Чтение онлайн

К Алоису, после той ночи, она больше не приставала. Елисея побаивалась. Несмотря на то, что он был старше, а значит, по мнению Яси, больше ценил молодость, наёмник не отличался вежливостью. Она надеялась, что сможет вызвать в спасителях хоть что-то кроме жалости, но ни разу за всё время ни один из них не проявил к Ясе интереса, как к женщине. Это было обидно. Сама Яся ребёнком себя давно не считала.

Елисей постарался сегодня обойтись без нотаций и, в утешение, набрал в дорогу целую гору угощений.

Ал вернулся, когда девушка доедала второй калач с маком.

— Пойдём, я обо всём договорился. Поедешь к морским заливам, — объявил он, — маленькое селение, где живут одни рыбаки. Там безопасно и дёшево. На свои деньги можешь целый год жить припеваючи. Если надоест, по соседству портовый город. Разберёшься как-нибудь.

Расставаться было грустно. Девушка до последней секунды рассчитывала на то, что ей разрешат остаться. Впервые кто-то искренне заботился о ней, не требуя ничего взамен.

Извозчик оказался сыном рыбака, решившим посетить родителей. В дорогу он взял четырёх пассажиров, но только Яся собиралась доехать до конечной точки.

— Почему ты плачешь, мальчик? — спросила сидящая напротив пожилая госпожа.

И правда…

Девушка вытерла мокрые щёки. Как-то само собой получилось.

Когда они выехали из города, в открытое окно повозки влетел зяблик.

…

Алоис и Елисей задержались в новой корчме, хозяин которой пригласил заморских певцов с кожей цвета дубовой коры. Конкуренция в центре была высокой, и каждый трактирщик старался выделиться. Сегодня его заведение было битком набито публикой высшего сорта, но как бы весело здесь не было, пришла пора навестить процентщика.

Лампа в доме Хрипана горела только в гостиной. В этот раз они зашли со стороны улицы. Полная тишина говорила о том, что слуги, разделавшись с делами, были отпущены на праздник.

Главная дверь не заперта. Как мило, что хозяин держит слово и терпеливо ждёт посетителей. На всякий случай, проходя вглубь дома, гости достали оружие.

— Твою мать! — в гостиную Алоис зашёл первым.

Елисей поднял меч.

Изувеченное тело ростовщика наполовину свесилось с кресла. Кровь была везде. Видимо, Хрипан, уже смертельно раненый, в поисках спасения, метался по всей комнате, пока не нарвался на убийцу снова.

Алые струи продолжали стекаться в широкую лужу на полу. Это случилось вот-вот, совсем недавно. Может, преступник ещё в доме.

Раздался шум из прихожей. Плотные шаги, бег. Человек шесть, не меньше.

Алоис отступил и приготовился к бою.

На пороге гостиной появились солдаты. Городская стража.

— Стоять на месте! — выкрикнул служилый.

Как же не вовремя…

Переглянувшись, Алоис и Елисей разом побежали через буфетную к комнатам прислуги, дальше по коридору к заднему выходу.

Тем же путём несколько минут назад скрылись настоящие убийцы, завидевшие в окно гостиной приближение стражников. Ростовщик позвал солдат заранее, надеясь сдать Алоиса властям. Он не мог предположить, что вместо обманутого клиента к нему заявятся незнакомцы. Приняв их за обычных воров, Хрипан стал сыпать угрозами и за это поплатился жизнью.

Ал с разбега ударил по узкой калитке на заднем дворе.

Подгоняемые стражей, они мчались, сбивая с ног горожан в пёстрых харях. В плотном скопище среди торговых лавок скрыться будет проще.

— Встретимся на у главного идола! — выкрикнул Елисей у развилки и резко свернул влево.

На бегу схватив в лавке пернатую чёрную маску, Алоис помчался в сторону Рыночной площади.

Вроде бы оторвался. Солдат нигде не было видно. Он закрепил на своём лице образ ворона и собирался пойти дальше, как вдруг заметил в толпе девушку с белыми перьями на ободке.

Его Руслана. Здесь.

И какой-то хмырь в дурацкой маске аиста трётся рядом. Он что-то ей сказал, а она улыбнулась. С какой стати она вообще с кем-то любезничает?

Забыв о погоне, Алоис стал пробираться через шатающихся людей. Аист, как чувствовал приближение опасности. Он быстро скрылся за рыночными палатками, оставив Руслану одну.

Заиграла ритмичная зажигательная музыка.

Девушка отошла в сторону. Она была невероятно красивой в нежном шёлковом платье, и даже эти несуразные пёрышки ей шли, придавая образу ещё больше мягкости.

Оказавшись за её спиной, Ал понял, что не знает, что сказать. Она же, как и все, считает его мёртвым. Решение пришло само собой. Он подхватил девушку за тонкую талию и закружил в танце.

Она визжала и угрожала позвать охрану. Он засмеялся. Такая милая. Похоже, она неплохо устроилась, раз может позволить себе дорогую одежду и защиту.

Ал повернул девушку и крепко обнял сзади. Длинные волосы отлетели в сторону, оголив бархатную кожу на шее. Он не сдержался и провёл по ней губами. Его самый любимый во всём мире запах.

— Скучала по мне?

1 °Cломанная шейка

Она удивилась, но не так сильно, как он предполагал. В карих глазах блестели слёзы, а улыбка искрилась счастьем, будто она всё это время ждала его возвращения. В тот момент Алоису казалось, что это стоит любых тягот, выпавших на его долю.

Он отвёл девушку к каменному мосту, где уже она крепко обнимала его, не желая отпускать ни на секунду.

— Ты должен был меня предупредить…

— Прости.

— Ты больше не уйдёшь?

— Нет.

В тени каменного перекрытия показался Елисей. Он согнулся в пояснице, пытаясь отдышаться. Меч его был оголён, ворот кафтана на половину оторван. На лице размазанные тёмные пятна. Хоть издалека было и не видно, но Ал не сомневался в том, что это кровь.

— Руслана, подожди меня здесь, — сказал он и освободился от объятия.

— Нет. Ты куда?

— Вернусь через минуту…

Она проследила за его взглядом и тоже повернулась к Елисею. Это лишнее. Алоис вернул лицо девушки обратно и наклонился.

— Дождись меня.

Руслана замотала головой:

— Я с тобой.

— Нет. Я скоро, — он закрепил обещание поцелуем.

Подойдя к наёмнику, Ал уволок его дальше за мостовую опору, чтобы Руслана не слышала их разговор. Не только щека Елисея была в крови, но и вся одежда.

— Нашёл время баб клеить, — наёмник сдёрнул с головы парня маску.