Чтение онлайн

На той стороне слышится резкий вдох, потом тихий, сдавленный стон.

— Мири? Боже мой, Мири! Дочка! Ты жива! Где ты? Что с тобой? С тобой все в порядке?

— Да, мам, жива, — говорю я, и голос срывается от слез. — Со мной всё… всё нормально. Я в безопасности. Я не знаю, где я. И не могу сказать, с кем. Но я жива.

— Мири, милая, я так испугана… Полиция… Они ничего не находят… — она рыдает в трубку, и мне хочется провалиться сквозь землю от стыда и боли.

— Мам, слушай, у меня мало времени, — перебиваю я её, стараясь говорить как можно быстрее и тише. — Я должна спросить тебя кое о чём очень важном. Правда ли… Правда ли есть что-то во мне… необычное? Что-то, что ты от меня скрывала?

Наступает тишина. Такой ледяной ужас, что мне кажется, я слышу, как замерзает воздух.

— Мири… что?.. Почему ты спрашиваешь? — Её голос становится испуганным, почти виноватым.

— Мама, пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти! Я должна знать! — Я почти кричу в трубку, сжимая коммуникатор так, что трещит пластик.

Снова пауза. Потом тихий шепот:

— Он… он же велел никогда… никому… особенно тебе…

— Кто? Папа? — У меня перехватывает дыхание.

— Да, — она всхлипывает. — Он… твой отец… он не был слабым магом, дочка. Он… — её голос срывается в беззвучный шепот, — он был Тёмным.

Мир переворачивается с ног на голову.

Земля уходит из-под ног. Я хватаюсь за холодный металл стола, чтобы не упасть.

— Что?.. — Это даже не слово, а хриплый выдох. — Не может быть…

— Это правда, — голос мамы звучит отчаянно, полный слез. — Он скрывался. Всю жизнь. Он бежал из своего города… того, что уничтожили. Он смог спрятать свою природу. Он боялся… боялся за нас. Он любил нас больше жизни. И я… я поклялась ему, что никогда тебе не расскажу. Что ты будешь расти как обычный, слабый светлый маг. В безопасности. Я хотела уберечь тебя, доченька! Прости меня!

Её слова обрушиваются на меня лавиной, сминая всё, что я знала о себе, о своей жизни, о своих родителях.

Мой отец. Мой тихий, добрый, смешливый папа, который учил меня печь пироги и чинить сломанные игрушки… Тёмный маг. Беженец из уничтоженного города. Из Мортвена.

Его «слабая магия»… Он просто никогда ею не пользовался. Никогда не рисковал. Ради меня. Ради мамы.

И моя собственная магия… она никогда не была слабой. Она была… спящей. Подавленной. Чужой.

Все сходится. Почему Нортан выбрал именно меня. Почему зеркало показало мне то отражение. Почему моя магия вырывается наружу черной, густой волной. Почему я… нравлюсь ему.

Я не просто какая-то девушка. Я дочь двух кровей. Наследница того мира, который он хочет возродить.

— Мама… — мой голос звучит чужим, пустым. — Я должна идти. Я… я всё поняла.

— Мири, подожди! Где ты? Вернись домой! Я умоляю тебя!

— Я не могу, — шепчу я. — Но я люблю тебя. Помни это.

Я разрываю связь. Руки трясутся так, что я едва могу положить коммуникатор обратно на стол, точно на то же место.

Я стою, опершись о стол, и пытаюсь перевести дыхание. Мир рухнул. Старый, привычный, безопасный мир. А на его обломках возник новый, страшный и невероятный.

Я дочь Тёмного. Во мне течёт его кровь. Я не та, кем себя считала.

И Нортан… он знал. Он знал это всё время.

Дверь на кухню открывается. Возвращается слуга.

— Вы решили, что будете готовить? — Спрашивает он своим бесстрастным голосом.

Я медленно выпрямляюсь. Слезы высохли. Осталась только ясность.

— Я передумала, — говорю я, и мой голос звучит удивительно твёрдо. — Аппетит вдруг пропал. Можно я вернусь в свою комнату?

Он кивает и провожает меня обратно. Я иду по коридорам, но теперь всё выглядит иначе. Эти темные стены, эти тени… они больше не кажутся мне чужими. Они кажутся… знакомыми. Частью того, что спит глубоко внутри меня.

Я захожу в свою комнату, закрываю дверь и снова подхожу к зеркалу.

В зеркале застыло отражение. Голубые глаза моей мамы. И… нечто темное, унаследованное от отца.

— Кто ты? — Спрашиваю я у девушки в зеркале.

Но ответа пока нет. Есть только ужасающее понимание, что моя роль оказалась гораздо сложнее, чем я могла представить.

Глава 26

Мири

Правда.

Она гудит прямо в висках, тяжелым, отравленным звоном.Тёмный. Мой отец. Его кровь течёт во мне. Половина меня — это то, чего меня учили бояться, ненавидеть, презирать. Половина меня — этоони.

Я сижу на краю кровати, и комната плывет перед глазами. Всё встает на свои места с ужасающей, леденящей душу ясностью. Его интерес. Его странная забота. Его взгляды, полные не простого любопытства, а четкого понимания. Он знал. Он всегда знал.

Ярость поднимается во мне, горячая и слепая, сметающая весь шок, весь страх. Он знал! И он использовал это. Играл со мной, как кошка с мышкой, зная мою главную тайну, пока я сама металась в неведении.

Мне нужно найти его. Сейчас же. Я не могу сидеть здесь с этой правдой одна. Я должна посмотреть ему в глаза и увидеть… что? Признание? Торжество? Я не знаю. Но я не могу оставаться здесь.

Я выскакиваю из комнаты и почти бегу по коридорам. Тени шепчутся у меня за спиной, но мне плевать. Я сметаю всё на своем пути, не знаю, куда иду, но точно знаю, кого ищу.

Я нахожу его в кабинете. Он стоит у огромной карты, и что-то обсуждает с Вейном. Оба оборачиваются на то как я стремительно приближаюсь.

— Мири? — Его брови сдвигаются. Он видит мое лицо, мой взгляд, полный ярости и отчаяния. — Что случилось?

— Правда ли это? — Выпаливаю я, не в силах сдержать дрожь в голосе. — Правда, что мой отец был Темным?

Воздух в кабинете застывает. Вейн замирает, становясь похожим на статую. Нортан медленно выпрямляется. Все его внимание теперь приковано ко мне. На его безупречном лице нет удивления. Есть лишь… настороженность. И холод.

— Откуда ты узнала? — Его голос тихий, но в нем слышится стальная опасность.

— Я спросила! — Почти кричу я. — Я связалась с мамой! Я украла коммуникатор у твоего слуги, обманула его! Я сделала это, потому что должна была знать! И она мне всё рассказала! Всё!

Я вижу, как его лицо становится каменным. Не просто холодным, а смертельно опасным. Он медленно обводит взглядом кабинет, и кажется, будто тени сгущаются, становясь плотнее, темнее.

— Какой слуга? — Твердо произносит Нортан.

Я замираю. Я не хотела… я не думала…

— Это неважно! Я спрашиваю тебя! Правда ли это?

— КАКОЙ СЛУГА? — Его голос раскатывается по кабинету, как удар грома. От его могущества дрожат стекла в окнах.

Я вздрагиваю, по телу бегут мурашки. Я никогда не видела его таким.