Чтение онлайн

— Вот, — говорю я, возвращая папку. — Этого человека зовут Марсель.

Она хватает папку и прижимает её к себе.

— Ты уверена?

Мне хочется закатить глаза. Кажется, что бы я ни сказала, кто-то должен повторить это, как будто я не уверена в своих словах. Но потом я вспоминаю все расплывчатые ответы и неуверенные детали и думаю, что, возможно, я бы поступила так же на их месте.

На лице женщины отразилось легкое удивление, и я подумала, что, возможно, полиция мне не верит. Они проверили каждую конюшню и каждое пустующее здание в радиусе 50 километров и заверили меня, что под ними нет скрытых камер. На самом деле, эта фотография Марселя — первое веское доказательство, которое я им предоставила.

***

— Не хочешь зайти выпить кофе? — Мама бросает на меня взгляд, положив руки на руль.

Мы только что вышли из полицейского участка. Снова. Фотография Марселя оказалась бесполезной, его семья утверждала, что не видела его много лет, а все анализы из лаборатории не дали результатов. Хотя полиция все еще пытается разобраться в этом деле, в тоне детектива появилась настороженность, которой раньше не было. Настороженность и скептицизм.

Они поговорили с человеком с бассейна и с тем, кто пытался угостить меня кофе, но у обоих есть алиби. Им не удалось найти только таинственного мужчину из бара, и, кажется, они начинают сомневаться в его существовании.

Мама похлопывает меня по колену и предлагает:

— Кофе?

Она замедляет ход, когда мы проезжаем мимо кафе, и ждёт моего ответа. Я смотрю на людей внутри: кто-то стоит в очереди, чтобы сделать заказ, а кто-то уже сидит за столиками, потягивая горькую жидкость. Я качаю головой. Несмотря на то, что я уже несколько дней не выхожу из дома, я всё ещё не готова. Я продолжаю подпрыгивать, когда люди разговаривают слишком громко, или обливаюсь потом, если они садятся слишком близко.

— Ты уверена?

Я вздыхаю с разочарованием, и мама смотрит на меня с извиняющимся видом.

— Прости, — говорит она. — Я просто думаю, что это пойдёт тебе на пользу. Выйти из дома и немного погулять по городу. Узнать, что мир не так уж плох.

Я стираю слезы и смотрю в окно на мелькающие за ним витрины магазинов. Наш город небольшой, и раньше я чувствовала себя в безопасности здесь. Но теперь с каждым новым лицом, которое я вижу, я задаюсь вопросом, не он ли это. С каждой скрывающейся тенью моё сердце начинает биться быстрее. Я напрягаю слух, пытаясь уловить незнакомые голоса, стараясь понять, не принадлежат ли они мужчине, который назвал меня своей певчей птичкой. Но если он все еще здесь, то просто ждет.

Для тех, кто смотрит на меня со стороны, я кажусь обычной. Мои шрамы почти незаметны, а синяки поблекли и почти не видны. Им трудно представить, с какими муками я постоянно борюсь в своем сознании. Страх, что он снова попытается завладеть мной и легкое желание, чтобы это произошло, чтобы я узнала, все ли в порядке с Райкером.

В полиции меня уверили, что вероятность того, что заказчик попытается забрать меня сейчас, невысока. Полицейские, которые дежурили у нашего дома, уехали, но они по-прежнему регулярно проезжают мимо, чтобы успокоить мою маму.

Жизнь должна была вернуться в нормальное русло.

Но это не так.

Райкер постоянно в моих мыслях. Я мечтаю о нём. Думаю о нём. Я прокручиваю в голове каждый разговор, каждое взаимодействие с ним, но вместо ужаса, который я испытывала в некоторые моменты, я чувствую тоску.

Вчера мама впервые вышла на работу. А у меня начались месячные. Я почувствовала облегчение, что не забеременела, но в то же время меня охватила грусть, которую я не могла объяснить. Казалось, что связь с Райкером окончательно оборвалась.

Как только мама ушла из дома, я позвонила во все больницы, которые смогла вспомнить, и спросила, не поступал ли кто-нибудь с ножевым ранением плеча. Конечно, это было бессмысленно. В ответ я услышала только короткие фразы о том, что они не могут предоставить такую информацию, и раздражение от того, что я зря трачу их время.

В ту ночь я лежала в постели и убеждала себя, что никогда не любила его. Единственная причина, по которой я вообще могла испытывать к нему какие-то чувства, заключалась в сложившейся ситуации. Он был добр ко мне, когда я нуждалась в этом. Но на самом деле я знала его только в стенах камеры. Кто он был за пределами этих стен, мне было неизвестно. Всё, что он говорил мне, могло быть ложью. Вероятно, так и было.

Но потом я вспоминала, как он опустился на колени и как он смотрел на меня, и мне становилось больно за него. Днём он заполнял мои мысли, а ночью вторгался в мои сны. Я постоянно напоминала себе о том, кто он и что сделал, но моё сердце молчало. Оно жаждало его. Жаждало его прикосновений с болезненной точностью.

Но я буду продолжать говорить себе, что не люблю его, пока это не перестанет быть ложью.

Словно мой разум решил сыграть со мной злую шутку, я замечаю в окне мужчину. Он идёт по улице, и я вижу его только со спины, но что-то в его походке, что-то сдержанное в его позе, напоминает мне Райкера. Моё сердце тут же начинает биться в бешеном ритме, а слова вырываются из груди:

— Останови машину.

Мама вопросительно смотрит на меня, но я повторяю более настойчиво:

— Останови машину!

Она притормаживает и съезжает на обочину. Я открываю дверь, прежде чем автомобиль успевает полностью остановиться, и выбегаю на дорогу, направляясь вслед за мужчиной, который так похож на Райкера. С каждым шагом я пытаюсь убедить себя, что это не он. Но с каждым новым шагом моё сердце бьётся всё сильнее, убеждая моё тело, что разум лжёт.

На мужчине кепка, его голова опущена к земле. Плечи слегка сгорблены, чего я никогда раньше не замечала у Райкера. Возможно, его травма повлияла на то, как он двигается. В этом есть смысл.

Когда я приблизилась к нему, то замерла в нерешительности, не зная, как поступить. В глубине души я понимаю, что, увидев его лицо, мое сердце упадет, потому что это будет не он. Но все же какая-то часть меня надеется на чудо.

— Райкер? — Почти шепчу я его имя.

Мужчина продолжает идти, и в этот момент я замечаю, что его уши закрыты наушниками. Глубоко вдохнув, я протягиваю руку и похлопываю его по плечу.

Он с любопытством оборачивается, и, как я и ожидала, мое сердце замирает.

Это не он.

— Здравствуйте, — ослепительно улыбается мужчина и вытаскивает из ушей наушники. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Простите, я приняла вас за кого-то другого, — признаюсь я.

Его взгляд скользит по мне, и он одобрительно приподнимает бровь.

— Я могу быть кем угодно, если вы мне позволите, — подмигивает он.

Раньше, когда я сталкивалась с подобным, я бы просто закатила глаза и ушла, но сейчас к моему горлу подкатывает желчь. Я отворачиваюсь от мужчины, стараясь скрыть дрожь в руках, но как только я это делаю, он протягивает руку и хватает меня за ягодицу, впиваясь пальцами в кожу и издавая низкий и протяжный свист.