Чтение онлайн

Они всегда были редкими, но когда я возвращался домой с операций, я мог бывать здесь чаще.

Но теперь мне кажется, что этого недостаточно. Однако, он понимает.

Я ставлю машину на стоянке лечебного учреждения «Невае», самого депрессивного места, какое я когда-либо видел.

Снаружи так же мрачно, как и внутри, никаких садов или изысков. Обычное темно-серое здание с белой отделкой.

Внутри пахнет химикатами - такими, которые нужны, чтобы заглушить запах смерти, - и я ненавижу себя за то, что это лучшее, что могу себе позволить.

Может, когда-нибудь, в скором времени, когда мои долги будут выплачены, я смогу оплатить его переезд в лучшее место. Мне нужен год или два. Может, и меньше, если эта работа на Харли станет постоянной. Изначально я не хотел заниматься ею долго, но это несложно, Харли на удивление не такая уж и дива, как я ожидал, и еще через полгода мои долги будут почти полностью погашены.

Мои ботинки скрипят по длинному коридору.

Я дважды стучу и открываю дверь в комнату 207, а там он.

Правый уголок его рта изгибается - так он улыбается. Это единственное движение, на которое он способен, кроме моргания.

Я стараюсь не показывать, как меня убивает, что вижу его таким.

Он выглядит намного старше, чем следовало бы. Он не может говорить и едва двигается.

Я сажусь рядом и беру его за руку.

Он быстро пожимает ее четыре раза, затем еще два.

– Привет, - отвечаю я.

Он сжимает мою руку в другой последовательности.

С-К-У-Ч-А-Л

Мое сердце разбивается вдребезги.

Глава 9

Харли

Эва закатывает глаза, когда я второй вечер подряд тащу ее в свою спальню и желаю спокойной ночи Бриксу, только что проверившему мою комнату. Думаю, самое забавное в этом то, что для него это стало обычным делом. Он больше даже не задает вопросов. Он просто делает.

Это отчасти лишает Брикса веселья, но все равно забавно.

– Это становится нелепым, Харли.
– Она садится на край моей кровати, пока мы ждем, когда Брикс уйдет в свою комнату.
– Я почти уверена, что он знает.

– Вот почему мы должны сделать так, чтобы это выглядело еще более реалистично.

– Не думаю, что удвоение - правильный путь.

Я забираюсь на кровать и начинаю прыгать.

– Разве мама никогда не говорила тебе не прыгать на кровати?

– Никогда. Давай, попрыгай со мной. О, и давай при этом издавать звуки секса.

Эва встает.

– И я ухожу.

– Эва, - ною я.

– Ты ведешь себя как сумасшедший.

Я перестаю прыгать и приземляюсь на задницу.

– Как думаешь, чем Брикс занимается в свой выходной?

– Ему нравится, что не приходится мириться с тобой.

Я хватаюсь за сердце.

– Ты ранишь меня, дорогая невеста.

Эва выглядит смущенной.

– Насчет этого...

Черт возьми. Я знаю, что за этим последует.

Как и сказал Брикс, мы помолвлены уже восемнадцать месяцев. СМИ начинают гадать, поженимся ли мы когда-нибудь. Первоначальный план предполагал, что свадьба состоится быстро, но сама по себе помолвка смягчила нежелательные слухи, циркулирующие вокруг меня.

Я думал, что лейбл заставит нас сделать это после выхода моей «каминг аут» песни, но реакция была гораздо меньшей, чем ожидалось.

На самом деле, подозрения, связанные с моей сексуальной ориентацией, в настоящее время работают мне на пользу, поскольку мое имя постоянно мелькает в медиа. Это еще одна причина, по которой лейбл не хочет углубляться в эту тему. Сейчас тайна вызывает ажиотаж. Ажиотаж привлекает ко мне запросы на интервью. Интервью помогают продавать альбомы.

Мы с Эвой оба знаем, что эта фиктивная помолвка никогда не приведет к алтарю. Моя карьера в этом не нуждается. И теперь, когда «4Эва» взлетел и создал себе имя и бренд, ей это тоже не нужно.

Я понял это прошлой ночью, когда мы были на ее презентации.

– Нам нужно найти способ расстаться так, чтобы это не отразилось на нас обоих, - говорю я.

Она выдыхает, как будто собирается обрушить на меня ошеломляющую новость, к которой я не готов.

– Мы оба знаем, что я приму основной удар на себя, но мой агент говорит, что я нахожусь в таком положении, когда это не должно нанести слишком большого ущерба. Нет, если обе наши команды согласятся действовать правильно.

– Люди захотят убить тебя за то, что ты разбила мое бедное сердце.

– Твое бедное, бедное сердце, - сухо говорит она.

– Эй, может, это послужит источником вдохновения для написания песен. Я мог бы выпускать песни ненависти, как Тейлор Свифт.

Она хмурится.

– Ты все еще ничего не написал?

– Ничего, что мог бы использовать.

– Отстой.

– Да.
– Я встаю и обнимаю свою будущую бывшую невесту.
– Мы разберемся с тем, как расстаться.

– Спасибо. Ладно, пойду в свою комнату.

– Нет, подожди. Ты не ответила. Как думаешь, куда Брикс ходит в свой выходной?

– Почему тебя это волнует?

– Я хочу знать.

Эва упирает руки в бока.

– Нет.

– Нет?
– недоверчиво спрашиваю ее я.

– Ты даже не говоришь ему, что на самом деле мы не вместе, так что тебе не удастся сунуть нос в его жизнь.

– Но...
– Я хочу.
– Почему ты должна быть такой честной и все прочее дерьмо? Ты должна быть на моей стороне.

– Мы расстаемся, помнишь? Это значит, что я не обязана принимать твою сторону.

– Неудивительно, что мы расстаемся.
– Я снова обнимаю ее. Она всегда дарила мне самые теплые объятия.
– Не секрет, что я не хотел этих, - я отстраняюсь и делаю кавычки в воздухе, - «отношений» с самого начала, но мне было приятно, что ты рядом.

– Приятно? Приятно? Это то, что ты бы сказал о визите своей бабушки, а не о том, какой замечательной была моя дружба.

Я буду скучать по тому, как она заставляла меня улыбаться.

– Если бы не ты, не знаю, пережил бы я последние восемнадцать месяцев. Ты была настоящим другом, когда я в нем действительно нуждался.