Чтение онлайн

Влада к этому времени уже уехала в арендованное поместье: каменное здание с высокими кирпичными стенами находилось в отдалении от плотной городской застройки. Пострадать не должно.

— Сюда, — охранник направился к ожидающему экипажу.

Высунувшись из окошка, Руслана продолжала вглядываться в бурлящие улочки, пока карета уносила их в безопасное место.

…

Ведунья так и не зашла в дом. Она в ожидании шныряла по внутреннему двору.

В городе случился один не очень приятный инцидент. Экипаж Влады случайно задел невысокого юношу, но тот сам виноват. Выскочил прямо на середину дороги и нарвался на копыта. Опытный кучер быстро отвёл лошадей в сторону.

Нормальный мужчина бы отделался испугом, но юноша был таким хилым, что от лёгкого удара грохнулся в обморок. Сначала извозчик ни на шутку испугался, обнаружив на одежде парнишки несколько пятен крови, но кровь оказалась чужая. Будить его на месте времени не было, так что пришлось взять с собой. Сейчас тот отлёживался в одной из гостевых спален.

По пятам за княжной следовал здешний слуга с подносом: кувшин крепкого мeда и четыре чарки.

Завидев карету, Влада выдохнула и поспешила к подруге и охранникам.

— Ночь выдалась жарче, чем я предполагала, — засмеялась она и протянула напиток девушке, ещё не успевшей спуститься на землю.

— Я видела его!

Ведунья сразу поняла, о ком речь.

— Чего с собой не взяла? — в тени кареты она уловила удручeнный взгляд Агния. — Места не хватило?

— Я серьёзно! Ал здесь, в столице.

— Успокойся… Верю, — она стукнула своей чаркой о чарку девочки, — в доме расскажешь.

Руслана рассказала всё ещё по дороге. Получилось коротко, но eмко.

— А! Так значит тот высокий парень, с которым ты танцевала, а потом убежала за угол целоваться, это и был твой мальчик?

Поцелуев Влада не видела, просто предположила. Она кружилась со Ждамиром в центре хоровода, когда заметила, как девочку уводит мужчина в маске ворона.

— Да.

— И ты понятия не имеешь, где он сейчас.

— Да, — ответила уже грустнее, — погадаем?

— Ну, конечно! В Сборске. Здесь у меня ничего нет. Мы же отдыхать приехали.

Сейчас конец лета. Если надо, ведунье хватит и горстки песчаной земли с корешками. Руслана это знала и продолжала канючить до самой трапезной.

— Вещь, — Влада протянула ладонь, — вещь, что с ним связана. Чем сильнее, тем лучше.

У девушки была такая. Она потянула за белую цепочку на шее, и из-под ворота платья выскользнуло обручальное кольцо. Вместе с платиновой цепью оно оказалось в руке ведуньи.

— Блюдце и кружка воды, — она пнула локтем сидящего по левую руку Ждамира, — быстрее, это приказ твоей госпожи.

Тот встал, всем видом показывая, что не в восторге от затеи.

Агний, сидящий напротив, выглядел ещё хуже. Он не переоделся и не обработал свежий ожог, но Руслана совсем не замечала его страданий.

— Начнём, как обычно, — Влада раскатала кольцо по принесeнному блюдцу, — Жив-здоров, — она несколько раз окунула край украшения в воду и прокружила, — но здесь его нет.

— В поместье? Понятно, что Ал не прячется у нас на чердаке, — парировала девушка.

— Нет. В столице.

Повисла натужная тишина.

— Попробуй ещё, — попросила Руслана.

Ответ был тот же. А направление: северо-восток. Большего кольцо показать не могло. Примерное расстояние в формате «далеко или близко» показывали только кости. Впрочем, всё это было так абстрактно, что мало, когда помогало.

Расстроенная, Руслана пошла к себе. Агний вышел за ней.

— Бедный солдатик. Теперь у него точно нет шансов, — провожая взглядом парня в прожжённой одежде, княжна наполнила чарку единственного, кто с ней остался.

— Хватит, — Ждамир забрал из её рук терпкий мeд.

— Но это только первая…

— Хватит пить каждый день. У тебя скоро откажет печень, и придётся опять менять тело.

Влада ухмыльнулась на одну сторону, искоса глядя на блондина.

— И давно ты понял?

— С первого взгляда.

Она на стуле придвинулась вплотную к его ногам.

— Что ж, в таком случае: ты уволен. Проваливай и никогда не попадайся мне на глаза, — она продолжала улыбаться, но смотрела уже прямо, с вызовом.

Какими бы ни были черты лица, он отлично знал этот взгляд.

Скулы его заострились из-за сжатых челюстей. Он с трудом сдерживался. Хотелось откинуть её, бросить, наорать. Наглая, беспринципная ведьма. Испытать бы ей хоть каплю той боли, что пережил он, месяцами оплакивая смерть любимой. Ждамир сжал её волосы в кулак и притянул девушку к себе.

— Уволен? Ну, тогда мне ничего больше не мешает, — он впился в красные губы в яростном поцелуе. Напористо и грубо.

Раньше он так не делал.

Когда вернулся Агний, они уже были на столе. Тот стеснительно проурчал извинения и сразу выскочил из комнаты.

— Какой грустный, наверное, очень расстроен из-за девочки… Давай его третьим позовём.

— Я тебе позову, — недовольно бросил Ждамир, оторвавшись от её обнаженного плеча и снова найдя губы.

Эта новая версия мечника определённо начинала ей нравиться.

9 Проценты

Предательство потомка вскрылось ещё до окончания торжественной речи.

Десяток жрецов пустились в погоню.

Владыка второй раз в жизни вышел из себя. Мало того, что изменник наплевал на все обещания, так он ещё и обчистил казну, украв золото для содержания своей же братии. Он смог унести немного, но сам факт пренебрежения святыней тронул Солнцезара до глубины души.

Мелкая, гнилая поросль. Он не достоин быть потомком Рарога.

Но Витош…

Опять этот презренный чародей утверждает, что других носителей огненной крови не сыскать.

Первые следы беглецов были найдены в доме на окраине леса. Мало им было денег Храма, так они ещё и прихватили мёртвую воду. Благо, колдун хранил у себя только одну бутыль. Остальное разлито по мелким порциям и надёжно спрятано.

Больше всего нечисть сокрушалась по поводу потери своей девки. Чародей считал, что её забрал потомок, падкий на птичек в беде. Солнцезар так не думал. Скорее всего, девчонка сбежала сама, воспользовавшись случаем.

Жрецы по наставлению Владыки скакали на юг. Со стороны Алоиса было бы логично направиться вглубь страны. За время пребывания в Главном Храме он несколько раз говорил о планах поднять новое восстание. Утверждал, что люди в южных землях до сих пор преданы ему.