Чтение онлайн

— И как они будут следят за мной?

Услышав этот вопрос, Бенни рассмеялся.

— Ты что, не обратил внимания? — спросил он — Девятка Пик, это женщина, которая будет разбираться с этим. Если ты тоже участвуешь, то вы будете работать вместе.

Сказав это, он снова повернулся к герцогу.

— Пожалуйста, костюм — сказал он — И сделайте его экстравагантным. Нам нужно произвести впечатление.

14. ЗВЕЗДНАЯ ПАЛАТА

На следующее утро моя жизнь изменилась. Я знаю, это звучит довольно драматично, но так оно и было на самом деле.

На самом деле было около пяти утра, когда я проснулся и обнаружил, что кто-то сидит на краю моей кровати. У меня был момент паники, последние несколько дней в одиночестве дали мне достаточно оснований думать, что кто-то из тени захочет меня убить, но это оказался Дэвид. Он вернулся в отель "Авалон" вместе с Бриджит после того, как мы приехали в тот вечер и легли спать, и он сидел там, наблюдая за мной.

— Знаешь, что бы ни случилось, Райдер — сказал он — ты для меня как сын.

Я сел на кровати, протирая глаза, сбитый с толку происходящим.

— Да, ты мне вроде как отец — ответил я — Я имею в виду, давай будем честными, ты единственный мужчина, который был рядом, когда я рос.

— Мы могли бы уехать, когда захотели, просто чтобы ты знал — улыбнулся Дэвид, похлопывая меня по руке — Нас попросили это сделать, но мы решили сделать это из-за любви к твоей матери и к тебе.

Он отвернулся, уставившись в темную комнату.

— Альтернативой была твоя смерть. Что мы могли сделать?

— Что ж, я рад, что мы отказались от этого варианта — ухмыльнулся я — Но, серьезно, чувак, я заснул только около полуночи. Если я собираюсь заняться этим завтра, мне нужно...

— Все в порядке — сказал Дэвид, похлопывая меня по руке — Я просто хотел увидеть тебя до того, как... ну, до того, как все изменится.

— Ничего не изменится — сказал я.

Услышав это, Дэвид рассмеялся.

— Райдер, все уже изменилось — сказал он — Ты знаешь, что я тебе не родственник. Ты знаешь, что твоя мать умерла. Ты знаешь, что ты волшебник, и у тебя есть волшебный меч, который может победить практически любого, потому что он сделан из чертова некрофима.

Я и не подозревал, насколько могущественным был этот меч. Я держал это глубоко в памяти, чтобы вспомнить, если понадобится.

— Смотри — Дэвид наклонился и включил светильник на тумбочке рядом с кроватью, повернувшись ко мне лицом, и я увидел, что ночью он выпил и даже немного плакал — Есть очень большая вероятность, Райдер, и я не собираюсь приукрашивать ее, что ты можешь умереть сегодня.

— Ух ты — сказала я, невозмутимо глядя на него — Я имею в виду, ты сказал, что не собираешься приукрашивать ситуацию, но я этого не ожидал.

Дэвид пожал плечами.

— Ты получишь гораздо больше советов, которые тебе не понравятся — сказал он — Я, Бенни, Бриджит и другие. Мы расскажем тебе то, чего ты не захочешь слышать, но это будут вещи, которые должен услышать солдат.

— Приятно слышать — осторожно ответил я.

Дэвид оглядел комнату, словно ища, что сказать, и в конце концов, похоже, нашел. Оглянувшись на меня, он кивнул сам себе, перевел дыхание и тихо заговорил.

— Всегда носи свои амулеты при себе — сказал он — Твой защитный браслет, ожерелье, кольцо, даже тотем, все подобные вещи, когда ты стоишь лицом к Колоде. Мы все их носим. Никогда не знаешь, что эти коварные ублюдки попытаются сделать. Они не будут знать, что у тебя нет силы, но захотят узнать, есть ли у тебя сила. Они захотят испытать тебя. У тебя есть союзники в Колоде, но также есть и враги. Люди, которые хотели увидеть, как твоя матьвпадет в немилость с такой высоты.

Я молча кивнул, но Дэвид еще не закончил.

— Если ты когда-нибудь наблюдал за противостоянием тори и лейбористов, республиканцев и демократов, то понимаешь, насколько жестоким может быть противостояние — продолжил он — И это только две стороны медали. Когда у тебя в Колоде четыре масти, эти ублюдки могут рассчитывать только на себя. Твоя смерть дала бы кому-то другому возможность начать новую жизнь.

— Я понимаю, к чему ты клонишь — сказал я — Есть люди, которые хотят мне зла. Я позабочусь о том, чтобы на меня не оказывали давления.

— Дело не только в этом — тихо сказал Дэвид — Они захотят надавить на тебя. По-настоящему надавить. Ты даже не ожидаешь того дерьма, которое получишь. Они будут провоцировать тебя всеми возможными способами, чтобы вывести из себя. Потому что они хотят обернуться и сказать: "Смотрите, это мальчик, которого мы изгнали. Это мальчик, которого, как мы говорили, следует казнить".

Он сделал паузу, как мне показалось, почти для драматического эффекта.

— Это мальчик, который погубит нас всех.

Он откинулся на спинку кровати, заложив руки за спину, и посмотрел в окно, за которым в данный момент виднелся Нью-Йорк во всей его ночной красе.

— Никогда не обнажай свой меч — сказал он — У каждого есть какое-нибудь холодное оружие. Как мы уже говорили, когда сталкиваешься с магией, иногда лучше всего использовать оружие ближнего боя. Пистолеты там ни черта не стоят. Но в тот момент, когда ты достаешь свое оружие, ты должен им воспользоваться.

— Это как с самурайскими мечами, верно? — Я кивнул, понимая — Если ты достаешь свой меч, он должен почувствовать вкус крови?

— Это более мрачный способ объяснить это, чем я думал, но да, в значительной степени — ответил Дэвид — Когда ты достаешь свой меч, ты вызываешь кого-то на поединок. И поверь мне, когда я говорю, что там есть люди, которые могут разорвать тебя на части еще до того, как ты встанешь в свою первую стойку. Конечно, Бенни немного тебя потренировал. Конечно, я показал тебе, как пользоваться этим чертовым оружием. Но прежде чем ты успеешь спросить, каковы правила, они сотрут тебя в порошок. Дуэль здесь, это не просто мечи. Это магия. А у тебя её нет.

Я снов кивнул, но на этот раз более осторожно. Я прекрасно понимал, что у меня нет магии. Похитители из Старшей расы и их посох доказали, что мной можно манипулировать, как маленьким ребенком, и я ничего не мог с этим поделать.

— Есть ли кто-нибудь, кого мне следует опасаться?

— Возможно. Проблема в том, что мы с Бриджит больше не знаем, кто в Колоде — сказал Дэвид — Однако, Девятка. Ей можно доверять.

— Ты уверен? У меня сложилось впечатление, что она меня вроде как ненавидела.