Чтение онлайн

— Где магистр?

— Пф! Можешь не ждать. Раньше утра не вернется.

Правдоподобно не прозвучало, но зачем бы ей врать? Иногда Рейси мог внезапно покинуть академию, если ему срочно не хватало чего-то для исследований. Ему и трястись в экипаже не приходилось, денег явно хватало на быстрые способы.

Скрипнула дверь, и я посторонилась: в лечебку вошла дежурная, да еще и с подносом полным еды. Надо же, какой сервис!

Ночь давно вступила в свои права, а я продолжала мерить комнату шагами, размышляя обо всем произошедшем со мной за последние дни. Жалела о том времени, когда моей единственной проблемой были снобы в Имперской академии или один поцелуй с подвохом в полутемном коридоре Восточной.

А подвох явно был, потому что именно тогда и запустилась цепь странных событий, которые привели меня в сегодняшнюю ночь. И вроде бы одно перетекало в другое, и даже собственные решения казались логичными, но в голове уже не складывалось ничего.

Я запуталась, но пока была уверена в одном: надо отправляться в столицу. У меня не осталось времени, чтобы думать о чем- то другом. Закончу с этим позором, потом буду действовать по обстоятельствам. У меня ведь и опыт был: я так же переводилась в Восточную академию. Убеждая себя, что главное — не оглядываться. И не пожалела. Несмотря ни на что, я нашла тут больше, чем могла представить. Не в последнюю очередь — одного якобы одержимого мной парня.

А ведь Эйдан из благородных. Из старой знати. Я ему не ровня, хоть он почему-то и решил, что его отец удовлетворится выбором такой невесты. Впрочем, не «почему-то». Собственная целительница в семье — редкость и ценность. С такой речь о мезальянсе не пойдет, граф Сорен тому доказательство.

Эйдан до жути напугал меня, когда затащил в свою комнату. Никогда еще он не вел себя так странно, не позволяя мне даже взглянуть на него. Только слова и действия противоречили впечатлению. Сперва я подумала про ауру, но следом до меня дошло, что у Эйдана стихия огня. Только целители могут видеть ауру, да и то не все и не всегда. Я вот до сих пор не научилась отличать людей от молодых драконов, если последние специально не желали выдавать себя, а любители артефактов еще больше усложняли задачу. У чистокровных драконов с этим нет проблем, они чувствуют своих. Но мне до чистокровных было ой как далеко. Бракованная со всех сторон.

И все же Эйдан знал слишком много. Видел рецепт и зелье. Вероятно, предполагал последствия, если и не мог доказать. И не выдал меня, иначе я оказалась бы перед магистром Рейси еще утром.

Зои все не возвращалась.

— Ну нет, — протянула я, глядя на ее кровать, — к Алексу я точно не пойду!

Хватит с меня на сегодня визитов. Случится чудо, если Зои сможет уговорить его помочь мне. Впрочем, она, вероятно, даже не станет упоминать мое имя и попросит услугу для себя. И тогда мне тем более не следует попадаться на глаза.

Когда Зои вернулась, я готова была наброситься на нее.

— Мы обо всем договорились, — объявила она с порога. Так радостно, что приготовленный запас возмущений испарился. — Платья заберем днем. Маленький салон в центре столицы: обычно там шьют на заказ, но иногда им уже готовое возвращают. Разонра-а-авилось, пока ждала, — скривилась она, изображая избалованную дамочку.

Я прыснула со смеху. Не так уж это было и забавно, но у меня сдавали нервы, а реакции обострялись. В том числе и такие.

— Ты закончила с Рейси?

— Да, — соврала я. — Можем отправляться.

— Алекс организует нам переход перед завтраком. Я обхватила себя руками.

— Да не волнуйся, успеем, — честно попыталась подбодрить меня Зои.

Вот только я переживала из-за другого. Во дворец-то мы успеем, рано нас там не ждали. Тут бы не опоздать и выбраться из академии, пока по мою душу не явился Эйдан или магистр Рейси.

От Эйдана я предпочла бы скрыть свой предстоящий позор. Пусть вообще не узнает, куда мы с Зои отправились и зачем. К тому же у парня свои дела. Если мне повезет еще разок, он даже не заметит моей отлучки из академии. Мы вроде как уже простились на время. Когда он вернется, я буду здесь, а Империя наполнится новыми слухами и гадкими сплетнями о моей семье, но о последнем я предпочитала сейчас не думать.

С Рейси я тоже решила не встречаться до возвращения. Мысленно отговаривалась тем, что утром у меня не будет столько времени, а в зависимости от его реакции на мою ауру и очевидно безмозглую выходку, я на самом деле рисковала опоздать туда, где наказание за неявку могло стать куда страшнее, чем отчисление из Восточной академии.

Несколько раз я порывалась вернуться в лечебку и осмотреть девчонку. Ее аура до сих пор стояла у меня перед глазами. Не выдерживает живое существо столько боли. Да и не должно. Ее будто из-под пыток достали. Не физических, а таких, на какие способны только демоны, проникающие в разум. Все мы слышали о подобном, но слышать и видеть — разные вещи.

Злость была показной, а боль — самой настоящей. Девчонка и впрямь не обидела меня, я переживала за нее. Будь с моей магией все в порядке, целительница во мне точно победила бы.

Внутри засел новый, противный червячок. Эйдан рассказал ей обо мне, но лишь о договоре и бале, а не о чувствах, в которых попытался убедить меня? Что ж. Я дала слово дождаться объяснений. Дам один шанс и не больше.

В общем, до утра я так и не сомкнула глаз, то и дело проверяя время и выглядывая в окно. Прислушивалась к каждому шороху за дверью, опасаясь, что сейчас за мной придут.

Когда Зои наконец проснулась и даже собралась — свеженькая, бодрая и чуть менее бледная, чем обычно, — у меня вид был совсем не товарный. Если окажусь будущей императрицей, точно войду в историю как самая страшная девица на троне.

— Завтрак? — Зои подозрительно уставилась на мои руки. Я натянула рукава пониже, а теперь сминала их в пальцах, чтобы занять себя чем-то и уменьшить тревогу.

— Убираемся отсюда, — взмолилась я, стараясь не слишком часто бросать взгляды на дверь.

— Ладно, — сдалась она с тяжелым вздохом. — Пойду закину записку в один любопытный кабинет, потом заберу тебя.

— Зои, постой, — окликнула я, когда она уже открывала дверь.