Чтение онлайн

Мы с Эзаром вышли в центр зала и закружились под музыку.

– Лиара… я видел, ты была удивлена объявлением императрицы? – Эзар всмотрелся в мое лицо.

– Я… не ожидала, что она это сделает.

– Ты говорила, что это игра. Договоренность, потому что так хотят ваши родители. Но… вот я идиот, Лиара.

– Эзар, подожди, – я попыталась его остановить. Но он продолжал:

– Да, я сам идиот. Мне стоило догадаться, что игрой в парочку дело не закончится. Высшие семьи играют по-крупному, да?

Ох, черт, сколько же лишнего он наговорил!

– Давай потом все обговорим. Бальный зал – не лучшее для этого место.

Я чувствовала себя крайне неловко перед другом, тем более в глазах Эзара в этот момент внезапно отразилась боль, но… что я могла? Только вовремя его заткнуть!

– А может быть, я – не лучший кандидат для того, чтобы что-то мне объяснять? – спросил Эзар с болью и отпустил меня.

Попросту ушел, оставив посреди зала! На меня уже начали с удивлением посматривать другие пары. Но прежде, чем успела что-то предпринять, чьи-то руки подхватили меня и вновь закружили в танце.

– Эзар, похоже, не очень умен. Решил выяснить отношения посреди зала, еще и эмоций не сдержал. Но, так полагаю, ты не прикажешь его казнить за попытку тебя опозорить? – с усмешкой поинтересовался Райнан. Это он меня спас, подхватив до того, как мое одинокое пребывание среди танцующих могло повлечь за собой неприятный скандал.

– Я ужасно устала, Райнан… – все, что смогла выдавить.

Ссора с другом расстроила. А если учесть, как начала переворачиваться моя жизнь – и вовсе хочется забиться в какой-нибудь уголок. И чтобы не трогали. Не вмешивались.

– Родные стены – и вдруг утомили? А когда только приехали – говорила, что все время будешь проводить с семьей. – Поймав мой взгляд, Райнан вздохнул: – Ладно, прости. Паршивый вечер. Паршивый день рождения. Я всего лишь хотел тебя немного отвлечь. Пройдемся по саду? Может, там удастся отдохнуть от повышенного внимания.

– Пойдем, – согласилась я.

Покинуть зал оказалось не так-то просто – нас продолжали вылавливать и поздравлять, каждый из гостей хотел пообщаться с нами лично.

Наконец мы выбрались на свежий воздух и неторопливо зашагали по тропинке в клубах зеленоватого тумана. Огоньки, освещающие сад, тоже отливали зеленью.

– Для начала… я хотел сказать, что не ожидал подобного. Даже не предполагал.

Я взглянула на Райнана. Почему-то сомнений в его искренности в этот момент не возникло.

– Хотя мой отец, вероятно, такой вариант не исключал… – пробормотал Райнан.

Я не стала расспрашивать. Все разговоры о том, что теперь делать – по возвращении в академию. Здесь, в императорском дворце, за нами могут наблюдать даже сейчас.

– Я тоже не знала. Мама не поставила меня в известность, что собирается сделать.

– Я верю тебе.

Мы с Райнаном остановились у небольшого фонтанчика, к слову, весьма зловещего на вид. Как будто какой-то монстр с когтями, клыками и щупальцами исторгал из себя воду. Причем из самых неожиданных мест.

Присели на скамейку перед фонтаном. Я удивилась, когда Райнан немного опередил меня, чтобы сбросить камзол и накинуть его на сиденье.

– Чтобы не замерзла, – пояснил он.

– Спасибо…

Райнан ведет себя странно. Неужели объявление о нашей помолвке так сильно на него повлияло?

– Я чувствую, что Фарху становится лучше. Благодаря тебе, – внезапно сказал Райнан. – Если бы ты махнула рукой, если бы просто послушала меня и не стала вмешиваться… – Он качнул головой, не скрывая изумления. – Любая другая так бы и поступила, вероятно. И любой другой тоже.

– Понимаю. У нас не принято помогать и уж тем более не принято навязывать свою помощь.

– Если бы не ты, я бы не справился, – Райнан вновь посмотрел на меня. Твердо, решительно. – Я, старшекурсник, не справился бы без тебя, начинающей первокурсницы. Я у тебя в долгу, Лиара.

– Поэтому ты стал таким обходительным? – догадалась я.

Райнан внезапно закашлялся.

– М-да… будем считать, что поэтому. Я не могу грубить тебе, не могу строить против тебя козни, учитывая, что ты для меня сделала. Сайрон совсем обезумел, он бы убил Фарха. Если бы не твоя слаженная работа с Василиском. Кстати, поздравляю. Вы пробудили ментальную связь, а это огромное достижение, учитывая, что вы совсем недавно обрели друг друга.

«Вы пробудили», «обрели друг друга» – я слушала Райнана и удивлялась, как тепло он относится к фамильярам. К своему в основном, конечно. Но слова, которые он использовал, говоря о нас с Васькой, выдавали поразительно мягкое, заботливое отношение к Фарху. Райнан действительно любил своего фамильяра. И ужасно боялся его потерять. Пусть фамильяра можно заменить, пусть если погибает один, можно сотворить другого, но мы узнаем друг друга, привязываемся, дорожим теми, кто рядом с нами – и других нам уже не надо.

– Спасибо за поздравление. Похоже, стресс подстегнул развитие.

– Или твои потуги на пару с Эзаром возымели действие, – предположил Райнан задумчиво. – Как бы там ни было, ты помогла нам с Фархом, а это дорогого стоит. Я больше не буду твоим врагом, Лиара. Не знаю, что мы в итоге решим, кем друг другу станем, но не врагами точно. Можешь быть уверена, удара от меня ждать не стоит.

– Тогда почему, Райнан? – тихо спросила я, делая вид, будто любуюсь фонтаном. На самом деле мне хотелось спрятать взгляд. – Ты дорожишь Фархом. Знаешь, как страшно и больно потерять фамильяра. Почему ты так поступил со мной и Васькой?

Райнан долго молчал, прежде чем заговорить. Я уж думала, что не ответит. Даже закралась глупая мысль, что, быть может, Райнан сбежал, а я не заметила, потому что не смотрела в его сторону. Но поворачивать голову упорно не хотелось.

Наконец Райнан сказал:

– Поначалу, когда ментальная связь еще не установлена, воспринимаешь фамильяра, как своего помощника, и только. Не видишь в нем живое существо, тем более что совсем недавно ты собрал его из костей мертвого животного. Это потом… когда чувствуешь его в своих мыслях, когда смотришь его глазами – начинаешь проникаться, сближаться, ощущать его, как кого-то очень родного и важного. Не со всеми такое происходит даже после установления ментальной связи. А уж до ее установления… Впервые вижу, чтобы маг так сильно привязался к фамильяру с первых дней. Ты удивительная, Лиара.

От его последних слов я вздрогнула и посмотрела на Райнана. Что-то внутри сжалось от волнения. Непроницаемый и вместе с тем проникновенный взгляд Райнана внезапно заворожил.

– Ты умудряешься развивать темную магию, причем настолько сильную, что подняла дракона. В то же время ты остаешься такой… чистой и доброй. Я ошибался. Может быть… – на лице Райнана отразилось удивление, – ты не врала? Ты с самого начала мне не врала и не притворялась?

Это он о влюбленности Лиары?!

Господи, как стыдно.