Чтение онлайн

— Они для того и созданы, госпожа, — вырвал её из праздничного настроения знакомый голос.

Ждамир. Раньше он не был таким занудой. Ведунья надела на охранника широкую морду бурого медведя.

Очень ему к лицу.

— А для тебя эта, — она завязала на затылке Агния маску аиста. Белый пух хорошо гармонировал с головным убором Русланы.

Теперь можно было присоединиться к танцующим.

У королевских ворот золотая молодёжь подражала простому люду, кружась в задорном ритме.

Здесь установили огромный деревянный идол богини плодородия Мокошь со снопом в руках, а по периметру широкой аллеи выстроили хоровод пауков из сухой пшеницы. Пауки — верные слуги богини.

Для состоятельных горожан играл оркестр, актeры дворцового театра распевали народные песни, а стражники отгоняли тех, кто был одет недостаточно дорого.

Влада, знавшая в столице каждый угол, сразу же свернула мимо:

— Скоро на рыночной площади начнутся кулачные бои, нужно успеть!

Там уже плясали кто во что горазд. Мужчины пускались вприсядку и подбрасывали особо смелых партнёрш. Девушки весело хохотали, кружась и размахивая платками. Вместе с песнями звучали частушки, губные гармошки и гусли.

Ведунья оценивающе посмотрела на своих охранников.

— Ну ла-а-адно, давай ты, — она за руку утащила Ждамира в центр бурлящей толпы.

Руслана и Агний остались вдвоём. Она закусила нижнюю губу, всё ещё было неловко находиться с ним один на один из-за того неуместного поцелуя.

— Хочешь потанцевать? — спросил он.

Музыка сменилась на более спокойную, давая парочкам немного времени отдышаться.

Руслана протянула руку. Агний как будто не ожидал согласия, замешкался. Чтобы она не заметила появившейся дрожи в пальцах, он повернулся боком, выставив девушке локоть.

Когда они примостились друг к другу, найдя положение, в котором обоим будет удобно, прошла большая часть мелодии. Одна рука на его плече, другая приподнимает длинное платье. Он дважды не рассчитал длину шага и ей пришлось столкнуться с соседями.

Агний извинялся за всё подряд и было видно, как сильно он переживает.

Это выглядело очень мило.

— Хочешь чего-нибудь выпить?.. В смысле: попить… Принести тебе воды? — спросил он после танца.

Руслана кивнула, улыбнувшись. Они больше не были госпожой и охранником. Или виноватым солдатом и его случайной жертвой. Сейчас она видела перед собой только хорошего парня, уехавшего за ней в соседнее королевство.

Весь последний месяц девушка заставляла раскидывать Владу кости на Алоиса.

Каждый раз: он в порядке.

И каждый раз ведунья добавляла, что нельзя зацикливаться на том, чьи чувства были завязаны на ворожбу. Нужно перелистнуть страницу и жить дальше.

Вернувшись с водой, Агний сказал:

— Там только что подвезли новых сахарных петушков. Будешь?

— Можно, — она заправила выпавшую прядь волос за ухо.

И чего сразу не принeс?

Агний метнулся обратно к торговым рядам. Девушка отметила, что он очень забавный, когда волнуется.

Отдохнувшие гусляры ударили по струнам. Новая песня была быстрой и озорной. Толпа оживилась. Со стороны больше было похоже на акробатический бег по кругу, нежели чем на обычный танец.

Руслана собиралась пойти искать Агния, как вдруг чьи-то руки подхватили её сзади и, оторвав от земли, унесли обратно.

— Что Вы делаете?! Отпустите! — вскрикнула девушка.

Она попыталась обернуться, но незнакомец, нагло впиваясь в талию, дважды прокружил её, оказавшись опять за спиной. Музыка ускорялась, а вместе с ней и поток танцующих.

— Отпустите, или я позову охрану! — бессильно вырывалась она.

Мужчина позволил ей сделать шаг, но сразу притянул за руку и подкинул вверх, поймал, а потом снова прокружил на руках.

Руслана услышала приглушенный смех из-под чёрной маски ворона, прикрывающей всю верхнюю часть его лица. Нижнюю скрывала короткая чёрная борода. Одежда его тоже была цвета ночи.

Сердце девушки пропустило удар.

Оказавшись сзади, он провeл губами по её шее и произнёс вполголоса:

— Скучала по мне?

8 Огонь

Шeпот:

— Пусти… — она повела плечами.

Он ослабил объятие, позволив ей повернуться. Она потянулась к маске, но он перехватил тонкое запястье.

Музыка и чужие голоса отошли на второй план, почти исчезли.

Его глаза. В узких щелях птичьей маски два бездонных чeрных кристалла.

Опять шёпот:

— Как ты мог ничего не сказать? — подступивший ком сдавливает горло.

— Я тоже скучал.

Его улыбка.

Она невольно улыбнулась в ответ, неожиданно для себя почувствовав солeный вкус скатившихся слезинок. Откуда-то появилось это странное смущение.

— Пойдём, — он за руку ведeт Руслану прочь от лишних людей, к крутому арочному мостику. Она едва поспевает, переходя на плавный бег.

Тут почти темно. Все фонари остались на рыночной площади.

У каменной опоры он замедлился и поднял маску на лоб. Руслана обняла его первая, собираясь больше никогда не отпускать.

— Ты должен был меня предупредить…

Он погладил девушку по взъерошенным от пляски волосам.

— Прости.

Пушистые белые перья как раз доходили ему до носа и немного щекотали. Он аккуратно снял ободок и закинул на шершавый камень мостовой.

Она всё ещё прижималась всем телом, будто боясь, что он растворится в воздухе, как иллюзия.

— Ты больше не уйдёшь?

— Нет.

Руслана с облегчением выдохнула, закрыв глаза. Остальные вопросы подождут. Лишь бы опять не заплакать. О том, что он негодяй и вообще бессердечный, можно сказать позже. Хотя его сердце она слышала. Как и раньше, оно разгонялось, стоило ей только оказаться совсем близко.

Музыканты на площади завели новый народный мотив.

— Руслана, — в голосе его скользнула сталь, — подожди меня здесь.

Он расцепил замок из девичьих рук за своей спиной и сделал шаг назад.

— Нет, — она схватилась за край распашного камзола, — ты куда?

— Вернусь через минуту… — Ал смотрел куда-то вдаль.

Девушка оглянулась, но никого не успела заметить. Он наклонился и, обхватив её лицо обеими ладонями, вернул к своим тёмным глазам.

— Дождись меня, — звучало уже мягче.

Руслана замотала головой:

— Я с тобой.

— Нет. Я скоро.

Она собиралась возразить, но Алоис накрыл её дрогнувшие губы своими, задержавшись на несколько секунд. Девушка замерла, не решаясь вздохнуть.