Чтение онлайн

Восемьдесят мест. Пять рядов по шестнадцать парт. Каждая парта с латунной табличкой – номер, выбитый имперским шрифтом. Я прошел к своему – первый ряд, третье место.

На моей табличке было «3».

Справа, на «2», уже сидел Яков. Слева, на «4», – белобрысый Артем Кузьмин. Парта номер «1» была вынесена чуть в сторону и вперед – отдельная парта со столешницей шире обычной и низкой подставкой для книг.

Наталья вошла одной из последних. Прошла прямо к своей парте, не глядя по сторонам, и села. Одернула воротник. Положила перед собой маленькую тетрадь, обернутую темной кожей, и карандаш. Все.

Остальные рассаживались, перешептываясь. Я слышал обрывки.

– … а третий, говорят…

– … тот самый, да…

– … тише ты…

– … и Железный тоже здесь…

Юрий сел на одиннадцатое место. Чтобы быть объявленным, ему не хватило пары сотен баллов.

Дверь открылась, вошел профессор. Лет сорока пяти, сухой, подтянутый, с черными коротко стриженными волосами, в которых проскакивала первая седина. Лицо было гладко выбрито.

Китель сидел идеально – видимо, шился по фигуре, а не просто подгонялся по меркам, как формы студентов. Взгляд быстрый, но наверняка замечающий детали. Профессор за одну секунду оглядел класс и, готов поспорить, запомнил, кто где сидит.

Я привычно включил духовное зрение. На полсекунды.

Четвертый Круг. Плотность без единого мерцания. Ректор был куда сильнее, но, кроме него, это был сильнейший человек из всех, что я видел. Ну, еще кроме Звездного, разумеется. Я погасил зрение раньше, чем он успел моргнуть.

Он прошел к кафедре, положил на нее тонкую папку.

– Доброе утро. – Голос его звучал негромко, но доходил до последнего ряда без усилий. – Меня зовут Михаил Аркадьевич Селезнев. Я ваш куратор на ближайший год. Преподавать буду основы прикладной магии и основы магической дуэли. В дополнение вам будут читать шесть других профессоров – расписание получите сегодня вечером через жетоны.

Он сделал короткую паузу, оглядел зал.

– Коротко несколько слов о себе, чтобы больше к этому не возвращаться. Четвертый Круг. Специализация – прикладная магия и дуэльное дело.

Я напряг память. Селезневы были родом того же уровня, что Железные, контролировавшим Ельницкий уезд. Железным здесь преподавать запрещено законом, чтобы не устраивать скрытых протекций. Значит, меня в этом классе в обиду по одному только «Железный был недоволен» не дадут. Уже неплохо.

– Теперь о практических делах, – сказал профессор. – Студсовет класса. По традиции академии должности распределяются по рейтингу. Если никто не возражает – а никто, как мы увидим, не возразит, – я оглашаю.

Он открыл папку.

– Староста класса – Железная Наталья Сергеевна. Заместитель старосты – Вершинин Яков Петрович.

Наталья только коротко кивнула, не поворачиваясь. Яков – так же коротко, по-военному.

– Ответственный за общественный порядок внутри класса – Червин Александр Иванович.

Я успел сделать равнодушное лицо до того, как прозвучала моя фамилия.

Должность не слишком расшифровывали вслух, но я и так знал из устава академии. Поддерживать «общественный порядок» – это значит разбирать стычки между однокурсниками, гасить драки, вести протокол нарушений, подавать куратору рапорты и при необходимости применять силу в рамках устава академии.

Короче – городовой внутри класса. Мороки на две головы. Восемьдесят человек, половина – дворянские дети с обостренным чувством собственной важности, и мне теперь пасти их конфликты.

Сначала пошло острое раздражение. Как же мне все это…

Но потом поднялось другое, куда более приятное понимание. Если кто-то из этих благородных детей полезет в драку, я не только буду иметь право вмешаться, но и обязан. С применением силы, разумеется. По уставу. И мне за это ничего не будет. Наоборот – исполнение обязанностей.

Весы качнулись и сошлись в точке «принимаю».

Я коротко кивнул профессору. Он кивнул в ответ – так же деловито, безо всякой реакции на то, что я согласен, будто иного и быть не могло.

– Ответственный за посещаемость – Кузьмин Артем Ильич, – продолжил он. – Секретарь – Полозова Мария Николаевна.

Белобрысый слева от меня тихо выдохнул. Ему досталась посещаемость – наверное, самая безопасная из должностей.

– На этом, – Селезнев закрыл папку, – с формальностями закончили. Перейдем к делу.

Первая лекция была вводной: история Академии, известные выпускники, еще раз, для самых тупых, внутреннее устройство, преподавательский состав, специфика подчинения администрации, чтобы мы знали, куда можно влезать, а куда не стоит. Я слушал с блокнотом и карандашом, помечая важные моменты.

Селезнев говорил сухо, без риторических украшений. Факты, даты, цифры. Ни одной попытки давить на «долг» или «гордость». Это он, видимо, оставлял на совести ректора, а себе – то, что реально пригодится.

Два часа пролетели совершенно незаметно. Он закрыл папку.

– Перерыв полчаса. За это время прошу переодеться в боевую форму и выйти на третий северный плац.

Класс зашевелился. Я поднялся со всеми и пошел переодеваться.

Плац оказался таким, каким я его себе представлял. Открытое квадратное пространство, огороженное стенами, каменный пол. По углам квадрата – метровой высоты стеллы с рунами, видимо, формирующими что-то типа барьера.

На других аренах, за стенами, уже работали другие группы – это было отчетливо слышно.

Мы выстроились примерно в центре. Селезнев, уже без парадного кителя, в легкой преподавательской форме с узкой черной отделкой, подошел к нам.

– Внимание. Сегодняшнее занятие – практическое знакомство. Мне нужно понимать, на что вы способны, а не только какие у вас баллы. Поэтому для начала – небольшой внутриклассовый турнир для всех желающих.

Класс оживился. По строю прошла волна движения – кто-то расправил плечи, кто-то, наоборот, отступил на полшага.

– Правила. Бой до сдачи или до явной неспособности продолжать. Я наблюдаю и останавливаю, если что. Кто продолжит после моей команды – сразу кандидат на вылет из Академии. Запрещенных техник нет, магия разрешена любая, но без оружия. Приз победителю – одна магическая техника из арсенала академии, на выбор.

По строю прошел шумный выдох. Техника из арсенала академии – это серьезно даже для дворян. Но меня помимо награды интересовала еще и возможность сразиться с лучшими Магами поколения и понять, насколько велик разброс.

– Желающие – шаг вперед, – сказал Селезнев.

Шагнуло примерно сорок человек – половина класса.

Наталья не двинулась. Селезнев коротко посмотрел на нее, как бы спрашивая. Она качнула головой, отказываясь.

Он кивнул так же коротко и больше к ней не обернулся. Я хмыкнул про себя. Техника из арсенала академии ей, видимо, была мелочью. И участвовать в «турнире», чтобы произвести впечатление, она, похоже, также не считала нужным.