Чтение онлайн

Я слушал, и внутри поднималось удовлетворение. Если бы просто набрал сто баллов, как планировал сначала, сейчас я был бы в пятом классе. Худшие условия, худшие преподаватели, общага на окраине. Все, что я делал в лесу, весь риск, вся кровь, – это вытащило меня сюда. В первый класс.

– Чем выше класс, – продолжал представитель, – тем ближе общежития к учебному корпусу. Пятый класс заселяется дальше всех. Первый – в парке у главного здания.

В экипаже зашевелились. Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то, наоборот, напрягся.

– Возможно, кто-то из вас не помнит или вообще не знает, какое место занял, но не переживайте. Сейчас я назову фамилии тех, кто попал в пятый класс и сейчас выйдет. Итак, – он взял свой планшет с бумагами, пробежался глазами по списку, – Елизавета Архипова и Борис Надатский. – Двое названных встали и, явно смущенные, направились к выходу. – Кстати, с учетом того, что вы тут – студенты особого набора, – произнес представитель, явно не собираясь щадить этих двоих, – попадание в пятый класс – это большой позор. Очень надеюсь, что с вами это произошло по случайности и что после полугода обучения, когда случится перераспределение классов, вы подниметесь выше.

Только после этого он отошел с прохода, позволяя красным как раки и пристыженным ребятам выскочить из экипажа на улицу. В окно я увидел, как им отдали их поклажу, указали на здание в отдалении, и они пошли, оглядываясь.

Из других экипажей тоже высаживали людей, и, когда закончили, экипажи тронулись дальше.

– А расскажите, пожалуйста, про это перераспределение, – подала голос Света.

Представитель, который так и остался стоять в проходе, хмыкнул. Ему явно не хотелось лишний раз раскрывать рот. По крайней мере, не для того, чтобы над кем-то поиздеваться. Но вопрос был действительно важный, так что он не стал его игнорировать.

– В Академию каждый год поступает около четырех тысяч человек, плюс-минус. При этом на второй курс перейдут только две тысячи.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

– Объясню на примере первого класса. Сейчас первый класс первого курса – это восемьдесят человек. В середине учебного года, после зимних экзаменов, студенты, набравшие недостаточно баллов, чтобы оставаться в первом классе, будут переведены в класс ниже. Количество студентов в первом классе после Нового года сократится с восьмидесяти до шестидесяти пяти. А в конце года, после еще одного перераспределения, это число уменьшится до пятидесяти. На втором курсе и выше будет введена немного другая система, но вам пока рано об этом думать. Сейчас просто сосредоточьтесь на том, чтобы подняться как можно выше, либо, если вы уже в первом классе, на том, чтобы сохранить свое место.

Пока я обдумывал эту довольно жестокую систему, отбраковывающую фактически половину студентов к концу первого года обучения, колонна экипажей остановилась у общежитий четвертого класса, куда вышло еще двое. Потом у общежитий третьего, куда ушло четверо, считая Свету, и у общежитий второго класса, где вышло пятеро. С учетом того, что во втором классе всего семь мест, было более чем очевидно, что в большинстве своем студенты особого набора не просто так получили свой статус.

И наконец, во всем экипаже остались только представитель академии и трое лучших участников экзамена (ну еще Вирр и водитель).

Я покосился на Катерину. Она сидела у окна примерно в середине салона, смотрела на здания, проплывающие снаружи, и не оборачивалась. Юрий занял место напротив нее, его лицо было спокойным, но я видел, как он то и дело поглядывает на девушку.

Экипаж двинулся дальше, медленно поднимаясь по широкой аллее. С обеих сторон тянулись кусты, подстриженные ровными шарами, за ними – точно так же оформленные деревья. Кое-где в листве горели маленькие фонарики. Потом аллея кончилась, и мы выехали на небольшую площадь.

Здание перед нами было не прямо огромным, хотя я и насчитал в нем аж восемь этажей, но невероятно внушительным. Колонны у входа с резными верхушками. Большие чистые окна, в которых отражались фонари. Фасад украшали фигуры людей и Зверей. Вокруг был разбит сад – аккуратный, с дорожками, посыпанными белым гравием. В центре сада бил фонтан, и его струи в свете ламп казались серебряными.

Это было общежитие первого класса, единственное здание, в отличие от общежитий других классов, делящихся по корпусам, поскольку даже в совокупности со вторым, третьим и четвертым курсами тут не должно было обитать больше двухсот с небольшим студентов.

Нас выгружали быстро, но без суеты. Слуги в безупречной форме – темные мундиры, белые перчатки, идеальная осанка – подошли к каждому за вещами. По сравнению с ребятами, вышедшими у общежития пятого класса, где им просто показали на нужный корпус и сказали: «Идите», – отношение было буквально как небо и земля.

Я смотрел, как они берут многочисленные чемоданы Катерины, тяжелые сумки Юрия, и чувствовал, как внутри шевелится что-то неловкое. У меня почти ничего не было – мешок с книгами, которые набрал в Шуйске, рюкзак с походным снаряжением, который мне стало просто жалко оставлять, да пара смен одежды.

Юрий, проходя мимо, кинул взгляд на мои пожитки, и уголок его рта дернулся вверх. Не сказал ничего, но усмешка была красноречивее любых слов.

Я пожал плечами, не отвечая. То, что мне было неловко, не значит, что я смущен или унижен. Вещи – это определенно не тот критерий, по которому определялось хоть что-то серьезное в этом мире.

Представитель академии, тоже выйдя на улицу, объявил нам:

– Все, что положено для учебы, – форма, учебники, студенческие жетоны – уже доставлено в комнаты. Можете не беспокоиться.

Слуга протянул мне ключ – тяжелый, с медной табличкой, на которой был выбит номер «127». Я взял, взвесил на ладони. Ключ был реально большим и выглядел так, будто открывал не дверь, а ворота крепости.

Вирр встряхнулся всем телом, и шерсть на его загривке улеглась. Он посмотрел на меня, потом на здание общежития, потом снова на меня, как бы говоря: «Да ну его, давай тут, под деревом, смотри как хорошо, а?»

– Идем, – улыбнулся я.

Мы вошли в здание следом за слугой.

Внутри было светло. Лампы под потолком горели ровным теплым светом, который отражался от полированного мрамора. Пол был выложен плитами светло-серого камня, и стыки между ними были такими узкими, что я не смог бы просунуть в них и ноготь.

Широкие коридоры с высокими потолками, из-за чего звуки шагов уходили вверх и гасли где-то под сводами. На стенах – картины в тяжелых рамах. На одной из них Маг в развевающейся мантии держал над головой огненный шар, от которого расходились круги, ломающие строй Зверей. На другой – группа людей в доспехах стояла на Стене, глядя вниз, на черную массу монстров, кишащую у подножия.