.

— Я знаю, — в его голосе впервые прозвучала мягкость. — Поэтому мы сейчас и разговариваем.

Он сделал шаг ко мне и неожиданно крепко обнял — редкий жест физической привязанности от моего обычно сдержанного брата.

— Будь осторожна, Огненная Рен, — прошептал он, используя моё детское прозвище. — Тьма всегда стремится погасить самое яркое пламя.

Он отстранился, его лицо снова стало невозмутимой маской советника.

— Я свяжусь с тобой.

С этими словами он развернулся и вышел из кафе, высокий и прямой, как клинок. Несколько посетителей проводили его взглядами, но никто не осмелился заговорить.

Я осталась сидеть за столиком, крутя в пальцах медальон и размышляя о том, во что оказалась втянута. Око Пламени…

Что ж. Утренний воздух был свеж и приятно холодил лицо. Я решила пройтись пешком до набережной, чтобы собраться с мыслями перед возвращением в академию. Утренний туман над рекой постепенно рассеивался, открывая блестящую поверхность воды и силуэты далёких зданий на противоположном берегу.

Итак, мой брат хочет, чтобы я восстановила контроль над огненной магией. И разобралась с древним артефактом, который привлекает потусторонних существ. И всё это на фоне приближающегося запрета на мою стихию.

Прекрасно, просто прекрасно.

Я остановилась у парапета набережной, наблюдая за лодкой, скользящей по воде. Рыбак в ней выглядел таким безмятежным, таким далёким от всех этих политических интриг и магических опасностей. На мгновение я позавидовала ему.

Мой телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Лаара: «Где ты? Все уже собрались у Кемы».

Чёрт, я совсем забыла о нашей традиционной субботней встрече. Быстро набрав ответ, что буду через полчаса, я повернула в сторону остановки магглайнера.

Пока я ждала транспорт, мысли вернулись к разговору с Килиаром. Что-то в его словах не давало мне покоя. Он явно знал больше, чем говорил, особенно о медальоне. И почему Хаталь вызвался помогать мне? Это не было простой профессиональной обязанностью, тут крылось что-то личное.

Магглайнер мягко затормозил у остановки, его серебристые двери бесшумно разошлись, приглашая пассажиров. Я заняла место у окна, наблюдая, как город проплывает внизу.

Законопроект об ограничении огненной магии… Я пыталась представить, как это будет выглядеть на практике. Специальные зоны, где можно практиковать магию, постоянный надзор, сдерживающие амулеты. По сути, это превратило бы огненных магов в заключённых — свободных лишь номинально.

Магглайнер плавно остановился у моей станции. Я вышла в оживлённый торговый район, где обитали многие из студентов, снимавших квартиры за пределами кампуса. Кема жила в небольшой, но уютной квартирке над магической лавкой своих родителей.

Поднявшись по узкой лестнице, я постучала в ярко-синюю дверь с нарисованной золотой звездой. Дверь распахнулась почти мгновенно, и на пороге появилась Кема — светловолосая и яркая, как всегда.

— Наконец-то! — она затащила меня внутрь. — Мы уже собирались отправить поисковую группу!

В маленькой гостиной уже собрались Лаар, Вайл и Нита — наша обычная компания с разных факультетов, объединённая общей любовью к нарушению правил и хорошей еде.

— Извините за опоздание, — я улыбнулась, снимая куртку. — Семейные дела.

— О, встреча с грозным братцем? — Вайл подмигнул, протягивая мне стакан с чем-то янтарным. — Как поживает наш будущий правитель?

— Он советник, а не наследник, — автоматически поправила я, делая глоток. Горло обожгло алкоголем, и я закашлялась. — Что за дрянь?!

— Новый коктейль, — усмехнулся Вайл. — «Пламя дракона». Подумал, тебе понравится — ты же огненная.

Я закатила глаза:

— Очень смешно.

— Хватит издеваться над Рен, — вмешалась Нита, забирая у меня стакан и заменяя его на что-то более безобидное. — Лучше расскажите, что слышали про новый законопроект в Совете?

Я замерла, не донеся стакан до рта:

— Что ты знаешь о законопроекте?

Нита удивлённо моргнула:

— Да все говорят… О регистрации магов-стихийников. Особенно огненных и воздушных. Разве твой брат не в курсе?

— Значит, слухи уже пошли, — я задумчиво отпила напиток, оказавшийся обычным соком. — Да, Килиар упоминал что-то подобное.

— Ты не выглядишь обеспокоенной, — заметил Лаар, внимательно наблюдая за мной.

— А должна? — я пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной. — Подумаешь, ещё одна бюрократическая глупость. Они давно пытаются всех нас по полочкам разложить.

— Говорят, это не просто регистрация, — тихо сказала Кема, присаживаясь рядом со мной. — Моя мама слышала в гильдии, что планируют ввести ограничения на практику огненной магии. Серьёзные ограничения.

Я отвела взгляд, не желая показывать, как сильно меня это задело. После слов Килиара беспокойство только усилилось.

— В любом случае, — вмешался Вайл, явно пытаясь разрядить обстановку, — у нас сегодня праздник. Нита сдала свой ужасный экзамен сопротивлению материалов воздуху и воде, и мы должны это отметить!

— И не только это, — добавила Кема с загадочной улыбкой. — У меня есть кое-что интересное для нашей Рен.

Она достала из ящика стола небольшую книгу в потёртом кожаном переплёте.

— Нашла в лавке родителей, в старых запасах. Думаю, тебе будет интересно.

Я взяла книгу. На обложке был выгравирован символ, удивительно похожий на тот, что украшал мой медальон — пламя, обвитое чем-то, похожим на дым или тени. Надпись гласила: «Огненные Артефакты Древних Эпох».

— Где ты это нашла? — мой голос прозвучал хрипло.