Чтение онлайн

— Как мне к вам обращаться, почтенный?

Знаю я этих дхивальцев, пока прямо не спросишь, будут такие словесные конструкции крутить, что голова болеть начнёт.

— Затлим Кун, младший смотрящий за спальней ве…

— Понятно, — остановил я слугу, пока он опять не начал на ходу выдумывать Руяну новые пафосные прозвища. — Разместите моих людей, почтенный Кун. А затем первым делом покажите мне, где у вас купальни.

Почтенный Кун громко хлопнул в ладоши, напомнив мне этим жестом одного такого же «скромного слугу» при дворе князя всех князей. Нет, ну это точно приступ паранойи! Руян ещё не настолько освоился в Сонгале, чтобы за пару дней окружить меня своими «чёрными».

Из боковых комнат беззвучно появилось несколько слуг, в простых белых традиционных рубашках до колен и обязательно без обуви. Низшим кастам допускается носить лишь сандалии на деревянной подошве, да и то лишь в долгих путешествиях. Так что видом богатого, разодетого в шелка, но голоногого торговца тут никого не удивишь.

— Бахал, проследи, — приказал я бывшему наемнику. — Пусть наших разместят вместе, и рядом с моими покоями. И охрану организуй.

Восточное крыло дворца огромно, тут заблудиться можно. А у меня профессиональная стойкая неприязнь к большим зданиям. Особенно, когда со мной так мало верных людей.

— В город пока что не суйтесь, — добавил я.

Кто его знает, сколько недобитков Компании осталось на улицах. Да и местным веры нет. Увидят не дхивальскую физиономию, да поднимут на вилы. Лучше не рисковать. Пускай всё хоть немного успокоится.

— Сделаю, — утвердительно кивнул Бахал, подавив тяжёлый вздох. Видимо уже мнил себя где-то в городе, попивающим банановое вино и тискающим местных красоток. Ничего, обойдётся. Хотя от последних и я бы не отказался.

До купальных комнат почтенный Кун проводил меня лично. Другие слуги нам по пути не попались, да и вообще дворец бывших князей Сонгаля казался пугающе пустым.

Зато купальные комнаты не разочаровали. Выложенный розовым мрамором бассейн, расположенный в центре небольшого, украшенного колоннами атриума так и манил к себе, обещая прохладу и свежесть.

Кристально чистая вода водопадом лилась из хитрой системы труб под крышей. А чтобы бассейн не переполнялся, сбоку имелся небольшой желоб, отводивший её излишки куда-то за стену. Да и на дне имелось небольшое сливное отверстие. Видимо, чтобы вода не застаивалась.

— Господин желает чего-то ещё? — угодливо поинтересовался почтенный Кун.

— Господин желает остаться один и сменную одежду, — отмахнулся я.

Сомневаюсь, что во дворце найдётся похожий мундир, но в грязном ходить надоело. Так что я и на местные тряпки согласен.

Затлим вновь поклонился и поспешил покинуть купальные комнаты.

Быстро сбросив с себя одежду, я вошел в бассейн. Глубина была небольшой, где-то по пояс.

Блаженство!

Температура воды была именно той, что в такую жару и надо. Та граница, когда тебя обволакивает приятная, бодрящая прохлада, так что вылезать не хочется.

Эх, жаль, что быт дворца ещё не налажен. Где полуголые красавицы, которые должны меня мыть? Да, я их не требовал, но можно и самому догадаться.

Немного постояв под искусственным водопадом, смывая с себя пот и грязь, я расслаблено лег в воду, слушая тишину дворца.

Как же хорошо, когда не нужно никуда спешить.

Шорох за колоннами портика. Тихий, практически неслышимый, но вместе с тем знакомый — шаги. Я мгновенно напрягся. Взбудораженное паранойей сердце ёкнуло. Дворец хоть и под охраной, но сейчас я совершенно один.

Быстро выбравшись из бассейна, я стряхнул воду с лица. Рука потянулась к мраморной скамье, где на груде одежды лежала кобура с верным «Стражем».

— Эй, кто там прячется? Выходи! — потребовал я, взведя курок.

Из тени колонны шагнула гибкая фигурка. Стройная девушка в неброской одежде из шаровар, свободной рубахи и накидки, повязанной словно шарф. Черные, слегка вьющиеся волосы волной рассыпались по её плечам. Лицо скрыто за привычной полупрозрачной вуалью. Глаза — желтые, и какие-то кошачьи, пронизывающие насквозь, смотрели дерзко, без страха.

— Эта глупая служанка всего лишь хотела помочь!

Незнакомка не столько поклонилась, сколько кивнула, скользнув по мне заинтересованным взглядом.

Смущением я никогда не страдал, да и тела своего не стеснялся. Хотя вид со стороны, должно быть смешной. Из одежды у меня только ремень с кобурой револьвера, да и тот в руках.

— Помочь? Тогда, красавица, ты слегка опоздала… а жаль, — с усмешкой признал я, наградив девушку не менее заинтересованным взглядом.

Жаль, одежда мешает оценить фигуру и личико. Но воображение у меня богатое — дорисует, что требуется.

Но чувство тревоги не отпускало. Странная какая-то служанка. И почему одна? К тому же не видно красивых браслетов. Дхивальские девушки всех каст очень любят надевать их на запястья и лодыжки. И зачастую не расстаются с этими украшениями даже в постели.

Я замер, наконец-то отыскав, что именно меня смущает в незнакомке. С каких это пор слугам разрешили носить обувь? И с чего бы это шахарту или сахсару притворяться служанкой?

Рука дёрнула револьвер из кобуры. Взять на прицел, а там можно и поговорить. Если ошибаюсь, принесу самые искренние извинения.

Что-то с силой ударило в грудь. Я почувствовал, что лечу назад, прямо в бассейн. Мир взорвался мириадам брызг. Холодная вода приняла меня в свои объятия, выбивая из лёгких остатки воздуха.

Она ещё и маг! Везёт мне на магов!

Сила удара была такова, что меня отбросило к водопаду. Оттолкнувшись от дна, я вскочил, сплёвывая воду, неуклюже вскинув «Стража». Курок беспомощно щелкнул, но отсыревший пистон, а тем более порох не захотели ответить огнем на воду.

Всё так же стоявшая у колонны девушка, наблюдая за моими потугами, мило улыбнулась под вуалью. Словно я комплименты делаю, а не выстрелить пытаюсь.

— Приятно познакомиться, маркграф Вельк. Меня зовут Дивия, — насмешливо представилась она. — Думаю, мы ещё увидимся.

— И когда же? — поинтересовался я, опустив ставший бесполезным пистолет.

Похоже, убивать меня сегодня не будут.

Девушка не ответила, приложила два пальца к губам, отправила в мою сторону слегка издевательский воздушный поцелуй и беззвучно исчезла.

Когда я выбрался из воды, её и след простыл. И что-то мне подсказывало — искать её бесполезно, хоть всю стражу на уши поставь.