Чтение онлайн

– Что... это?
– выдавила она из себя.

На трясущихся ногах Дармер добрался до двери и выглянул наружу. Над деревьями в темнеющем небе разгоралось огненное марево в той стороне, где был Глабер. Мага посетило злосчастное чувство, что где-то он уже это видел. И Дармер знал, что произошло.

– Началось.

Глава 13. Монстр

Оцепенение и страх, вызванные, как они догадались, усилением демонической сущности, прошли так же внезапно, как и нахлынули. Ребята стали решать, как действовать дальше. Нужно было срочно бежать на помощь двадцать четвертой команде и совместными силами усмирять появившееся чудовище. Шед, конечно, никуда не шел, да и Мартеса после недолгого спора было решено оставить, чтобы тот продолжал лечение мечника и ждал Арктура.

До города Дармер, Салли и Кси неслись со всех ног. Еще на полпути они услышали крики и увидели бегущих прочь горожан. Дармера это даже обрадовало - не придется беспокоиться еще и об их спасении. Не останавливаясь и расталкивая толпу, они бежали в противоположном направлении, в сторону полыхавшей городской площади, где оставалась двадцать четвертая команда, когда их покинул Арктур с товарищами Дармера.

Едва они выбежали на площадь, как их взгляды тут же оказались прикованы к существу, которое возвышалось над домами. Не знай они наверняка, кто это, то никогда бы не поверили, что это и вправду Пеларгон. Громадный каменный голем высотой со здание в несколько этажей - вот, в кого он превратился. Верхняя часть туловища была намного больше по сравнению с нижней. Круглая голова казалась крошечной на широком и коренастом каменном торсе. Чудовище опиралось на гигантские руки и выглядело сгорбленным. Но сейчас монстр держался только на одной руке - в другой он сжимал что-то синее. Присмотревшись, Дармер узнал форму Варнорта и длинные темные волосы...

Девушка отчаянно закричала. Но в следующую секунду ее крик оборвался, а каменный кулак обагрился кровью. Голем разжал руку, и мало напоминавшая мага окровавленная тряпка упала на землю. Только теперь ребята увидели, что площадь завалена трупами, разорванными и изуродованными до неузнаваемости. Не только горожане пали жертвами обезумевшего чудовища - среди мертвецов виднелась знакомая белая форма. Второй маг Воздуха из двадцать четвертой команды, светловолосый, был еще жив и со всей доступной ему силой атаковал голема. Одиннадцатые ринулись ему на помощь, но опоздали - прямо на их глазах монстр одним ударом разорвал несчастного парня пополам.

– Не-е-ет!
– прорезал пространство душераздирающий вой.

Оглянувшись, они увидели Адель, живую и почти невредимую. Она лежала пластом на земле. Сил у нее хватало лишь на то, чтобы чуть приподняться на руках и смотреть, как один ее сокомандник по очереди убивает других. Ее красивое лицо было искажено болью и ужасом. В глазах застыло неверие - она не могла осознать, что это правда, что это случилось на самом деле. Что вся ее команда мертва. И Пеларгон в их числе, потому как существо, которое стояло в центре площади, не могло быть им и уж тем более не могло стать «друидом» обратно.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло. Как и в прошлый раз, Адель решила принять удар на и себя и разобраться с вырвавшимся чудовищем. Вот только ей не удалось справиться с Пеларгоном в его обычном состоянии, что уж говорить о «друиде»-демоне. Она закономерно проиграла. Монстр отшвырнул ее от себя, а добить помешали остальные члены команды, вступив с ним в бой. Но у них шансов было еще меньше, чем у Адель. Спасти же их самих оказалось некому - одиннадцатая команда пришла на помощь слишком поздно.

Трудно представить, что сейчас чувствовала Адель. Дармеру было невыносимо больно от одной только мысли, что он может потерять Шеда, а у девушки вся команда погибла на ее собственных глазах...

– Она нам не помощник, - вдруг произнесла Кси. Дармер повернулся к ней с немым вопросом в глазах.
– Я говорю, что драться придется нам троим. Рыжая почти не пострадала, но вряд ли она сможет сражаться в таком состоянии.

Дармер хотел возмутиться таким черствым отношением к чужому горю, но сейчас было не время поддаваться эмоциям. Каменный голем уже обратил на них внимание. Дармер совсем забыл, как Кси полчаса назад рыдала над раненным Шедом, и не заметил, что слова, сказанные ей, были произнесены без обычной насмешки.

Голем пока не предпринимал никаких действий, присматриваясь к новым противникам, так же, как и они к нему. Судя по тому, как быстро он расправился с двадцать четвертой командой, Киара Тормента ничуть не преувеличивала, говоря, что чудовище способно сравнять Глабер с землей. Они должны победить, во что бы то ни стало. На кону стояли не только жизни горожан, но и их собственные.

– Действовать надо сообща, - промолвила Салли.
– Если будем сражаться поодиночке, то он перебьет нас так же, как другую команду.

Дармер и Кси согласились с ней.

– Тогда нам нужен план, - произнесла Кси.
– Я предлагаю вот что...

Но она не договорила. Горячая волна, от которой вдоль позвоночника пробежал холодок, оборвала ее на полуслове. Не сговариваясь, они обернулись назад, уже догадываясь, что там увидят. Перед глазами Дармера предстал его худший кошмар.

Адель больше не лежала на земле. Она нашла в себе силы сесть на колени и теперь, вцепившись руками в землю, полыхала факелом. Ее волосы пламенели, развиваясь, и на сей раз это была не метафора. Горело и тело девушки: пока что пламя охватило только спину, но огонь уже перебирался на руки, шею и лицо. Глаза Адель были пусты и безжизненны, бессмысленный взгляд устремлен вдаль - стихия быстро поглощала ее разум.

Это и был главный страх Дармера с детства. Он затмевал собой даже страх перед войной. Потерять контроль над своим Огнем, поддавшись сильным эмоциям, и взорваться - он боялся этого больше всего на свете. Чудовище, что сидело у него внутри, только и ждало момента, когда хозяин ослабит контроль, чтобы самому захватить управление телом и вырваться на свободу. И если это не остановить, то случится взрыв, что распространится на мили вокруг.

Вот, что сейчас происходило с Адель, которая не сумела справиться с эмоциями после страшной смерти товарищей. Нужно было срочно ее остановить. Взрыв, конечно, уничтожит голема, но какой в этом смысл, если он не хуже самого монстра сотрет с лица земли все живое на острове.

Все эти мысли промелькнули в голове за миг, и Дармер бросился к Адель, которая полыхала все сильней. Пламя пожирало ее с невероятной быстротой. Но тут она заметила юношу... Припав к земле, тот еле увернулся от метнувшегося в него потока пламени.

«Дело дрянь, если она уже стала нападать на всех вокруг, значит, до взрыва - считанные секунды!»

Приподнявшись, Дармер увидел Адель, стоявшую над ним. Огонь уже полностью охватил ее тело, но не это повергло юношу в ужас - обе руки девушки были направлены прямо на него. Вот-вот с них сорвется пламя и испепелит его. Увернуться Дармер уже не успевал. Но хуже всего то, что он никак не мог предотвратить взрыв. Остров обречен.

Внезапно Адель смыло с ног потоком воды и унесло в сторону. Дармер еле удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Как он мог забыть, что здесь рядом Кси?

Та стояла чуть поодаль и выглядела донельзя раздраженной.

– Давно мечтала это сделать, - сообщила она, подходя ближе, - но теперь радости почему-то не чувствую. Вот умеешь же ты все испортить!
– крикнула она барахтавшейся в луже Адель и вылила на ее голову новый поток воды.

Кси продолжала поливать девушку до тех пор, пока на ней не погасли последние язычки пламени. Метод оказался действенным - магия больше не рвалась из Адель. После всего произошедшего внешний вид девушки оставлял желать лучшего: брони она лишилась, ткань формы была прожжена во многих местах и вымокла до нитки. Сама Адель не успела пострадать от собственного огня, но ее роскошные длинные волосы почти полностью сгорели. Ко всему прочему она окончательно лишилась сил. Но это не остановило Ксилоту, когда она схватила обеими руками Адель за воротник и подняла в воздух.