Чтение онлайн

– - Сегодня я начал с описания своей встречи с Дьяволом, потом слегка коснулся этих нелепых слухов... ну, про Линду Карпуччи... Знаете, нет ничего хуже, чем прятать голову в песок. Иначе вся эта свора еще больше обнаглеет...

– - Какая свора?

– - Пресса, чтоб ей пусто было. Каковы заголовки, а? "Развеселый час Джои О'Бирала", "Стриптиз в церкви", "Джои нашалил"! Да вы сами наверняка видели.

– - Нет, не видел.

– - Бросьте, -- поразился проповедник.

– - Не видел.

– - Как так?

– - Мне это неинтересно. О'Бирал и тут не дрогнул.

– - Поверьте мне, эта самая Карпуччи -- премерзкая девчонка, -- как ни в чем не бывало продолжил он.
– - Ее в жизни интересует только одно--деньги. За деньги она продаст и тело, и душу, и все что захотите.

– - Идеальная подружка для вас. Представляю, какое у вас с ней обнаружилось родство душ. Понимали друг друга без слов, да?

Джои О'Бирал отпихнул гримершу, расправил плечи и рассердился.

– - На чьей вы, собственно, стороне?

– - Кто, я? Ну, раз я работаю в ФБР, можно, наверно, сказать, что я на стороне закона. Если повезет... В утешение могу сообщить, что мой босс, старина Гонтранд Б. Гаррисон, известный также как Старый Гондон Гаррисон, -- ваш большой обожатель и не пропускает ни одной передачи. Разумеется, когда он не при исполнении. Он-то и увидел по телеку, как вы пикируетесь с тем дедом, Богфри. Сразу же позвонил к нам в Литл-Рок, проявил, так сказать, бдительность. А из офиса связались со мной. Я тут неподалеку был, в автомобиле. Пока мчался к вашему храму, меня ввели в курс дела.

– - Да-а, чего у ФБР не отнимешь -- работаете вы быстро. Как вы установили, в каком отеле они жили?

– - Администратор сам позвонил. Толстый старикан уже несколько дней в розыске. Портрет разослан по всем гостиницам. В одном из исчезнувших постояльцев опознали нашего Богфри.

– - Здорово... Между нами...
– - доверительно понизил голос О'Бирал, сразу стало видно, что такому можно доверить любую тайну.
– - Скажите, а они действительно всего лишь мелкие фальшивомонетчики?

– - Насчет "мелких" не знаю, но ордер выписан за изготовление фальшивых денег.

– - А почему второго, тощего, нет в розыске?

– - Бесполезно. Он все время меняет внешность. То в свободного художника превратится, то в японского бизнесмена, то в педераста из Гринич-Виллидж.

– - А вы-то как думаете, кто они на самом деле?

– - Мое мнение не в счет. Я -- винтик в механизме. Задание было такое: прибыть сюда, попытаться произвести арест и пресечь панику, если таковая возникнет. Пока вы занимались исцелением, я связался с конторой, и теперь наши люди прочесывают все горные вершины в Аризоне. На джипе, вертолете или пешком. У меня не получилось -- у них получится.

– - И все же очень интересно... Сами понимаете... Кем все-таки считают этих типов у вас в ФБР?

Грин отхлебнул мартини, аппетитно почмокал, проглотил, удовлетворенно вздохнул.

– - В настоящий момент существует две гипотезы. Если они окажутся несостоятельными, появятся другие. Автор первой -- начальник объединенного комитета начальников штабов генерал Бекицер. С точки зрения генерала, Советы тут ни при чем -- мы имеем дело с инопланетянами. Эта парочка -- патруль, засланный из космоса, чтобы проверить нашу обороноспособность. Пэту Гонсалесу, советнику президента по вопросам безопасности, человеку без воображения да к тому же и невоенному, эта теория представляется чересчур романтической. Он не верит в гуманоидов с планеты Ку-ку и придерживается версии о кознях русских. Москва придумала какой-то новый фокус и пробует его на нас. Уже и термин для этого нового вопиющего нарушения Договора о сокращении стратегических вооружений придумали -- система СИЛА, Сверхзвуковой Индивидуальный Летательный Аппарат. А по-моему, обе версии -- подростковые фантазии. Большие начальники вечно выдумывают какую-то чушь, только бы не прослыть отставшими от времени.

– - А вы сами что думаете? Или винтику думать не положено?

– - Именно.

– - Да ладно вам. К чему такое самоуничижение? В Святой Книге не сказано, что нужно подставлять левую щеку, пока вас не ударили по правой. У нас свободная страна, приятель. Даже бомж из сточной канавы, и тот имеет право выдвигать собственные теории.

Грин улыбнулся.

– - Раз уж вы настаиваете... Ладно. По-моему, эти двое -- те, за кого они себя выдают. Бог и Сатана.

– - Это вы нарочно так говорите, чтоб меня расстроить!
– - закричал О'Бирал.
– - Убирайтесь отсюда!

– - Как угодно. Но, как справедливо заметил мой босс, эта история заставит прессу забыть о ваших шашнях с мисс Карпуччи. Преподобный сменил гнев на задумчивость.

– - Вы в самом деле так думаете?

– - Сто процентов. Кому будет интересен иск об установлении отцовства, ко-

гда разворачивается такой потрясающий сюжет? ФБР идет по следам двух таинственных стариков, именующих себя Богом и Дьяволом! Преступники обладают способностью растворяться в воздухе и перемещаться быстрее реактивного самолета.

– - Черт, верно. Надо пойти рассказать жене...

– - Валяйте.

Радостная улыбка сползла с лица проповедника.

– - Молитесь ли вы Господу" мистер Грин?

– - Нет, сэр.

– - Но вы христианин?

– - Нет, сэр.

– - И не хотите возродиться к новой жизни?

– - Нет, сэр.

Джои О'Бирал всхлипнул.

– - Я буду за вас молиться.

– - Не тратьте зря времени.

Преподобный удивленно раскрыл очи, такое безразличие было ему внове.

– - Вы агностик!
– - уличил он агента.

– - Да, сэр.

– - И тем не менее готовы поверить, что какие-то двое фокусников -- Господь Бог и Сатана собственной персоной?

– - Да, сэр. И представьте себе, -я сожалею о собственном безверии.

– - Если хотите уверовать -- уверуете.

О'Бирал приблизился к Грину и попытался проникновенно взять его за руку, но агент увернулся и вместо своей ладони сунул проповеднику пустой бокал.

– - Нет, сэр. Уверовать я не могу, а при существующем положении вещей и не хочу. Из служебного опыта мне хорошо известно, что худший тип бандита в нашей стране -- тот, кто делает барыши на религии.

– - Есть и такие?
– - поразился О'Бирал.

– - Есть... Причем вещают на сто с лишним стран планеты... так, кажется? В общем, к новой жизни мне не возродиться, а за коктейль спасибо. Он был... божественным.

Старик и мистер Смит материализовались где-то во внутренних покоях Белого дома. Из-за полуоткрытой двери доносился негромкий мужской голос -- кто-то не слишком музыкально полумычал, полунапевал арию из "Порги и Бесс".

– - Где это мы?
– - гулким шепотом спросил мистер Смит.