Чтение онлайн

Проводник в очередной раз удивил меня, зайдя в какую-то избушку на отшибе и объявив привал. Сначала даже проскочила мысль: блин, он телепат? Но потом я вспомнил – он привел в Зону стольких людей, что, наверное, отлично знает, когда новички устают и когда у них просыпается чувство голода.

Я уселся поудобнее на низком подоконнике, скинул рюкзак и понял, что совершил невероятную глупость. Волк, заметив мое замешательство, осведомился, не случилось ли чего. Я молча показал ему прихваченный с собой готовый обед. И впоследствии был очень благодарен ему – он не расхохотался, а только тихо хмыкнул и протянул мне открытую банку консервов.

Думаю, вопрос «кипяточку не найдется?» был бы излишен, а без него вся моя еда оставалась лишь сухим кормом. Пюре и макароны быстрого приготовления… Я в очередной раз убедился, что к рейду подготовился ужасно. Что ж, мне наука.

На вкус Волковы консервы были слегка вяловаты, но я в две минуты съел их. И пластиковую ложку от готового обеда облизал. Мой напарник, казалось, посмеивался надо мной, но лицо оставалось непроницаемым – как обычно у него, если он не желал выставлять свои эмоции напоказ. А уголки губ чуточку приподнялись, буквально на миллиметр. Впрочем, возможно, мне это лишь почудилось.

Хорошо хоть воду нормальную взял, не сок или выпивку. И так неудобно у Волка провизию стрелять. Он, конечно, сразу сказал, что рейд неглубокий, а значит много еды нам не потребуется… Но ощущение все равно неприятное. Кому понравится находиться на вынужденном содержании у напарника?

Черт возьми! Шел в Зону, чтобы самостоятельно «встать на ноги», стать независимым – в том числе и финансово – и опять существую на чьи-то средства. Прямо замкнутый круг. Вот так можно изобразить мою долбанную жизнь: радужная окружность. Нет, стоп. Скорее, окрашенная в темные, мрачные цвета с редкими яркими проблесками – ведь была и радость, и веселье, и мимолетное счастье… Друзья. Полина. Что бы я без них делал? Вероятно, ушел бы в отшельники.

Позитивные мыслишки, ага. Быстро же я соскучился! Человек, как говорится, - существо социальное. Без общения загибается. А вообще, здесь тоже есть интересные люди. Найду новых знакомых. Но вряд ли они станут для меня такими же близкими друзьями, как Олег. Впрочем, Пашку-то я знаю, и достаточно хорошо… В первую очередь нужно пообщаться с ним. Кличку ему, чего уж тут, забавную дали. Обстеныч! Ни у кого такой нет. Жаль, со временем он сократилась до «Апа». Это звучит уже обыденнее. С другой стороны, каждый раз выговаривать витиеватое «Обстеныч», когда потребуется позвать Пашку, надоело бы.

А его как в начале «карьеры» звали? Болтуном? Паштетом? Сборником Анекдотов? Зловещим Разрушителем Стен?..

Впрочем, особой разницы нет. То было довольно давно и уже в прошлом. Ну, а я-то кем хочу назваться? Понятно, конечно, что имя не выбирают… Зато можно, пораздумав, остановиться на кличке, которая нравится больше остальных, и работать на нее. Глядишь, действительно такую получу. В любом случае я ничего не теряю.

Итак?.. А с изобретением псевдонимов у меня всегда туговато было. Интернет-ник мне придумал Олег, заметив мою склонность покупать одежду неброских цветов с яркими вставками – полосками, абстрактными изображениями, небольшими надписями. Обозвал он меня Проблеском. Логика странная, однако я спорить не стал, и, тем более, ничего более оригинального в голову не шло.

Но это имя мне не слишком нравилось. Так что отпадает. Серо и скучно. Но и героические пафосные прозвища меня тоже не привлекают. То ли дело короткие, ненавязчивые, но имеющие собственную занятную историю клички. Скажем, Маркер. Или Хемуль. Или Фармер. На свете много хороших прозвищ.

Перебрав в уме пару сотен вариантов, я решил, что мое занятие бесполезно. Очевидно ведь: не угадаю. Да и целенаправленно работать на нужное прозвище проблематично. Возьмут и нарекут похоже, но менее интересно. И будет обидно. Лучше оставить все как есть. Анекдот-то мой сталкерам понравился, даже вечносерьезный Юрий невольно ухмыльнулся. Может, и вовсе не сменю имечко. «Юморист» - в конце концов, не так уж и плохо.

Пребывая после привала в прекрасном расположении духа, я собрался было топать дальше, к «Агропрому», но, взглянув на Волка, заметил, как тот изменился в лице. Он смотрел куда-то за меня – кажется, в окно. Я одними губами спросил: «Что?». Проводник не ответил, лишь приподнял руку. Не хотелось даже просто оборачиваться – боязно! Но я себя пересилил.

Рядом с избушкой неторопливо прогуливался кабан. Я выхватил из-за пояса пистолет, и Волк негромко, но очень внятно сказал:

– Нет.

Я недоуменно уставился на напарника. Что не так? По-моему, попытка пристрелить мутанта, пока тот нас не увидел, очень логична. Невзирая на запрет, я прицелился в кабана.

– Не надо, - повысил голос Волк. – Последи за ним.

Пожав плечами, я принялся наблюдать за действиями нежданного гостя. И с удивлением обнаружил, что мутант движется по одной траектории, словно патрулирую окрестности дома.

– Понял? – спросил напарник, видя мой озадаченный видок. – Он на поводке.

– Каком еще поводке? – не понял я. – Не вижу. Да и кому нужен эдакий питомец?

– Его держит контролер, - пояснил Волк. – Управляет на расстоянии. Догадываешься, чего он добивается, Весельчак?

– Хочет познакомиться?

– Скорее, полакомиться. Вот и устроил нам осаду, пока сам не подобрался.

– Я дам ему адресок одного отличного киевского ресторанчика…

– Поэтому я и остановил тебя, когда ты решил пострелять, - перебил проводник, накидывая рюкзак на плечи. – Нужно уходить.

– Как?! Ты же запретил использовать оружие! – возмутился я.

– Тише. Кабан ходит по прямой, туда-обратно. Мы можем вылезти в противоположное окно. И лучше нам поторопиться.

Прервав нашу милейшую беседу, Волк буквально потащил меня за шкирку к выходу – схватил за воротник и отвел к окну, а потом приказал выпрыгнуть. Разумеется, он был абсолютно прав: потрать мы чуть больше времени на пустую болтовню и попытки убедить меня, все закончилось бы весьма плачевно. Как я впоследствии узнал, контролерам куда проще удерживать, например, слепых псов или псевдособак, нежели людей. Поэтому, чтобы пополнить свой отряд марионеток сталкером – тем паче двумя, - им требуется подойти на гораздо более близкое расстояние, чем требуемое для управления кабаном. И, наверное, если бы напарник не стал грубо вышвыривать меня из дома, мы бы оба превратились в безмозглых игрушечных солдатиков мутанта-кукловода.

Однако в тот момент я мало что понимал. Но повиновался. Стекла уже давно были выбиты, а ставни – открыты, и я просто перемахнул через подоконник. Выбравшийся следом Волк затравленно озирался по сторонам – он не знал, откуда идет контролер. Позже он признался, что вообще не ожидал встретить такого мутанта на юге Зоны. А следовало быть готовым ко всему. Проводник открыто говорил мне: «Тогда я, слишком расслабившись, совершил две ошибки, одну за другой».

Так и не найдя взглядом контролера, Волк решил, что оставаться на месте глупо, и повел меня за собой – на запал, к «Агропрому». Мы, по ощущениям», прошли всего ничего, но повстречали этого манипулятора. Продираясь сквозь небольшой лесочек, выскочили на поляну прямо перед ошеломленным мутантом. Тот направлялся к избушке и уж никак не ожидал увидеть сталкеров, ради которых он и затеял кабанью осаду, рядом с собой.