Чтение онлайн

Но нет, было поздно. Они развернулись.

— Какая удача, — бросил презрительно один, оставив своего раненого товарища и тут же отправившись ко мне, хромая. Из-за пояса он достал широкий клинок. — Хоть одна племенная овца сдохнет! Не зря погибли благородные воины!

— Да что я вам сделала?! — воскликнула я, пятясь. — Зачем вообще было нападать?

— Ваш Повелитель первый нарушил уговор!

Я развернулась, намереваясь бежать, но споткнулась и свалилась на неровный камень, расцарапав руку. Кровь. Алая, яркая, уже моя, ввела меня в ступор.

Но не успел он занести надо мной золотое копье, как раздался страшный рев. Налетевший ветер сбил с ног светлого мага, а потом прямо перед нами приземлился дракон! Черный, с перепончатыми огромными крыльями, смертоносными когтями и гигантскими зубами.

Не успела я вскрикнуть, как он разорвал обоих светлых. Столько крови в один день сделает меня или сумасшедшей, или излечат от фобии. Я грохнулась на камни, потеряв сознание.

Очнулась я от того, что меня хлопают по щекам большие и теплые ладони.

— Аэлита, ты слышишь меня? Очнись, — почудился мне голос Руфуса, и я подскочила.

Голова закружилась, но меня подхватили, и правда знакомые руки, обеспокоенное лицо Руфуса нависало надо мной. Я подалась вперед, обняла его, прижалась лицом к его могучей груди, в которой билось сильное сердце.

— Я так и знала, что ты спасешь меня! — всхлипнула я, трясясь от страха. Запах крови все еще преследовал меня.

— Конечно, это моя работа, — прошептал он, приобняв меня за плечи и поднимая на ноги. — Что с тобой? Почему ты убежала так далеко?

— Прости, — пробормотала я. — Я ужасно боюсь крови, запаниковала. Сама не помню, как убежала.

Он покачал головой и посмотрел на меня долгим, пронзительно-отчаянным взглядом. Мне казалось, он вот-вот скажет что-то важное.

— Ты не боишься высоты?

— Что? Н-нет, — разочарованно ответила я.

— Это хорошо. У нас мало времени, тебе придется полетать на драконе.

— На каком еще драконе? — удивилась я, невольно вспомнив того самого, который недавно разорвал двоих магов.

— Я превращусь в дракона, не бойся, пожалуйста. И почему ты не защищалась? У тебя невероятные тени.

Я показала на браслеты, сковывающие магию.

— У меня не получается их контролировать, и на меня надели это.

— Вот как… — Руфус нахмурился. — Что ж, надо возвращаться.

— Скажи, ты в порядке? — спросила я. — Эти несколько дней после нашего возвращения…

— Было много дел, Аэлита, — улыбнулся он. — Только и всего. Но я обязательно навещу тебя, когда будет время. А пока поспешим обратно к Повелителю.

Руфус отошел и обернулся огромным черным драконом. Я охнула, но теперь не слишком испугалась, ведь это был он, мой Руфус. Он прилег, чтобы позволить мне легче забраться на его спину. Я вцепилась в шипы и прижалась как можно сильнее.

Он оттолкнулся мощными лапами, взмыл в воздух, и мы полетели! Я сначала вжималась в его спину, боясь даже пошевелиться, но когда подняла голову, мы уже подлетали, и я не успела насладиться полетом.

На террасе усиленно убирались слуги, Повелитель собственной персоной встречал нас, и когда я слезла с дракона, он так посмотрел на меня, будто прямо сейчас готов был наказать с особой жестокостью.

— На колени! — рявкнул Повелитель.

Я рухнула на колени, не осмелившись даже взглянуть на него.

— Как посмела сбежать, да еще в такое время?! — его голос гремел на всю округу. — Немедленно проверь ее! Если только… Если только эти поганые светлые осквернили ее…

Он издал звук, похожий то ли на рык, то ли на клокотание, и я сжалась от ужаса.

— Повелитель, умоляю, успокойтесь, — подбежала к нему Сиера, я услышала ее торопливые шаги. — Простите ее! Аэлита не собиралась бежать. Она пыталась добраться до вас, позвать на помощь, а потом просто поддалась панике. Для неподготовленного существа…

— Молчать! — крикнул он на нее. — Молись вместе с ней, чтобы она оказалась чиста. И помни: вина за то, что эти выродки застали вас врасплох, лежит и на тебе. Ты не должна была позволить этим двум тупицам отходить далеко!

— Но я защитила себя и девочек, Повелитель! — возразила Сиера. — Мы продержались до прибытия подмоги…

Она внезапно замолкла. Я вскинула голову и увидела, как мерзкое черное щупальце Повелителя обвило ее рот, заставив замолчать. Я стиснула зубы. Так вообще-то виноват этот мерзкий Джабба! Из-за его тупой похоти светлые и напали! Неужели он этого не понимает?!

Сиера покорно склонила голову. Я же, сжав кулаки, подскочила с колен, но, по счастью, ко мне тут же подошли две женщины и, подхватив под руки, повели прочь. По дороге я обернулась и с облегчением заметила, как Повелитель отпускает Сиеру, и та, невредимая, отступает в сторону.

Дракон Руфус провожал меня взглядом, нервно хлестая хвостом из стороны в сторону. Я едва заметно кивнула ему в благодарность за спасение. Должно быть, невыносимо служить такому мерзкому правителю.

Чтобы отвлечься от предстоящего унизительного осмотра, я стала размышлять. Руфус, наверное, боевой маг, раз умеет обращаться в дракона и так запросто убивает. Возможно, он телохранитель Повелителя, ведь превращение в дракона — вряд ли обычное умение. По крайней мере, на занятиях нам о таком не рассказывали.

— Проходи, милочка, — подтолкнули меня в кабинет к суровой пожилой даме.

Та строго прищурилась, осмотрела меня с ног до головы и кивнула в сторону койки.

Я стиснула зубы и послушно прошла. Что толку отпираться?

— Может, ввести эту процедуру как каждодневную? А то мало ли что, — пробурчала я недовольно, когда ее не очень-то нежные руки убрались с моего тела.

Женщина лишь строго взглянула на меня и отошла за ширму к ожидающим меня провожатым.

— Она чиста, — донесся ее голос. — Можете докладывать Повелителю.

Вскоре за мной пришла молчаливая надсмотрщица Киана, отвела через портал в мою комнату и заперла на ключ. Я наконец смогла отмыться и рухнула на кровать, пытаясь думать о Руфусе или даже о мерзком Повелителе — лишь бы не о кровавом дожде и не о смертях на моих глазах.

Но память подкидывала и другие картины: как сама я, охваченная яростью, готова была убить Окурка и его гоп-компанию, правда, ценой собственной жизни. Тогда смерть казалась чем-то далеким и абстрактным, теперь же…

— Да что ж такое… — прошептала я, садясь на кровати и едва сдерживая слезы. Меня снова била дрожь. Все попытки отвлечься оказались бесполезны.