Чтение онлайн

– - Вы сказали, что Бог -- это не смешно.

– - А что, разве не так?

– - Да как вы можете! Вы видите мое Творение и утверждаете, что мне неведомо смешное? Даже мистер О'Бирал, и тот понимал! А рыба с обоими глазами на одном боку? А коалы, кенгуру валлаби и мартышки? А гиппопотамы в любовном пылу и омары в сезон спаривания? Омаров вы видели? Они похожи на два сломанных стула, когда тычутся друг другу ножками в эрогенные зоны. И представьте, как забавно смотрится человеческая любовь глазами омара! По-вашему, все это не смешно?

– - Я имел в виду, что Бог нам смешным не кажется.

– - Какое оскорбление! И неправда! Зачем же изобрел я уникальное явление -- смех? Он дарован только человеку, и больше никому. Я же хотел, чтобы вы могли оценить мои шутки. Смех -- лучшее лечение, бальзам, прививка от напыщенности и помпы. Самое удачное мое изобретение, самое тонкое и сложное открытие! Удачнее только любовь!

Мистер Смит потихоньку сел, стараясь не привлекать к себе внимания. Когда телохранители спохватились и снова вытащили пистолеты, он невозмутимо сказал:

– - Вы уже попробовали -- не получилось. Зачем же пытаться еще раз?

– - Ты чего, даже не ранен?
– - ахнул Бромвель.

– - Удивился? А меня удивляет ваше тщеславие. Как легко вы поверили, что я

мертв!

– - Ну я-то не поверил, -- заметил Старик.

– - Я тебя в виду не имел.

– - Хм, а где ты научился так живописно умирать?

– - Как где? Телевизора насмотрелся. Хороши же вы, нечего сказать. Я тут лежу, истекаю кровью, а они думают только о том, как "замять этот маленький инцидент". В интересах имиджа службы безопасности! Ну и видок у вас был! При этом вы совершенно упустили из виду одно обстоятельство, на которое непременно обратили бы внимание слуги. Такая неосмотрительность!

– - Что такое?
– - испугался президент.

– - А испорченная стенка? Мой друг вас предупреждал. Слуги увидят, поползут сплетни. Знаете, как оно бывает, в свободном-то обществе?

Охранники кинулись к стене, но следов пуль не обнаружили. Тогда мистер Смит вскочил на ноги и эффектно выплюнул в пепельницу два кусочка свинца.

– - Обо всем-то я должен заботиться сам! Ладно уж, даю слово, что никому не расскажу, что вы тут натворили.

– - Большое спасибо, -- пролепетал укрощенный президент.
– - Бромвель, заберите пули из пепельницы!

– - А теперь нам пора, -- сказал Старик.

– - Как бы не так!
– - очнулся Бромвель, спрятав пули.
– - А кто будет держать ответ по предъявленным обвинениям?

– - И вы настаиваете на ваших обвинениях, хотя мы наглядно вам продемонстрировали, какое это бессмысленное занятие?

– - Да, настаиваю!

– - Я вам ничем помочь не могу, -- пожал плечами президент.
– - Как я уже объяснял, никто не может быть выше закона.

– - Точно, -- подтвердил Бромвель.
– - Скажите спасибо, что на вас чего-нибудь похуже не навесили. Лучше сдавайтесь по-хорошему, пока совокупность не набежала.

– - Может быть, предстанем перед судом и покончим с этим недоразумением?
– - спросил Старик компаньона.

Президент просиял лучезарной улыбкой:

– - Мудрые слова! Вам нечего особенно бояться. Все пройдет тихо, без шума. Сейчас столько всяких других скандалов! Например, член Верховного суда влюбился в проститутку мужского пола. Сенатор отмывал деньги мафии. Член кабинета брал взятки от компании по производству сливных бачков. Большой генерал загулял с никарагуанской стюардессой. Да мало ли! Ваши проделки по сравнению с настоящим скандалом -- детская игра. А самое паршивое то, что все эти типы сразу садятся писать мемуары, подставляя массу людей, которые до тех пор почитались чистенькими. Пообещайте мне, что не станете писать мемуары.

– - Так пойдем на суд?
– - еще раз спросил Старик. Мистер Смит непреклонно ответил:

– - Нет.

– - Какая разница, когда исчезать -- сейчас или чуть позже?

– - Потеряем драгоценное время.

– - Если снова исчезнете, совершите еще одно преступление, -- предупредил Бромвель.

– - Да что вы к нам привязались?
– - возмутился мистер Смит.
– - Если мы и сделали что-то не так, то исключительно по неопытности. Разве мы кого-то хоть пальцем тронули?

– - А уж в этом разберется суд.

– - В чем "этом"?

– - Имя Кляйнгельд вам что-нибудь говорит?

– - Нет.

– - Да, -- поправил компаньона Старик.
– - Это психиатр, с которым я беседовал в больнице.

– - Причем психиатр, аккредитованный при ФБР. Я не знаю, что у вас там с ним произошло, но после беседы его жизнь резко переменилась. Он лишился и практики, и аккредитации. Основал движение "Психиатры за Бога и Сатану". Насколько нам известно, на сегодняшний день доктор является единственным членом этой организации. Почти все время он пикетирует Белый дом с транспарантом.

– - И что там написано?

– - "Требуем почета для Бога и для Черта!"

– - В каком смысле?

Бромвель необаятельно ухмыльнулся:

– - По-моему, все ясно. Движение из одного человека, ха!
– - Голос его посуровел: -- Хватит болтать. Пошли!

– - Да-да, идем и покончим со всем этим, -- отрешенно вздохнул Старик.

Неожиданно мистер Смит сменил манеру поведения -- сделался добродушным и при этом каким-то поразительно самоуверенным. Улыбнувшись почти кокетливо, он сказал:

– - Вечно вы не продумываете свои решения до их логического завершения. Так гордитесь своей принципиальностью, что совершенно не заботитесь о последствиях.

Президент начинал злиться. Такой нервный эпизод с утра пораньше! Скорей бы уж все это кончилось.

С механической улыбкой он заметил:

– - Почему бы вам не последовать примеру вашего приятеля? Доверьтесь закону.

– - Сейчас объясню почему, -- задушевно ответствовал Смит.
– - Вы ведь хотите, чтобы это событие сохранилось в тайне. Я уже оказал вам неоценимую услугу -- во-первых, не умер, а во-вторых, закрыл свои телом обои. Давайте я расскажу, что будет дальше, если действовать по вашему сценарию. На нас надевают наручники, ведут под конвоем коридорами, мы едем на лифте, выходим через две: ри... Сколько народу мы встретим на пути? Уборщиц, клерков, а то и журналистов, а? Представляете, какой фурор мы произведем? Двое в наручниках -- один в рясе, второй в дивной маечке, -- а вокруг мрачные морды мальчиков из президентской охраны. Не получится ли как раз то, чего вы так стремитесь избежать? И все из-за вашего хваленого пиетета перед законом.

Президент наморщил лоб. Снова трудное решение.

– - Он прав.

– - А что делать, сэр?

Проигнорировав вопрос Бромвеля, хозяин обратился к мистеру Смиту:

– - Что вы предлагаете?

– - Вы предоставляете нам сомнительную привилегию исчезнуть -- с полнейшего вашего одобрения и даже по вашей настоятельной просьбе. Президент страдальчески поиграл желваками.

– - О'кей.

– - Поскольку мы исчезнем с вашего благословения, никаких новых претензий со стороны закона -- если мы когда-нибудь все же попадем в его руки -- не возникнет.