Чтение онлайн

– Но лидер, ведь...

– Еще одно нелестное слово, и с тобой будет разговаривать мой посох.

– Кадд'ар, не стоит из-за меня ссориться, - робко заговорил Сил.
– Ожидаемая реакция на...меня.

– Вздор. Людские предрассудки, которым не должно потакать, - ответил лидер, поднимая брошенную маску.
– Не носи ее больше: твоя тайна раскрыта, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе с ней справиться.

– Кадд'ар, по поводу вашего приказа о Калие...

– Забудь, он получил по заслугам, и все произошло согласно плану. Его сила отныне твоя, а значит одной проблемой меньше. Теперь поднимайся, - скомандовал мужчина, - и помоги нам восстановить мир.

"Иногда ваши желания назло...сбываются"

Жизненная мудрость

Наконец-то они вошли в Агартху. Поразительно, но на улицах, чьи дороги совсем недавно заливались потоками крови, а дома познали на себе пламенную длань Матери, стояла почти волшебная тишина. Не слышно было ни криков отчаяния, ни трогательных плачей о помощи и милосердии. Ни следа недавно развернувшейся бойни - ни изувеченных трупов, ни орудий, создавших бы таковых, ни одной живой души, поведавшей бы о случившимся. Даже сам город изнутри казался не таким уж и пострадавшим.

Что не могло не настораживать.

Едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать в каждой подворотне "Есть кто живой?!" (возможно, от этой пагубной затеи его оберегали сотни просмотренных дешевых фильмов ужаса, которые можно было считать кладезем ошибок, которые ни в коем случае не следовало повторять), Костя настороженно следовал за Мгогоро. Маршрута до Палат он не знал, а если бы и знал, то в столь стрессовой ситуации ни за что бы не вспомнил (вопреки распространенному мнению, что в подобных случаях человеческий мозг лучше работает). Парня крайне беспокоила недавно оброненная фраза спутника "о недействующем споре со Вселенной" - как-никак, терялась такая необходимая страховка жизни. Помирать, пускай и во спасение мирового порядка, ему отнюдь не хотелось. Более того, Боунз согласен был, чтобы этот самый пресловутый мировой порядок разбился на мириады осколков, лишь бы его драгоценная тушка осталась в целости и сохранности.

Хлопнуло окно.

От неожиданности Костя подпрыгнул. Да так удачно, что оказался прямо на руках Мгогоро, который преспокойно продолжил свой пеший марафон, даже не обратив внимания на появившуюся ношу.

– Вы уверены, что ваша магия сегодня не работает?
– заговорил Костя.

Молчание. Еще хуже, чем положительный ответ.

– А может ну его, этот Культ Танцора?
– предложил Костя.
– Давайте вернемся обратно в Гиладу, тяпнем по бутылочке Барасы. Глядишь, все без нас образуется.

– Мгмм, - ответил Мгогоро, поставив паренька на землю.

– Тогда отыщем Кадд'ара? Или Джийа? Кадд'ара и Джийа. И Хофу. Кадд'ара, Джийа и Хофу, - не мог успокоиться Костя (очень уж ему не нравилась царившая атмосфера заброшенности и вымирания).
– Я за них переживаю, вдруг с ними произошло что-то плохое, а тут мы - спасаем их в самый нужный момент. Сдались нам эти Танцующие. Уверен, у них и без того дела идут отлично. ААА!!! Что это?

На соседней улице пробежал кто-то маленький и рыжий. Должно быть, кошка - промелькнула успокаивающая мысль. Которую почти в ту же секунду сменила новая - в тысячу крат усиливающая панику: брякая железом и издавая почти демоническое ржание из-за угла показалось нечто. Оно напоминало лошадь, собранную из ржавых шестеренок и разбитых лампочек - вне всякого сомнения, взрослая (даже больше пожилая) особь Фараси (о чьем существовании Костя и не догадывался). Страшная тварь с красными глазами. Завидев Костю, она выпустила едкий дым из ноздрей, свирепо заржала и бросилась в его сторону.

– Твою ж...
– заголосил парень и побежал, что было мочи, подальше от рассвирепевшего существа.

– Ммм!!
– крикнул ему вдогонку Мгогоро.

Инстинктивно Костя несся как раз в нужном направлении: спустя несколько минут он выбежал на площадь, где не так давно стояли великолепные в своей пестрой помпезности Палаты Смеха, а ныне виднелась гигантская свалка из позолоченных балок, оранжево-синих кусков материи и прочего строительного мусора. Краем глаза он заметил вдалеке странную битву. Странную, по нескольким причинам. Во-первых, некий бородатый дядька (из-за которого, собственно и началась вся заваруха с гражданской войной (Костя, правда, позабыл его крокодилье имя)) сражался со своей копией. Что, по юношескому разумению, вообще не имело смысла - разве тот не обладал способностью создания лишь цветных картинок? Какой толк было с ними показательно сражаться? Во-вторых, недалеко от дерущихся виднелась какая-то непонятная многорукая фигура, испускающая энергетические волны. Присмотревшись, Костя узнал в ней Танцора, немного изменившегося с их последней встречи.

Стало быть, Бог Иллюзии тоже решил поучаствовать; интересно, почему так...неактивно? Возможно, у него кончилась мана. Или мотивация. Упал дух из-за разрушения храма - со всяким может произойти. Значит, следовало ему подсобить: вдохновить своим несравненным земным Я, которое по прежнему черпало силы от их На Ал'ада. Пускай все монахи сгорели, главное - Избранный выжил, здесь и готов помочь.

И только Костя начал прикидывать, как ему быстрее пробраться к Танцору, минуя раскаленные каменные плиты вокруг площади и преодолевая огненную полосу препятствий, великодушно поставленную служителями Культа Матери, как почувствовал, словно кто-то (не очень заботливо) обхватил его десятками холодных тонких рук. Глаза на мгновение ослепли, тело забыло, как дышать, а сознание наполнилось безрадостными навождениями о внезапной кончине.

Когда зрение вновь вернулось к нему, Костя не без любопытства обнаружил, что из руин Палат Смеха его переместили на туманную пустошь, где его поджидало некто...в рваном сером плаще и с сотней открытых глаз, расположенных по всему телу. Оно было настолько мерзкое, насколько зловеще крутое.

– Мое почтение, Пришелец, - заговорило существо, приближаясь к Косте.
– Добро пожаловать в мое Царство.

– И вам не ведать бед конъюнктивита, большое и глазастое что-то.

– Юмор - понимаю. Защитный механизм в непонятной ситуации. Боишься меня, смертный?

– А это ваша железная лошадь меня только что преследовала?
– уточнил Костя.

– Нет.

– Тогда, нет.

– Любишь острить, как я погляжу. Понимаю, почему Танцор забрал тебя к себе - ты просто вылитая его человеческая копия. Но это ненадолго, - обнадежило существо.
– Потому как сегодня, в это дивный день торжества людского безрассудства и малоумия, ты станешь нечто большим, нежели был не так давно.

– Чего?
– протянул Костя.

– Я - Безликий, Повелитель Загробного Мира и Владыка Разложения, предлагаю тебе, Боунз, свое покровительство и свою силу.

А вот это - неожиданный поворот событий. И крайне увлекательный.

Значит, Безликий. Наконец-то, эта встреча состоялась. Кажется, еще только вчера Костя бродил по Чертогам Милосердия, обнадеженный сладкой мечтой о могущественном союзе с Богом Смерти. Который, в итоге, не соблаговолил даже лично поговорить с ним, а лишь с позором (через своего уродливого Настоятеля) выставил прочь из Культа. Теперь же он сам вызвал Боунза к себе на рандеву и предлагал свои услуги.

Значит, вторая На Ал'ада. Новая способность, которая усовершенствует его и без того великую и не знающую пределов в своей властности эмпатию. Очень заманчивое предложение. Именно поэтому ни в коем случае не стоило на него соглашаться. В самом начале. Сперва, нужно было набить (вернее, снизить) себе цену. Ибо если Бог предложил - сделка уже давно заключена, и ждет лишь обычного формального согласия второй стороны.

– Нет, - обиженно сказал Костя, демонстративно отвернувшись и скорчив вредную мину.
– Когда-то я уже приходил к тебе, но ты отверг меня, бросив на растерзание демону Иллюзии. Как я могу вернуться к тому, кто никогда и не ждал меня?

– Это вовсе не так!
– невероятно и внезапно бурно запротестовал Безликий, замахав руками.
– Поверь мне, только ты ступил на Самагру, как среди Богов чуть не развернулась настоящая бойня за право обладания таким...редким экземпляром. Больше всех кричал Бродяга - мало ему Сил, он хотел забрать и тебя. Но все утихли из-за Танцора. Видишь ли, за несколько часов до твоего появления, он обратился к Мурии почти что за официальным разрешением принятия в ряды сторонников Иллюзии некоего Боунза. Спорить с Танцором мы не стали - это все равно, что плеваться против ветра, а потому дали свое согласие... Так что, в тот самый раз, когда ты представился первому смертному Самагры, мы со скорбью в душе признали все притязания Танцора на тебя. Что для меня было намного тяжелее, ибо ты сам неоднократно высказывал желание обратиться в мою веру. А потому я делал то, что умею лучшего всего - ждал своего времени. И вот, этот час настал - Танцор занят своими делами в Агартхе и не сможет побеспокоить нас, - закончил Безликий.
– Итак, Боунз, Пришелец из Иного Измерения, согласен ли ты провести со мной, Хозяином Смерти, На Ал'ада?