Чтение онлайн

Я шел, стараясь не вертеть головой, но получалось плохо. В Мильске даже лучшие дома не выглядели так. Здесь каждая деталь – от резных наличников до бронзовых ручек на дверях – кричала о деньгах, власти и о том, что это место не для простых людей.

Слуга, шедший впереди, не оборачивался, но держался ровно, шаг в шаг, не убегая вперед, но и не приближаясь, и его белые перчатки мелькали в такт движению. И что странно, он не задавал вопросов о Вирре, хотя волк был, мягко говоря, немаленьким.

Его когти цокали по камню, дыхание было ровным, но я чувствовал, как он напряжен – новое место, новые запахи. Мы прошли весь первый этаж насквозь, остановившись почти в самом конце коридора, и только тут слуга остановился и слегка отступил, пропуская нас к двери с тем же номером, что был выбит на ключе.

И только теперь я понял, почему его не смутил Вирр.

Двери были двустворчатыми и почти трехметровой высоты. В такие при желании смог бы залезть даже убитый мною лис Камня Духа, не то что Вирр. Я шагнул внутрь и замер уже не столько от культурного шока, сколько от понимания, что все это – мое.

Комната была большой. Не просто большой – огромной по меркам того, к чему я привык. Высокий потолок, лепнина по краям – листья, цветы, какие-то фигуры. Окно во всю стену, выходящее в сад. Мебель из темного дерева: кровать, письменный стол, шкаф, кресла. Все новое, все блестит.

В углу – лежанка. Огромная, с высокими бортами, застеленная мягкой тканью серого цвета. Рядом – две миски из темного металла. Соответствующего размера, тяжелые, с широкими краями. В одной – вода, чистая, прозрачная, до краев. В другой – стейк. Большой, сочный, разумеется сырой.

Похоже, они подходили к подготовке комнат для студентов, тем более первого класса, с максимальным вниманием.

Слуга подошел к тумбочке у двери, взял что-то, протянул мне. Ошейник. Кожаный, с металлическими заклепками и пластиной, на которой была выбита сложная последовательность точек и линий в несколько рядов. Кожа была мягкой, новой, пахла выделкой.

– Для Зверя, – сказал он спокойно. – Подтверждение того, что он собственность студента. Без этого в учебных корпусах могут возникнуть вопросы.

Я взял ошейник. Слуга поклонился и отошел к двери, видимо, позволяя мне осмотреться без спешки.

Волк стоял посреди комнаты, поводя носом из стороны в сторону. Обнюхал лежанку, поскреб когтями ткань, проверяя. Подошел к мискам, опустил морду к воде, принюхался. Лизнул, чихнул, отступил. Обнюхал стейк.

Потом подошел к окну и замер, глядя на огни города, видневшиеся вдалеке в просветах между деревьями сада. Стекло было чистым, и отражение Вирра в нем выглядело почти живым: такой же огромный, черный, только ненастоящий.

Он обернулся ко мне, потом вернулся к миске со стейком. Поднял голову, посмотрел на меня.

В его глазах был вопрос. Я кивнул, и Вирр принялся за еду.

Пока он ел, я прошелся по комнатам. Апартаменты были рассчитаны на одного человека, но по площади занимали пространство, в котором могло бы уместиться четыре квартиры Червина. Я открывал двери, заглядывал внутрь, и с каждой минутой чувство нереальности только росло.

Гардеробная. С десятками вешалок, полками для обуви, ящиками для мелочей, даже с парой манекенов по углам. Я провел рукой по деревянной перекладине – гладкая, полированная, без единой зазубрины.

На полках лежали запасные простыни, сложенные стопками, и несколько пустых коробок из плотного картона. В углу стоял деревянный ящик с металлическими накладками – для хранения ценных вещей, судя по замку.

Ванная комната. Стены отделаны светлым камнем, пол теплый даже босиком. Я присел, коснулся пальцами – снизу шел ровный, едва заметный ток Духа. Обогрев.

В центре – ванна. Огромная, вделанная прямо в пол; такая, что в ней можно было лежать, вытянувшись во весь рост, и все равно оставалось место. Я повернул кран – из него потекла прозрачная вода. Сразу горячая. Подержал руку под струей, пока кожа не начала краснеть, потом выключил.

Тренировочный зал. Небольшой, но достаточный, чтобы упражняться с любым видом оружия – даже с длинным копьем. Пол покрыт мягким, пружинящим покрытием, которое глушило шаги. У стен – кожаные манекены, усыпанные следами от ударов.

Я коснулся одного – кожа была плотной, внутри набитой песком или чем-то похожим. Для отработки ударов – самое то. На другой стене висело зеркало в полный рост, а под ним – стойка с деревянными муляжами мечей, кинжалов, копий, топоров и молотов разных размеров. Взял один, взвесил на ладони. Баланс подходящий, рукоять обмотана тканью, чтобы не скользил. Но разумеется, для меня слишком легкий.

Спальня. В центре стояла кровать. Я смотрел на нее и не верил своим глазам. Таких размеров, что на ней могли бы поместиться четверо! Сложно было представить, что кому-то такое реально могло понадобиться, а еще кому-то пришло в голову это создать. Белье белое, свежее, пахнущее чем-то цветочным. Подушки взбиты, одеяло откинуто – будто ждали, что я лягу прямо сейчас. У изголовья – тумбочка с лампой, на которой стоял графин с водой и стакан, накрытый салфеткой.

Я подошел к окну, открывавшему вид на сад. Кусты-шарики, гравий, фонтан, огни города вдалеке. Окна и фонари Вязьмы горели до самого горизонта, рассыпанные, как звезды, упавшие на землю. Я различал отдельные здания по свету – высокие башни, длинные корпуса, шпили.

Я смотрел на этот город, на академию и думал о том, что первый класс почти всегда состоит из отпрысков дворянских родов. Для них такие комнаты – норма. Они выросли в домах, где все выглядело так же или даже лучше. Для меня это было чем-то из другого мира.

Мысль о том, что теперь это мое жилье, не укладывалась в голове. В деревне у меня была комната полтора на два метра. В Мильске – маленькая, пусть и уютная квартирка. А здесь – целые хоромы. Мои и только мои.

Конечно, академия финансируется императорской семьей. Обучение было бесплатным. Ну, помимо вступительного взноса, за счет которого, как я выяснил, оплачивалось проведение экзамена, а не учеба.

Но у этой щедрости была оборотная сторона. После выпуска студенты обязаны были отслужить в войсках на Стене или каким-то другим способом вернуть долг родине.

Впрочем, я думал об этом и не видел проблемы. Свой клан с нуля не построишь, сидя в Мильске и разбираясь с бандами. Нужны связи, ресурсы, имя. Служба Империи могла дать все это.

На столе в гостиной стояла большая, белая коробка. На крышке – все тот же герб императорской семьи.

Внутри, аккуратно сложенные, лежали комплекты формы. Каждый – в отдельной упаковке из тонкой бумаги, с вложенной карточкой с указанием размера и моей фамилией.