Чтение онлайн

Обернувшись на звук, я увидел у основания холма псевдогиганта. Тоже не особо радует.

Существо, внешне напоминавшее ощипанного цыпленка-переростка, а повадками – помесь барана с буйволом, стремительно приближалось к нам. Час от часу не легче. Я судорожно начал перебирать в голове все возможные методы борьбы с этим уродцем в три ствола. Как назло, изобрести сколько-нибудь адекватный план не удавалось.

– Фотограф, попробуй перебить ему лапы, - сказал я, осознавая бесполезность сей затеи. У псведогигантов кожа – что панцирь. Толстый, крепкий. Тут разве что из гранатомета долбить. И то не факт, что эффект будет.

Фотограф послушно начал попытки подстрелить мутанта. Я же, рассудив, что попробовать стоит, загнал снаряд в подствольник. Еще посмотрим, кто кого.

Рвануло знатно. Псевдогиганта опрокинуло на спину, и он покатился вниз по склону. Но, разумеется, это был далеко не конец.

Слышал я, как сталкеры обычно от псевдогигантов избавлялись – километровым забегом. Но после бойни в Рыжем лесу мы было страшно уставшие, вымотанные, измученные и способные преодолеть разве что спринтерскую дистанцию. А мутант этот – тварь довольно медлительная, но целеустремленная. Не ушел от погони – вечная память тебе, сталкер.

Ох ты. Позабыл уж про жарку. Пускай этот уродец попробует на холм забраться. Влетит в аномалию. Вот она, на середине дороги, прекрасно различимая после дождя – но только не тупым мутантом.

Псевдогигант, лежащий на асфальте после нашего «гостинца», сумел перевернуться, комично шевеля всеми доступными конечностями. Видимо, вестибулярный аппарат у него был усовершенствован мутациями. Казалось бы, прокатился с холма – оправишься далеко не сразу. И полюбуйтесь: тварь, как ни в чем не бывало, деловито направилась в нашу сторону со вполне угадываемыми намерениями. Полакомиться, то есть, надумала.

– Вот ведь живучая скотина, - проронил Армин.

– Подождите, - я вскинул руку, согнув ее в локте. – Не стреляйте. Глядишь, и в жарку угодит.

– А на него это точно подействует? – сомневаясь, полюбопытствовал Фотограф.

– Не знаю, - честно ответил я. – Должно. Аномалия-то мощная.

– Железная логика, Феникс, - съязвил Армин. – Это ж, блин, мамонт! Что ему какая-то жарка?

– Мамонты не огнеупорные были, вроде, - заметил я.

Полыхнула аномалия. Заверещал псевдогигант, оказавшийся в центре взметнувшегося на пару метров вверх столба пламени. Личный крематорий.

Жечь было наслаждением?

Кстати, интересно, какая температура в активированной жарке. Уж побольше четырехсот пятидесяти одного фаренгейта, полагаю. Значительно.

– А вот сейчас – отличный момент, - проговорил я, начиная стрельбу из «эфэна». Фотограф с Армином поддержали меня.

Истошно вопящий псевдогигант вышагнул из аномалии и завалился набок. По всем правилам надо бы, конечно, произвести контрольный выстрел, да только не скажешь с уверенностью, где у этого псевдотанка голова. И толку от пресловутого контрольного не будет. По танку тоже можно из обреза садануть, но маловероятно, что сим действием ему будет нанесен значительный ущерб.

Ага, заключительный штрих. Псевдогиганты грязи не боятся – и огня тоже не особенно. Мутант, покряхтывая, поднялся с асфальта и потопал к нам, оставляя за собой кровавую тропинку. Приглядевшись, я обнаружил, что у него вытекли оба глаза. Как ж он ориентируется?

– Символ своего вида, - пробормотал я. И уродец зашагал гораздо увереннее.

Ах, вот как. На звук, значит, ползем. «Я тебя вижу».

Беззвучно убежать не выйдет. Значит, надо эту заразу как-то отвлечь. Или…

Я обернулся. И сразу же понял, что нам делать. Отлично! У основания холма обосновалась еще одна, более редкая огненная аномалия – разлом. По асфальту шла подозрительно чистая и, опять же, сухая трещина. Стало быть, как только над ней окажется жертва, трещинка заметно прибавит в размерах и восхитительно ярко полыхнет. Это уж точно спалит псевдогиганта. Окончательно.

Я слегка помахал рукой, чтобы привлечь к себе внимание спутников. Армин и Фотограф повернулись ко мне. Я показал на мутанта, затем с помощью указательного и среднего пальцев изобразил бегущего человечка и кивнул в сторону разлома. Меломан, присмотревшись, тоже кивнул – увидел аномалию, понял, каков план. Фотограф, судя по всему, тоже осознал, что от него требуется. Вот и ладно. Расстояние небольшое. Осилим.

– Побежали, - выдохнул я.

Мы сорвались с места. Я – не слишком удачно, резковато. Сразу понял: не рассчитал силы. Сердце начало выстукивать бешеный ритм. Но я успею. Должен!

Бежали мы колонной, друг за другом. Не специально, так уж получилось. Асфальт гулко ухал под нашими ногами. Казалось, это не мы несемся с холма, к аномалии, а она сама скользит по дороге навстречу нам. Я быстро обернулся – псевдогигант топал следом.

Я начал забирать вправо, чтобы обогнуть разлом. Фотограф же с Армином решили оббежать аномалию с левой стороны. Так даже лучше. Друг другу мешать не будем. И мутант не сможет выбрать одну цель, а потому, вероятно, продолжит движение в уже выбранном направлении. И попадет в разлом.

Не желаете ли отведать свежей псведогигантины?

Дыхание окончательно сбилось. Но ничего страшного – уже почти финиш. Десяток метров как-нибудь одолею. Кстати, почему не натянули красную ленточку?

Подул встречный ветер. Он не помешал мне, а, напротив, придал сил, столь нужных для последнего рывка. Черт возьми, а ведь эта пробежка и вправду может оказаться последней…

Ну уж нет. Три метра.

Два!

Давай же, Феникс. Поднажми. Псведогигант вот-вот наступит на пятки. Хотя, наверное, мне только кажется, что он так близко.

Молодец, пятерочка! Сдал стометровку.

Я, еле держась на ногах, прошагал еще немного и остановился напротив трещины. Подошли Армин и Фотограф. Забавно, я оказался быстрее…

– Не хватало разметки, а? – тяжело дыша, проговорил меломан.

Я коротко усмехнулся в ответ. И тут же посерьезнел: на нас мчался бронепоезд. Мутант прилично разогнался и теперь, уставившись пустыми глазницами куда-то вперед, быстро приближался. Мы расступились, отойдя с траектории движения псевдогиганта. Снесет еще, потом костей не соберешь.

Лапа мутанта угодила точно в трещину, которая тотчас же существенно увеличилась и выстрелила огнем. Псевдогигант снова заголосил и, суча обугливающимися на глазах лапами, начал медленно сползать вниз.

Какой же смешной стереотип – «псевдогиганты неимоверно тупы»! Не знаю, что насчет остальных, а этот оказался смышленый. Трещина была всего метр в ширину, даже меньше. А мутант догадался упереться лапами в край разлома и постепенно выкарабкиваться из ловушки.

Псевдогигант кряхтел, рычал и похрюкивал, забрызгивая асфальт кровью. Зрелище, в общем, было далеко не самое милое. Скрипнув когтем, уродец выиграл у аномалии еще пару сантиметров. Наглядный пример упрямства, граничащего с синдромом барана. Впрочем, я тоже порой упираюсь рогом, и черта с два кто-то заставит меня свернуть с намеченного пути. Но не в таких же случаях! На месте мутанта я бы уже давно сгорел заживо.