Чтение онлайн

Она посмотрела на меня, и я увидел, что она говорит искренне, только я понятия не имел почему.

— Я хочу, чтобы ты запомнил меня, Райдер Уэйтс — закончила она, вкладывая его мне в руку. Я посмотрел на Девяку, и, хотя она, казалось, была шокирована этим жестом, она слегка кивнула.

— У нее все в порядке — сказала она — Все контракты аннулированы. Я бы поблагодарила её и пошла прямо сейчас.

Я кивнул Каперу в ответ.

— Я называю вас Капером — сказал я — мысленно, когда смотрю на вас. Мне не нужно ваше имя, так как я думаю, что это важная вещь, но я хотел, чтобы вы знали имя, которое я тебе дал.

— Имя, данное добровольно, я ценю этот жест — улыбнулась Капер — А теперь, пожалуйста, уходите, пока мы не передумали и не превратили вас обоих в пепел.

Когда я подошел к Девятке, она достала игральную карту. Это не было частью колоды, так что, должно быть, это была единственная карта, которую она приготовила для этого действия, потому что, взглянув на нее, она схватила меня за руку и сказала:

—Теперь мы готовы.

Карта как будто поглотила нас. Я не могу объяснить это по-другому. Карта была маленькой, не больше игральной карты. И вдруг мы с Девяткой провалились в нее, как будто это был люк в земле.

Внезапно мы снова оказались в ателье, а Бенни в ужасе уставился на нас.

Когда Девятка убрала карту, Бенни посмотрел на меня, но остановился, когда она потянула его за руку, заставляя обратить на нее внимание.

— Я не знаю, чего, по-твоему, ты добьешься тем, что делаешь здесь — сердито сказала она ему, прежде чем оглянуться на меня, чтобы высказать свою точку зрения — Но все, что ты делаешь, это сеешь хаос прямо сейчас, и мне это не нравится.

— Ну, погоди — огрызнулась я в ответ — Я ничего не пытаюсь добиться. Я здесь, потому что умерла моя мать. Кстати, мать, которую я не помню, благодаря вам

Если Девятка и расстроилась из-за этого, она этого не показала.

— Мы расследуем смерть твоей матери — надменно ответила она —Я предлагаю тебе вернуться домой и продолжать жить своей жизнью.

— Сейчас это невозможно — сказал Бенни.

Девятка резко повернулась к нему лицом.

— Это тоже твоя вина — сказала она — Не думай, что я забыла, что ты сделал.

Лицо Бенни потемнело от этих слов.

— Не говори со мной так, будто я какой-то дурак из Диких карт — пробормотал он — Я был старшим арканом итальянского Таро. Я был одной из Королевских карт в Колоде.

— В данном случае, дедушка, главное, это "был" — Девятка слегка улыбнулся — Возможно, когда-то ты и был кем-то вроде большого лидера, но сейчас ты просто старик, который появился, чтобы всех разозлить.

Она снова обратила свое внимание на меня.

— И привел с собой собаку, которая не была кастрирована должным образом.

Не сказав больше ни слова, она повернулась и направилась к входной двери.

— Спасибо — ответил я.

Этот комментарий, состоящий всего из одного слова, казалось, заставил её замолчать.

Она остановилась, повернулась и, нахмурившись, посмотрела на меня.

— За что? — спросила она.

— За то, что спасла меня там — ответил я, и мои слова были на сто процентов искренними — Эти парни собирались бросить меня где-нибудь на вечность или даже дольше, а у меня не было никакой возможности защититься.

Девятка ничего не сказала, просто некоторое время наблюдала за мной.

— Я думала, ты будешь выше — наконец сказала она — Больше похожим на свою мать.

— Подожди — я направился к ней — Ты знала мою мать?

Услышав это, Девятка улыбнулась и издала негромкий горловой смешок.

— Она была моим наставником — ответила она — Она привела меня на работу. Нашла меня на улице. Подарила мне жизнь. Поэтому, Райдер Уэйтс, когда я говорю, что мы расследуем обстоятельства её смерти и справедливость восторжествует, знай, что я буду тем, кто это сделает. Я Девятка Пик. Я была придворной королевы, и я поклялась в кровной мести.

Она снова посмотрела на Бенни.

— Итак, ты можешь вернуть свою собаку на поводок и идти домой — ответила она — Взрослые получили работу.

Сказав это, она ушла.

Бенни посмотрел на герцога, который ломал руки.

— Мы не знали — выпалил он, глядя на меня — Клянусь Богом, мы не знали.

— Чего не знали?

— Что она работала на Старейшин. Она была с нами много лет, время от времени.

— Что ж, не имеет значения, как долго ты занимаешься чем-то — сказал Бенни — Старейшины найдут то, что тебе нужно, и предложат это.

Он оглянулся на дверь с легкой улыбкой на губах.

— Ну что ж, Райдер — сказал он — Тебе пора заканчивать примерку костюма. Похоже, завтра нам предстоит еще многое обсудить на палубе. Что ты думаешь о своей первой встрече с ними?

Я проследил за его взглядом, направленным на дверь, где несколько мгновений назад стояла девятнадцатилетняя девушка. Я не смог удержаться и слегка покраснел.

— Я подумала, что она потрясающая. Красивая, умная и совершенно ужасающая.

— Хорошо — усмехнулся Бенни — Это отличные рабочие отношения.

— Рабочие отношения? — я покачал головой — Чувак, ты что, не слушал ее? Она все время называла меня твоей собакой и говорила, что на меня нужно надеть намордник.

Я нахмурился.

— Она называла меня по-другому, где бы я ни был. Она сказала, что я когда-то был "Пиковым валетом в ожидании". Я знаю, вы все так меня называете, но я предположил, что это скорее почетное обращение, чем настоящий титул. Но она произнесла это в настоящем времени, а не в прошедшем. Если меня изгнали и все такое, как это возможно?'

— Когда тебя... убрали — сказал Бенни с небольшой задержкой, прежде чем слово "убрали" стало вполне слышным — ты должен был стать новым Валетом Пик. Предыдущая карта стала королем Пик после смерти Артемуса Блэкторна, а Десятка Пик уступила тебе свое место. Эта карта оставалась открытой до твоего совершеннолетия, то есть фактически ты уже получил все права на нее.

Он пожал плечами.

— После всего, что произошло, тебя никогда не исключали из списка. Поэтому с тех пор "Пиковый валет" всегда был временной позицией. Технически, если бы ты захотел, ты могли бы потребовать её обратно.

— А что насчет человека, у который сейчас её занимает?

— О, ему придется уйти в отставку или сразиться с тобой на дуэли насмерть — ухмыльнулся Бенни — Но если ты победишь...

Он оглянулся на дверь, и его слова оборвались.

— Чтобы ты не делал этого, они дадут тебе все, что ты захочешь — сказал он, и у меня возникло отчетливое ощущение, что, когда Бенни сказал "все, что ты захочешь", он на самом деле имел в виду "нам" — Они позволят тебе расследовать смерть твоей матери. Если это означает, что ты не будешь попадаться им на пути и они смогут следить за тобой, они позволят тебе это.