Чтение онлайн

Разумеется, если речь не идёт о монструозных осадных бомбардах. Там с одного удачного выстрела можно успокоить копьё машин.

Вот и получивший попадание рыцарь, разорвав пороховой дым, продолжил движение. Только слегка ускорился, как и остальные оруженосцы и рыцари, стремясь быстро сократить дистанцию.

Разумно, но это не отменяет общую глупость атаки.

Не знаю, кто командует войсками Компании, но этот человек дурак. Зачем рваться в Сонгаль? Город обречён! Пленников мы взяли много, и все как один уверены — от городского гарнизона в Сонгале остались крохи. Да и те в фортах, что прикрывают город с моря.

Допустим невероятное — часть рыцарей прорвалась. А что дальше? Большая часть гарнизона всё так же отрезана, уныло бредёт по дорогам, волоча за собой, а то и просто бросив, пушки. Которые, кстати, пришлось снимать со стен фортов защищающих Сонгаль.

Так что город не удержать. Силам Компании следовало плюнуть на него, отвести копья и остальную армию на левый берег одноименной с городом реки и, обходя болота и джунгли, уходить к побережью. А затем двигаться в сторону Санга, а то и Кована. У нас нет сил для преследования, а оказавшись за Жамном — рекой к северу от Сонгаля, остатки армии Компании стали бы для нас тем ещё фактором неопределённости. Если не мечом над головой, то узким стилетом у печени, готовым в любой момент нанести удар с севера.

Но нет, копья брошены в храбрую, но бессмысленную атаку. Да ещё в лобовую, без всяких хитрых маневров. А ведь даже с такими неудачными картами можно было поиграть. Отвлечь, попытаться раздёргать наши силы. Но нет, следуем старому правилу, не знаешь что делать — атакуй. А исход такой атаки очевиден — у нас есть малый круг магов, а у противника его нет.

Неужели они об этом не знают, а прорыв на правый берег списывают на слабость прикрывавшего мост отряда? Да он не такой слабый был. Сбить его мы могли и без магов, но понесли бы такие потери, что единственным выходом оставалось бегство.

Слегка довернув «Дракона», я посмотрел в сторону круга магов князя Руяна. В отличие от своих эданских коллег, которые не любят чётких построений, дхивальцы образовали именно круг. Да такой ровный, словно циркулем на земле его начертили. Племянник князя стоял в его центре, сосредоточенно разглядывая поле боя.

Заметив мой интерес, он молча кивнул, втягивая в грудь побольше воздуха.

Воздух вокруг него слегка заискрился от концентрированной мощи жаждущего высвобождения магического аркана, глаза полыхнули синим огнём.

С чистого, лишенного даже намёка на облака неба в землю ударила первая молния. Вернее не в землю, а в одного из «ДК-1–2», мигом превратив боевую машину в груду искореженного железа.

Запоздавший за вспышкой раскат грома стал прощальным салютом погибшему рыцарю. Избиение началось.

Молнии били не так часто, и как-то хаотично, без определённой закономерности. Но каждый раз либо точно поражали цель, либо попадали очень близко. Это явно не площадной аркан, а что-то прицельное. Наверное, именно поэтому Руян стоит на довольно открытой позиции, чтобы не только видеть поле боя, но и направлять магию малого круга.

Редкий рыцарь, а тем более оруженосец, мог выдержать больше одного попадания. Паро-магические големы падали, взрывались, но уцелевшие с яростью смертников рвались вперед.

— Бахал! Наш выход, — передал я бывшему наемнику, пуская «Дракона» вниз по склону. — «Феникс –1» всем «Птенцам» — общая атака! Свободный выбор целей!

Вторя заклинаниям дхивальцев, продолжала бахать пушка Ардара. Попаданий, насколько я видел, больше не было. Да и стреляла она не то чтобы часто. Но артиллерия — это всегда приятно… или неприятно.

С позиций орудий, выстроившись в подобие клина, навстречу великогартцам помчалось копье Бахала, второе копье следовало за мной.

Я постарался поймать и удерживать в прицельном маркере одного из «ДК-3–2». Ещё немного и можно стрелять. Главное, не забывать маневрировать. А то и сам быстро превратишься в мишень.

От изначальных четырех копий Компании на поле боя осталось чуть больше половины. Но эта половина практически дошла и скоро сможет палить по нашим пушкам и, что хуже, магам.

А оно нам не надо! Руян мне ещё пригодится.

Ещё немного…

Мы практически спустились с холма, вступая в бой. Но в этот момент в рыцарях и оруженосцах Компании что-то сломалось. Одна из вырвавшихся вперед машин резко развернулась на сто восемьдесят градусов и рванула назад. Но не успела сделать и десяти шагов, как получила молнию. Паровик не выдержал такого издевательства и рванул, просто разорвав корпус оруженосца вместе с пилотом.

Это стало последней каплей. То один, то другой оруженосец или рыцарь Компании начали замедляться и застывать. Сначала я решил, что маги Руяна ударили чем-то вроде площадного паралича, но затем стало очевидно, что пилоты, открывая люки, выбираются наружу и просто бросают свои машины. Понимая, что сами они слишком мелкие и незначительные цели, и магией по ним бить не станут, они пытались спастись.

— По брошенным машинам не бить, трофеи не портить, — приказал я.

Пусть все трофеи и уйдут в армию князя, у него свободные оруженосцы и рыцари есть, но чем больше захватим, тем больше будет благодарность Руяна. А там посмотрим, как превратить её в звонкие монеты или шуршащие кредитные билеты. Впрочем, я человек негордый, могу взять и товарами.

На этом бой фактически закончился.

Два «К-3–3» и один «ДК-3–2» всё же попытались удрать на железных ногах, а не на своих двоих. Но покинуть поле боя не смогли, поймав расплату в виде ударивших сверху молний.

Можно не любить магов, но нельзя отрицать их силу. А значит, и оспаривать право на власть.

Компания окончательно прогнила, — мысленно вздохнул Ринор Нором, сделав вид, что внимательно слушает посланника.

Нет, представители влиятельных родов из числа главных держателей акций Компании Южных морей всегда получали самые вкусные назначения и должности. Но всё же раньше это были довольно зрелые, толковые люди. А в последние годы, что не высший офицер или маг, то очередная напыщенная бездарность, с раздутым самомнением, но весьма посредственными знаниями и умениями. И вот вам результат — целая армия разбита, а неплохо укреплённый как с суши, так и с моря город пал без сопротивления.

Двумя быстрыми, последовательными ударами: уничтожением флота и высадкой на Талхале, дхивальцы не просто смешали все карты, а разом перевернули игровую доску, поставив силу и власть Компании под сомнение.

Увы, полковник Адаман Гиер, покойся он с миром в Ис-Саату, это давно уже не исключение, а правило. И никаких аргаури не хватит, чтобы очистить эту заразу. Да Ринор и не ставил перед собой такую амбициозную цель.

Компания Южных морей для него давно стала славным прошлым, а княжество — настоящим и будущим.