Чтение онлайн

Воодушевленный, я укрылся в ближайшем домике. Дождь разошелся не на шутку. Даже если он скоро закончится, вряд ли до ночи все просохнет. Стало быть, сегодня в рейд не отправимся в любом случае. И, следовательно, у меня больше времени на уговоры… Мне вообще казалось, что формулировка «если» - некорректна. Любому сталкеру нужен напарник! Так ведь безопаснее! Всегда есть тот, кто в случае чего прикроет. Придется, конечно, делиться прибылью, зато за свою жизнь будет спокойнее.

Тогда я еще не понимал, что с новичками осторожничают. Мало ли!.. Вдруг трус попадется или, того хуже, псих… Да и сталкеры в основном работали поодиночке. Группировки, кланы, команды – все это образовалось позже. А несколькими годами ранее в Зону ходило так мало людей, что сбиваться в «Долги» и «Свободы» и устраивать междоусобные войны было глупо. Поубивали бы друг друга за неделю.

Не учитывал я и свою относительную неосведомленность о сталкерах и их ремесле. По большому счету, я знал только то, что они проникают внутрь Периметра и собирают артефакты, а также изредка стреляют в мутантов. И опытному ходоку нужно было объяснять мне все тонкости, отдавать приказы в определенных ситуациях, вести меня за собой… Это только тормозило. Черт, в начале моей «карьеры» я был жутко наивен, и сталкинг казался мне куда более простым занятием, чем спустя пять лет! А трава росла зеленей, да. Хотя какая зеленая трава в Зоне?

Подобные тонкости я осознал уже позже. А в тот день, смотря в окно и дожидаясь знакомого торговцу ходока, улыбался, представляя себе, как мы возвращаемся из рейда и, вот, смотрим на хозяина подвала свысока, когда тот удрученно отсчитывает нам приличную сумму, и мы… а он… и еще…

Пока я активно мечтал, в деревню пришел пресловутый «хороший сталкер». Он одет в плащ, мрачен, как туча – так, во всяком случае, выглядел со стороны, - и шагал уверенно, размашисто. Этот человек знал, на что способен, - от него прямо веяло уверенностью в своих силах, причем, надо заметить, вполне оправданной, вовсе не слепой самоуверенностью. На создание подобного эффекта работала и характерная походка, и легкая сутулость, и рюкзак, небрежно повешенный за одно плечо, и капюшон, надвинутый почти до глаз, и осматривание местности исподлобья, словно с ленцой, а на самом деле быстро, внимательно…

Я вышел на крыльцо, но сталкер прошел мимо, не обратив на меня внимания. Ну, да. Правильно. Очередной салага, чего на него время тратить? Вот торговец предложит ему взять в рейд «того шутника, новенького», тогда и будет разговор.

Что сказать? Правду? «Нужны деньги, и побольше, возьми меня с собой». Не вариант. Однозначно. Промолчать относительно причины прихода в Зону? Да он и допытываться наверняка не станет. К чему ему ненужная информация? Достаточно знать, что я готов помочь за некоторую долю выручки.

Решил, что сам не стану ничего говорить, а если начнет задавать вопросы – сориентируюсь. Зависит, опять же, от человека. Пойму, что ему можно доверять, - выложу все как есть. Не произведет впечатление адекватного сталкера, который не болтает о напарнике с другими, - стану импровизировать. В общем, ближе к делу виднее будет. Посмотрю по ситуации.

Дождь закончился. На улице посвежело. После душного Киева – просто рай. Правда, что-то от ада близковато… Впрочем, какая разница? Я никогда не был по-настоящему религиозен, все эти стереотипы «рай-ад» мне до лампочки.

Тем не менее, я, как и многие другие, в критических ситуациях чаще всего вспоминаю матушку и Господа Бога. Парадокс, однако. Но не сатану же звать на помощь, в самом деле! За ненормального примут. Да и звучать будет глупо.

Сталкер подошел ко мне и прямо спросил:

– Значит, решил в Зону податься?

– Да, столь же незамысловато ответил я. – Решил.

– Оружие есть?

– Есть, пистолет.

– Какой?

– «Макаров». Показать?

– Не стоит. Счетчик Гейгера, детектор аномалий? – продолжил незнакомец допрос.

– Ни того, ни другого. Болтики зато при себе, - улыбнулся я.

– Смешно. Ладно, обойдемся моими, но потом лучше купи. Сидорович их за бесценок отдает, самому-то бесплатно достались.

– Кто отдает? – не понял я.

– Степан-то. Торговец. Еда, вода?

– В рюкзаке.

– Что под курткой? – сталкер ткнул меня пальцем в грудь.

– А чего? – удивился я. – Футболка. С книжкой, скейтом и барабанными палочками. Картинка такая.

– Плохо. С бронежилетом было бы спокойнее. Но обойдемся и без него. Рейд неглубокий, тебя беру с собой.

– Когда выходим? – обрадовался я.

– Как стемнеет. Ночью легче проскользнуть. Отоспимся в схроне. Патронов у Сидоровича докупи, если посчитаешь нужным. Я пока еще с ним потолкую, а ты, так сказать, морально готовься, - сталкер хлопнул меня по плечу.

– Мне йогой позаниматься? – сострил я.

– Да мне, в общем-то, все равно. Хоть медитируй. Как звать тебя, юморист?

– Андрей.

– Нет, брат, - поморщился сталкер. – В Зоне настоящие имена не прокатывают. Стало быть, Юморист ты. Пока нормальную кличку не получишь. Ну, а я – Волк. Все, осваивайся тут.

Волк ушел, оставив меня несказанно удивленным. Легко он согласился, даже слишком. Может, ожидаются опасности, и ему нужен второй стрелок? Не зря же про оружие и бронежилет расспрашивал. С другой стороны, это элементарная мера предосторожности, вовсе не означающая, что по пути возникнут какие-то сложности. Но, так или иначе, за напарника Волк беспокоится. Хороший знак.

Интересно, о чем они там с Сидоровичем разговаривают? Наверное, обсуждают оплату. Или торговец снабжает сталкера всей необходимой информацией. Почему бы тогда не позвать меня?.. Секретничают, блин.

Несколько беспокоил тот факт, что в Зону мы пойдем в кромешной темноте. Ап рассказывал: как раз ночью мутанты вылезают из своих норок и отправляются на охоту. Не хотелось бы стать радиоактивным мясом для них. Но Волку виднее. Думаю, он знает, что делает. Если уж Сидорович отзывался о нем исключительно положительно…

Хоть в этот раз мне повезло.

Я достал из кармана мобильник. Нет связи. Даже с Полинкой не поговорить. А она была бы горда мной. Вообще, она и без того горда. Так и сказала: «Андрюш, я, конечно, не одобряю этой затеи, но ты пытаешься встать на ноги самостоятельно, и вот это прекрасно. Я горжусь тобой». Я потом еще поцеловал ее в нос, и мы долго сидели, придвинувшись друг к другу, ощущая тепло и читая одну и ту же книжку. Про Артура Гордона Пима.

Теперь я старательно привыкал к мысли, что я все-таки иду в Зону. По-настоящему. И мне за это даже заплатят!.. Радости не было предела. Я вынул из рюкзака пистолет, повертел в руках, воткнул и выщелкнул обойму, прицелился. Пользоваться этой штуковиной я умел, да и в тире тренировался когда-то. Наверное, не пропаду. Я засунул «Макаров» сзади за пояс, затем переложил в карман. Как удобнее? Выхватывать из кармана легче, но не намного, зато при ходьбе ствол упирается в ногу. Лучше таскать за поясом.