Чтение онлайн

– Ты прав, - откликнулась Киара, и в ее голосе чувствовалась улыбка, - я могу обволакивать свой меч жизненной силой и уничтожать любые направленные на меня магические атаки. Не будь у меня этой способности, ты с твоим товарищем даже, возможно, смогли бы меня убить. Но не спеши обвинять своего учителя в утаивании информации. Не думаю, что он знает об этом моем приеме. Ведь мы с ним так давно не виделись...

– Вы знакомы?
– изумился Шед.

Тормента еле слышно хмыкнула.

– Как-то в прошлом он бросил мне вызов. В те времена я, в отличие от него, не владела контролем жизненной силы и была гораздо слабее, чем он. Но Линт оказался чересчур самонадеян и проиграл мне. Впоследствии он поумнел, но к тому времени я уже овладела техникой контроля, и взять реванш ему так и не удалось. С тех пор он ненавидит меня и лелеет мечту одолеть. Но ему это, конечно, не удастся - по силе он уже давно остался позади меня. Особенно после того, как я освоила высшее искусство... Это будет неприятным сюрпризом для него.

Шед молчал. Должно быть, переваривал сказанное Торментой.

– Но сейчас речь не о нем - с Линтом наши дорожки еще пересекутся - а о тебе. Итак, ты, наконец, понял, что в этом бою тебе ничего не светит? И сейчас тянешь время? Напрасно, - девушка покачала головой.
– Никто не придет к вам на помощь. Ты лишь оттягиваешь неизбежное. Пора заканчивать, - ее меч угрожающе лязгнул.
– Поскольку ты потерял волю к победе, да и вряд ли продемонстрируешь что-то еще, эта битва становится скучной. Я увидела достаточно. Позволь теперь и мне тебе кое-что показать...

Шед тут же поднял мечи, готовясь к атаке,... но Киара уже исчезла. На долгое мгновение казалось, что Дармер и Шед остались одни в длинном коридоре. Но стук каблуков зазвучал вновь. Сделав пару шагов, Киара остановилась. Теперь она стояла перед Дармером за спиной мечника. Хотя Шедар тоже умел быстро двигаться, что казалось, будто он растворялся в воздухе, Тормента намного превосходила его в скорости. Она просто исчезла в одном месте и появилась в другом, переместившись за мгновение на пару десятков шагов. Но быстрота противника не сбила Шеда с толку - он обернулся и, увидев, что девушка смотрит на Дармера, крикнул:

– Я же сказал тебе не трогать его! Твой противник - я!

– А ты уже проиграл, маг-мечник, - ответила Киара, даже не взглянув на него.

Шед не сразу понял, о чем она говорит. Но Дармер со сковывающим душу страхом увидел, что с меча Торменты стекает что-то темное...

Звон металла о камень громом молнии прозвучал в повисшей тишине. Мечи Шеда лежали на полу, но их рукояти все еще были сжаты в широких грубых ладонях...

Словно во сне Дармер поднял руку, и в ней зажегся Огненный Шар, возвращая привычные краски в окружающий мир. Парень увидел, как Шед с застывшем в глазах неверием смотрел на свои руки. Он словно надеялся, что все это шутки разума: сейчас наваждение развеется, и он увидит кисти в целости и невредимости... Но видел лишь два обрубка.

Мечник молча таращился на то, что стало с его руками... а потом как подкошенный рухнул лицом вниз. С ужасом Дармер увидел глубокий косой разрез через всю спину. Доспехи были расколоты, кровь медленно окрашивала синюю форму в красный цвет.

Юноша перевел взгляд на Торменту. Та даже не обернулась посмотреть, что сталось с ее противником. Она была больше озабочена тем, чтобы стряхнуть кровь с лезвия. Страх отступил перед охватившим разум гневом. Дармера трясло от ярости, когда он думал, как эта... особа обращается со своими противниками. Убийство Рангпура его шокировало своей жестокостью, но не вызвало протеста - этот предатель ничего другого не заслуживал. Но Шед, хоть и не был для нее угрозой, сражался как настоящий воин, выложился на полную и показал все, на что способен... А она лишь игралась с ним. Теперь же, когда он стал ей неинтересен, ранила и оставила умирать, позабыв о его существовании.

Она поплатится за это. Она поплатится за то, что сделала с его товарищем! На сей раз причин сдерживать гнев не было...

Огненные Залпы, Стрелы, Шары - маг использовал все, что умел. Он не думал, когда творил призывы. Его руки беспрестанно полыхали огнем. Он не знал, сколько прошло времени. Лишь одно желание управляло им в тот момент - испепелить эту гадину, чтобы даже праха от нее не осталось!

– Не переусердствуй. Ты ведь так сожжешь своего друга еще до того, как он истечет кровью, - раздался до невозможности безразличный голос Торменты.

Дармера словно окатило холодной водой. Он совсем забыл, что Шед находится прямо за ней.

Но, когда дым рассеялся, юноша с облегчением увидел, что мечник не пострадал. Он лежал на полу, и благодаря этому все призывы, которые не уничтожала Киара, проносились над ним. Сама Тормента стояла в том же положении, что и до атаки, даже не сдвинувшись с места. Ее лицо больше не было застывшей маской. По нему хорошо читалось, о чем она думала в тот момент: «Скука». Огненный фейерверк совершенно не впечатлил ее.

– Неужели ты не понял, что все бесполезно?
– произнесла она.
– Даже у твоего товарища было больше шансов, чем у тебя.

Гнев схлынул так же резко, как и накатился. Вместо него пришла обреченность.

«Все кончено. Простите, Салли, Кси, Мартес, я не приду на помощь. Вам придется самим разбираться с тем монстром. Я верю, что вы справитесь. Прости, Шед, что я оказался таким бесполезным».

– Просто не двигайся, - сказала Тормента.
– Обещаю, ты умрешь быстро.

– С-стой..., - прозвучал позади нее слабый голос. Дармер посмотрел туда, и его сердце сжалось от боли. Еле живой Шед медленно полз вперед, перебирая обрубками по полу. Ноги его не шевелились.
– Не трогай его... Убей лучше меня... и не тронь его. Ты же сама говорила, что никто не уйдет с острова живым. Так какая разница...?

Дармер не мог поверить - даже в таком состоянии Шед пытался спасти ему жизнь! Это настолько его потрясло, что он не мог вымолвить ни слова или сдвинуться с места. Но Киара подобными терзаниями не мучилась - она развернулась и подошла вплотную к Шеду. Тот остановился и пытался задрать голову, чтобы взглянуть ей в глаза.

– Твоя сила воли поражает, маг, - произнесла Тормента, смотря в залитое кровью лицо мечника.
– Пытаться защищать другого, когда сам вот-вот отправишься к праотцам... Хорошо. Я убью сначала тебя. Думаю, что смерть от меча лучшего в мире мечника станет для тебя достойным концом, - и она занесла лезвие над головой Шеда.

Это заставило Дармера отмереть и прийти в себя.

– Не смей!
– закричал он изо все сил, но Киара даже не повернула голову в его сторону. Она взялась за рукоять меча обеими руками, приготовившись нанести последний удар.

В черной глубине коридора что-то вспыхнуло, полыхнуло, освещая стены ярким пламенем.

– Я же сказала, сопротивление бесполез..., - Киара осеклась, осознав, что огонь разгорается с совсем другой стороны коридора, где никого не должно было быть.

А в следующее мгновение ее смело спиральным потоком пламени. Дармер едва успел отпрянуть в сторону, когда огненная змея пронеслась мимо, унося Торменту вглубь подземного хода.

Дармер обернулся. Из темноты в свет Огненного Шара вышел маг в длинной мантии и короткими светлыми волосами. На знакомом лице застыло непривычно-хмурое выражение.

– Арктур...?

***

Оказавшись в квартире, Адель тут же бросилась к своим вещам. Конверт, подписанный ее именем, нашелся быстро. Он был давно вскрыт, а его содержимое изучено и прочитано. Поэтому девушка сразу откинула в сторону находившийся внутри лист бумаги, который первым попался ей под руку. Бумажка плавно спланировала на пол, и стало видно, что на ней написано: