Чтение онлайн

Кажется, императрица – на самом деле чудовище. Меня она тоже использовала, не потрудившись поставить в известность.

– Ладно, Лиара. Ты действительно пришла к самому концу обеда. У меня дела до вечера. – Императрица поднялась. Рилона тут же вскочила вслед за ней. – Поэтому подарок будет позже. Поговорим тоже потом. А пока свободна. Наслаждайся днем рождения.

Уж не знаю, о какой любви к младшей дочери говорила Нояна, однако императрица прошла мимо меня не задерживаясь. Не обняла, как делала Рилона при встрече.

– Я… что-то сделала не так? – спросила растерянно, когда мы с сестрой остались вдвоем.

– Все так. Мама гордится тобой. Когда я удивлялась, что ты слишком долго не приходишь, и порывалась отправить к тебе прислугу, мама таинственно улыбалась и говорила, что ты появишься позже. Сама. А оно вот как вышло… Значит, Сайрон напал на фамильяра Райнана? И ты героически ему помогла? Как? Этот Сайрон весьма талантлив и учится на последнем курсе.

– Мы с Васькой вместе действовали. Он научился летать.

– Ого! Потрясающая новость, поздравляю! – Кажется, Рилона обрадовалась искренне. Но я до сих пор не понимаю эту семью и чего ожидать от них. От обеих.

Мы еще немного поболтали с Рилоной. Я попыталась выспросить, чего добивается императрица, но Рилона отвечать отказалась. Добавила только, что мы с мамой еще поговорим, как только она выделит мне время, теперь уже после дня рождения.

А сейчас я отправилась обратно к себе в комнату – разбирать подарки и готовиться к балу. Надеялась еще успеть заглянуть в записи, которые мне принес Эзар.

Интересно, как там Райнан со своим фамильяром?

После того, как Сайрон упал без сознания, а Райнан добрался до Фарха, он забрал окровавленного феникса с переломанными крыльями с собой. На Фарха было страшно смотреть, и я очень надеялась, что Райнан сможет помочь ему восстановиться как можно скорее. О произошедшем поговорить не успели – Райнан сосредоточился на Фархе. Только бросил на прощание:

– Спасибо за помощь.

– А что делать с Сайроном? – спросила я. – Ты не против, если сдам его страже?

– Об этом можешь не спрашивать.

Райнан ушел, а я отправила прислугу искать стражу. Скелеты в сопровождении живого человека, руководящего ими, явились быстро.

– Ваше высочество, что-то случилось? – Внимательный взгляд за доли секунды оценил обстановку.

– Сайрон похитил фамильяра нашего гостя, – коротко пояснила я, не вдаваясь в подробности.

– Мы будем действовать по протоколу, ваше высочество. Заключим лорда под стражу, выясним обстоятельства. Я могу уточнить, чьего фамильяра он похитил? Правильно понимаю, что проблема уже решена?

– Да, проблема решена. Сайрон должен понести наказание. Это был фамильяр Райнана, но я все видела. Если будут вопросы – обращайтесь лично ко мне.

– Понял, ваше высочество, – стражник поклонился. – Я зайду к вам завтра, если вы не против? Пусть Сайрон посидит пока в заключении.

– Прекрасный план, – кивнула я и тоже вышла из комнаты.

Не знаю, какое наказание полагается Сайрону, но уж я постараюсь – опишу все детали его злодеяния.

Разворачивая очередной сладкий подарок, споткнулась на неприятной мысли. А ведь Райнан наверняка заслужил. Он тоже может быть очень жестоким. Сайран не просто так возненавидел его и решился на нападение в стенах дворца.

Что уж говорить, порой Райнан ведет себя, как настоящая скотина. Если бы не предложил перемирие, он бы и мне еще не раз устроил гадости. Как знать, может, мы с ним еще вернемся к войне и снова станем врагами.

Если императрица хочет, чтобы я вышла замуж за Райнана и тем самым он опорочил идеи отца перед верными оппозиционерами, а потом новоиспеченного мужа убьют, то… Даже лучше, если мы с Райнаном как можно скорее станем врагами. Он, конечно, гад. Но смерти не заслуживает.

За всей этой суетой я чуть не упустила самое главное. А ведь у Васьки выросли кожистые перепонки на крыльях! Более того, на стрессе, на желании помочь фамильяру, он в скоростном режиме научился летать.

Испорченное настроение все-таки улучшилось, пока я от всей души поздравляла Ваську и кружилась по комнате, прижимая его к груди.

А дальше начались приготовления к самому важному балу. И заняли эти приготовления аж три с половиной часа! Я чуть с ума не сошла, пока меня крутили-вертели, красили, причесывали. Драгоценности примеряли несколько раз, причем не так, что «давайте попробуем синенькие камушки» и «теперь заменим их на красненькие». Оказалось, в моем распоряжении такое огромное количество украшений, что можно подобрать почти идентичные наборы, но с небольшими отличиями. Вот небольшие детали и меняли, выискивая идеальный вариант. Все-таки день рождения императорской принцессы. Но, пожалуй, оно того стоило.

Пока еще не могу привыкнуть к моде темной империи, чем-то напоминающей мрачный готический стиль, но в новом своем образе нахожу, без сомнения, привлекательные и даже завораживающие черты.

Шелк насыщенного бордового цвета в сочетании с серебристым кружевом смотрелся необычно, чуточку строго, уверенно, роскошно. Полностью открытый верх без рукавов дополняла полупрозрачная легкая накидка дымчатого цвета. Лиф четко подчеркивал стройную фигуру и небольшую грудь, пышная юбка радовала мягкими, подвижными волнами. Вдоль правого бока шел серебристый узор, добавляющий образу свежести.

Короткие волосы закрепили на голове невидимыми шпильками, потому главным украшением стала серебряная диадема с россыпью драгоценностей красного цвета. Когда-нибудь я точно выучу названия, ну а пока буду сравнивать с гранатами – именно такой насыщенный, глубокий у них цвет. На руках – серебряные браслеты с такими же камнями, но поменьше. Драгоценная капелька, уютно устроившаяся в ямочке между ключицами, и роскошные серьги, напоминающие виноградную гроздь, довершили образ.

Для меня непривычно. Однако оценить бальную моду темного двора я успела. Не сомневаюсь, сегодня я буду самой яркой, самой запоминающейся.

– Лиара? – Райнан, как и в предыдущие дни, зашел за мной перед балом. Замер на пороге, с изумлением рассматривая. Как будто впервые увидел.

– Райнан? – я вернула вопросительную интонацию.

– Выглядишь великолепно, – наконец «ожил» он.

Кстати, о живости и живности…

– Как Фарх? – спросила я.

– Восстанавливается. С ним все будет в порядке. Я хотел… поблагодарить тебя. – Кажется, эти слова дались Райнану с трудом. – За то, что не отмахнулась. Даже настояла на том, чтобы принять участие в поисках Фарха. Почему ты это сделала?