Петля
Шрифт:
Пушка, стреляющая золотом…
– Думаешь, прорвемся? – обратился ко мне Фотограф.
– Сомневаюсь, что чернобылец следом за нами потопает. Он ведь свою территорию защищает, как мне кажется. Уйдем – отвяжется.
– Как знать… - промолвил Армин.
– Да лучше же, чем на месте стоять.
Я сверился с компасом и указал направление. Пройдя пару десятков метров, мы почувствовали преследование. И верно – слепцы «вели» нас, передвигаясь параллельным курсом и стараясь не приближаться. Я попытался отпугнуть шедших справа выстрелами, но псы лишь отдалились, не отступившись от затеи. Затеи… Я хмыкнул. Кушать хотят, вот и вся затея.
– Не угадал, - заметил Армин.
– Знаю, - отозвался я. – Идут. По сторонам внимательнее смотрите. Чернобылец тоже за нами шагает, он не может управлять псами на большом расстоянии.
– Это вон та темная сука?
– Что? – удивленно переспросил я. – Где?
– Там, - ответил меломан. И застучал «Калаш».
Однако Армин ни разу не попал.
– Хватит, - осадил я его. – Она же телепат. Заглядывает тебе в мысли. Стреляй, не целясь. Тогда она и увернуться не сумеет.
– Проще всем вместе. Или она у всех троих одновременно в голове копаться может?
– Проверим, - ухмыльнулся я и вскинул автомат. – Фотограф, помогай!
Чернобыльская собака повалилась на землю. Я дал три коротких очереди в разные стороны – и слепцы, уже никем не ведомые, разбежались кто куда. Мы же подошли к поверженной чернобыльской сволочи. Та еле дышала, растянувшись в кровавой луже, но все еще была жива. Я навел ствол на «собакообразного контролера», но… не выстрелил. Потому что на земле, истекая кровью, лежал мой бывший напарник.
– Не стреляй… - прохрипел Ап.
– Ты… какого черта? Что за?.. – тщетно пытался я сформулировать вопрос.
– Не надо… - проговорил свои последние слова давно погибший сталкер.
И умер во второй раз.
– Решил помочь тебе, - неуверенно улыбнулся Армин, опуская автомат. – Ты чего-то тормозить начал…
– Все нормально, - мотнул я головой. – Радаром прижало.
Хотя я не мог с уверенностью сказать, был ли это именно Радар. Кто знает – может, собака-телепат развила свои способности настолько, что обрела возможность воздействовать на человеческий разум?.. Да мало ли как может мутировать фауна Зоны…
– Вот теперь надо уматывать, - озираясь по сторонам, выдохнул Армин. – Мы пальбой всех местных зверушек привлекли.
– Ну, так потопали!.. – Фотограф поправил лямки рюкзака и поудобнее перехватил «Винторез».
Армин был прав – я буквально чувствовал, как изменяется окружение. Рыжий лес то выгибался, то сужался, то приподнимался… И, казалось, из-за каждого куста может выскочить враждебно настроенный мутант. Тени дрожали и постоянно передвигались, деревья водили безумный хоровод. Словно вся Вселенная начала вращаться вокруг нас.
В небе громыхнуло. Молния, высеченная тяжелыми, низкими тучами, причудливо изогнулась – будто надувшийся пузырь, в центре которого были мы, отклонил разряд. Конечно, это было глупо, и, вероятно, любой физик посмеялся бы надо мной, но ведь… здесь – Зона. Злобная, отпугивающая, ненормальная, аномальная. Какие тут законы физики?..
А потом… потом пошел дождь. Да что там дождь – ливень! Стена воды, кривое зеркало. Она шумела, как водопад… впрочем, это и был практически водопад. Он пытался придавить нас к земле. Но черта с два мы сдадимся! Нет, чертовка, просто так тебе до нас не добраться…
– Да чтоб тебе!.. Зараза! – проорал Армин. И его слова прозвучали как шепот.
Земля разверзлась.
Мы отскочили от образовавшейся дыры, и оттуда выбрался кровосос. Взрослый, мускулистый, матерый кровососище.
– Мистер Андерсон, с возвращением… - процедил я. – Нам вас недоставало.
Стрельбу моего «эфэна» даже я плохо слышал. Мутанта отбросило назад, и он пошатнулся, балансируя на краю довольно крупной ямы, но не упал. Взревев, он бросился на оказавшегося ближе всех к нему сталкера. Как ни странно, на меня.
Курок снова утоплен. Но кровосос – невероятно! – стремительным перекатом ушел от очереди и продолжил наступление.
Я не успел сориентироваться. Мутант был слишком быстрым. Он взмахнул когтистой лапой – и «эфэн» полетел в сторону. Кровосос, словно на прощание, улыбнулся мне – если это можно назвать улыбкой – и повалился на левый бок. Кажется, перед этим я слышал стрекот «Винтореза»? Спасибо, Фотограф. Выручил, дружище.
Мутант, тяжело дыша, вновь поднялся на ноги. Ох и неслабая у него скорость регенерации… Северный, что уж тут. Такие всегда опаснее.
Я уже отбежал в сторону и поднял свой автомат. Открыл ячейку на поясе, достал снаряд и вогнал его в подствольник. Это мой мир, скотина. Утрись.
Но Зона считала иначе – и граната пролетела между двумя одинаковыми кровососами. Абсолютно идентичными. Ну, вернее, он был один и тот же. Отчего-то раздвоившийся.
– Да какого хрена?! – завопил Армин.
Ага. Тоже видит это. Значит, не галлюцинация…
Или общая…
Откуда мне знать, что еще Радар может показать нам…
– Который из них настоящий?! – крикнул Фотограф.
– Без понятия! – отозвался я.
Застучал «Калаш» Армина. Кровососы бросились в разные стороны. Я дал короткую очередь по одному из них, и «эфэн» сухо щелкнул. Я торопливо вставил новый магазин, а мутант в это время приблизился ко мне.
Я целился в голову. И даже не по старой привычке. Просто если повезет, можно отстрелить кровососу щупальца. Тогда он больше не сможет поедать жертв охоты, а значит, и смысла нападать не будет.
И попал, черт подери!
Мутант дико заорал, схватившись за подбородок. Казалось, я даже слышал в этом жутком рычании осмысленные слова, короткие предложения… Исключительно непечатные, кстати. Хотя, наверное, то было лишь действия Радара. А то и разыгравшееся воображение.
Но кровосос не отступился. Напротив, он рванул в мою сторону, разведя руки в стороны, словно желая меня обнять. Нет уж, в гробу я видал такие объятья. Лучше постреляю. А потому Полиночку обниму. Когда вернусь. Крепко-крепко. И долго не отпущу.