Чтение онлайн

— Всему своё время, Дженна. В последнее время они проводят много времени вместе, так что, возможно, они наконец поняли, что созданы друг для друга. Судьба — сама знаешь.

Мне захотелось ударить его по лицу! Что, блин, он знает о судьбе? Судьба свела меня и Скарлетт — вот что такое судьба. Судьба свела меня и Маркуса в тот вечер в клубе, когда мы оба оказались водителями и подтолкнула к беседе, так что 6 месяцев спустя я познакомилась с его потрясающе красивой сестрой — вот как выглядит и пахнет судьба.

— Почему бы тебе не пытаться предсказывать будущее и дать ей самой искать себе мужа?

Или жену.

— Ты сегодня опять в плохом настроении, — нахмурился он.

— Просто плохо спала прошлой ночью, вот и всё. Так будешь брать перчатки или нет?

Моё терпение по отношению к Маркусу с каждой минутой всё иссякало. Частые нападки на него и обвинения в недостатке сна, фантомных головных болях или во всём, что я могла придумать на месте, стали нашей повседневной рутиной. Потому что, насколько я понимала, каждое мгновение, проведённое с ним, было мгновением, потерянным для Скарлетт. Я почти не видела её после нашего пикника в лесу, и это меня особенно раздражало. Увидев её ненадолго за завтраком, сердце заболело за неё ещё сильнее. Наши разговоры за обеденным столом были настолько безличными и формальными, как будто я была не более временного увлечения её младшего брата. Может, она продолжает на меня злиться?

Мы вышли из магазина, так и не купив перчаток, затем по моей просьбе отправились на Тоттенхэм-Корт-роуд, где я купила подержанное банджо (которое, как я ясно дала понять, никак не связано с предстоящим днём рождения Скарлетт).

— Понятия не имел, что ты играешь на банджо, — сказал Маркус, весело качая головой, пока мы ехали к нашей станции метро. — На нём не часто тут кто-то играет.

— Он интересно звучит и этим мне нравится. На гитаре или пианино играют все. На банджо — немногие.

Я крепко сжимала футляр, оберегая его ценой своей жизни, поскольку это был мой подарок Скарлетт. Ну, не сам инструмент, а то, как я на нём сыграю. Моей единственной надеждой было, что она не сочтёт это слишком банальным и что я смогу сочинить что-нибудь к её дню рождения.

— А это Кэтрин. Когда-то давно они со Скарлетт были лучшими подругами, просто не разлей вода. Куда бы ни пошла одна, другая шла за ней.

Я поздоровалась с женщиной, одной из дюжины или около того приятельниц Скарлетт, с которыми Фиона очень хотела меня познакомить. Когда тебя таскают от незнакомца к незнакомцу и представляют невесткой и давней подругой Маркуса, которая вскоре станет матерью их внуков, становится очень неловко.

"Где, блин, этот Маркус?" — кричал голос внутри. Он взял на себя роль приманки и вызвался пригласить Скарлетт на полдник, а затем привести её обратно на вечеринку-сюрприз (и надеяться, что она не взбесится и не проклянёт нас всех). Они должны были вернуться ещё 15 минут назад.

— Когда-то мы были похожи даже внешне, если в такое можно поверить, — сказала Кэтрин.

Она была светловолосой женщиной примерно моего роста и не сильно старой. Я вообще не замечала в ней сходства со Скарлетт. Я бы влюбилась в Скарлетт в любой день недели, но Кэтрин не вызывала у меня решительно никаких чувств.

— Как ты познакомилась со Скарлетт? — спросила я, решив, что будет благоразумнее познакомиться с подругами своей возлюбленной.

— Мы вместе ходили в школу, а потом родители перевезли меня на другой конец страны. Это было трудное время для нас обеих.

От её смеха я подумала, что они, возможно, была больше, чем подруги. Она была у Скарлетт первой?

Когда Фиона оставила нас одних, я приготовилась расспросить её об отношениях со Скарлетт — ненавязчиво, конечно. Если она была первой женщиной, с которой переспала Скарлетт, я имею право об этом знать. Но едва я открыла рот, чтобы заговорить, как в столовую ворвался Норман с широко раскрытыми глазами, полными возбуждения.

— Все по местам! Они приехали!

Некоторые попрятались за мебелью, а другие, как я, остались на своих местах. Норман приглушил свет, и в комнате воцарилась тишина.

— ...потому что папа хочет поговорить с тобой. Это займёт всего минуту, — послышался голос Маркуса.

Я услышала вздох Скарлетт из прихожей.

— Ну, конечно, отец хочет поговорить со мной... в 18:00... в мой день рождения... в тёмном, тихом доме... Маркус, ты на полном серьёзе считаешь меня настолько наивной? — мне не нужно было видеть её, чтобы понять, что она закатила глаза. Я едва сдержала смех. — Послушай, я знаю, что вы устроили мне вечеринку-сюрприз. Давай просто покончим с этим.

— Нет, мы ничего не устраивали, — сказал Маркус самым неубедительным тоном, даже не пытаясь её обмануть.

Она снова вздохнула и крикнула в тёмную комнату, где мы все спрятались:

— Можете выходить. Я знаю, что вы там.

Когда она включила свет, возгласы удивления были вялыми, учитывая, что она всё испортила. Я не могла удержаться от смеха про себя над тем, насколько были разочарованы некоторые из гостей, включая её родителей.

— Это та Скарлетт, которую я знаю и люблю. Она никогда не пропускает ни одного подвоха, — сказала Кэтрин, обнимая её и целуя в обе щеки. — С днём рождения, дорогая.

Я обратила внимание на длину их объятий, и мне не понравилось, что я увидела. Когда-то они были близки, у меня в этом не было никаких сомнений.

Когда все подошли, чтобы обнять и поцеловать именинницу, Маркус подошёл ко мне и обнял одной рукой:

— Я знал, что она на это не купится. У меня никогда не получалось лгать или обманывать её. Она видит меня насквозь.

Обратное, конечно, было неправдой, иначе он бы знал, что его сестра лесби и спит с его девушкой.

Он начал нести что-то ещё, но я отключилась, теперь моё внимание было приковано к Патрику и Скарлетт, которые были очень похожи на влюблённых, за которых их принял Маркус. Патрик обнимал Скарлетт, а той, казалось, это даже нравилось. Возможно, всё, что она мне сказала, было ложью, полуправдой, сказанной для того, чтобы получить то, что она хотела, то есть доступ к моему влагалищу. Возможно, она искусный манипулятор.

В тот вечер моя ненависть к Патрику достигла новых высот. Мне потребовалась вся сила духа, чтобы не схватить дурацкое банджо, которое я купила, и не звездануть им ему по башке!

Несправедливо, что он так открыто признавался в своей привязанности к ней, а я наблюдала за ним со стороны. Я получала чувства не от того Резерфорда-Мэннинга.

Через некоторое время я не выдержала, когда Маркус прикоснулся ко мне, поэтому так нежно, как только могла, оттолкнула его и подошла к столу с едой, чтобы наполнить свою тарелку. Я знала, что Маркусу обидно, но в тот момент мне было всё равно. Мне тоже было обидно, даже сильнее, чем ему.

Именно здесь, когда я откусила кусочек мини-пирога с заварным кремом, меня и нашла Скарлетт.

Сначала она ничего не сказала, просто потянулась за пирогом и коснулась меня рукой. Когда наши взгляды встретились, я поняла, что она сделала это намеренно. От ощущения её плоти, каким бы мимолётным оно ни было, у меня пошла дрожь по спине.

Никто не наблюдал за нами; если бы и наблюдали, то заметили бы, как мы смотрим друг на друга, и неоспоримое сексуальное напряжение, возникшее между нами. Они бы увидели, как безнадёжно моё тело её хочет.