Чтение онлайн

— Ты тоже. — Он усмехнулся, жестами пытаясь её поторопить, провожая, однако, полным тревог взглядом.

— Элиан. — Неожиданно раздался тихий стук в дверь.

— Заходи, Заннаэгнеф Каа-ра. — Мужчина устало поднялся, чтобы лицом к лицу встретиться с генералом, который сейчас с плаща и волос отряхивал снег. В комнате замерцала едва заметная синяя линяя, исключающая любую возможность быть обнаруженными или услышанными.

— Ранен? — Советник заметил кровь, тонкими ручейками стекающую из-за уха по шее брата и исчезающую на чёрной одежде.

— Думал, Каа будет сидеть сложа руки? Девчонка не могла вот так просто исчезнуть, ведь слишком всё хорошо было спланировано. Он быстро догадался. — Генерал стал намного серьёзнее, хотя, казалось, дальше уже некуда.

— Уходите, Элиан. Уходите так далеко и так быстро, как только сможете. Адлаиром вы оба объявлены вне закона. Будешь найден — отправишься прямиком в подземелья. Её казнят сразу после открытия врат.

— А что же с Советом? — Демон в изумлении приподнял брови.

— Единогласно, включая и мою подпись. — Занг, оказавшийся втянутым в весьма опасную игру, предпочитал оставаться на стороне более сильного и влиятельного соперника. К тому же перед правителем, помогая Элиану, испытывал некое подобие вины.

— В таком случае Каа-ра тоже не следует задерживаться.

— Что ты чувствуешь? — Внезапно, пристально глядя в глаза другу, спросил второй советник.

— Боишься, что могу ошибиться, повторив твою печальную участь? — Элиан чуть заметно усмехнулся.

— Не хочешь ответить? — Генерал действительно опасался необдуманных решений, всякий раз вспоминая собственную глупость. О, да! Жизнь — превосходный учитель. Он собрался исчезнуть, как услышал знакомый, но уже тихий голос.

— Я как будто стою на краю пропасти, Занг… и мне ничего не стоит сделать шаг вперёд.

***

Ллее было совсем неспокойно. Постоянно чудилось, что вот-вот нагрянет Каа, и если не убьёт их то, по крайней мере, заточит в самых отдалённых темницах. В какой-то момент стало невыносимо тихо и неуютно. Она решила спуститься вниз, чтобы убедиться, что с Элианом всё хорошо. Демон как ни в чём не бывало встретил её приветливой улыбкой. Он кинулся навстречу, чтобы вовремя подхватить споткнувшуюся и начавшую падать с предпоследней ступеньки чужеземку.

— Адлаир будет опечален, узнав, что ты сгинула раньше времени. — Он помог ей ровно встать на ноги. — Стоит сменить одежду, прежде чем покинуть маяк.

— Покинуть маяк? — Настороженно переспросила девчонка.

— Отправимся к границам Сэххиша, где, если только Александр лично не воспротивится, останемся на какое-то время.

— Что за Сэххиш? — Ллея ловко поймала наколдованную одежду, очень походящую на мужскую.

— Земли, на которых чужая магия практически не действует. Пока мне это видится единственным выходом. — Демон моментально отвернулся, едва заметил, что чужеземка решила переодеваться здесь.

— Какая бесстыдница!

— Разве мы — не Судьба? — Раздалось весёлое в ответ.

— С чего ты это взяла? — Впрочем, демону подобное слышать было даже приятно. Он уже и сам задумывался над неслучайностью их удивительной встречи.

— Я бы хотела. — Было что-то лёгкое в общении с советником. — Сначала сбежим, потом обручимся втайне ото всех и будем жить где-нибудь далеко-далеко отсюда. — Девушка уже полностью подготовилась к приключениям и к походу, теперь ожидая последующих указаний.

— Кому нужна ведьма и голодранка в жёны? — Язвительно протянул Элиан. Разговор его забавлял и немного позволил отвлечься от происходящего. Он прекрасно знал, что будет дальше, но продолжал делать вид, что всё в полном порядке.

Они открыли печально скрипнувшую дверь и едва не столкнулись с перекрывшим единственный путь к отступлению Адлаиром. Резкий взмах руки Каа и советника припечатало в стену так, что перед глазами разлилась липкая и густая темнота. Он закашлялся. На губах мужчины появилась кровь. Ужасающая, неподвластная ничему магия будто сдавила все внутренние органы своей потусторонней бесцветной ладонью. Не в силах пошевелиться или сопротивляться, демон с гневом наблюдал, как бесплотные оплетали его тело такими же туманными, но больно врезающимися в сероватую кожу, острыми оковами. Элиану впервые, от присутствия оных, становилось холодно. Так вот, что чувствуют жертвы Колодца. Сердце замедляло свой ход, медленно покрываясь тонкой ледяной коркой.

— Хватит! Не надо! — Девчонка подбежала к советнику, пытаясь, насколько это возможно, закрыть его своим телом, а в следующий миг едва не отпрянула, поняв, что уже не способна продолжать дышать. Чем ближе она была к мужчине, тем становилось сложнее. В костях появилась ломота, на мгновение захотелось сдаться, но чужеземка из последних сил как за соломинку держалась за упрямство и, кажется, готова была даже умереть. Каа шаг за шагом неторопливо приближался, отчего девушка сходила с ума. Демон опешил, когда Ллея, резко вскочив на ноги, пытаясь оттолкнуть правителя — пусть и безуспешно, ударила того в грудь. Адлаир в ответ лишь молча схватил беглянку за пышные волосы, таща к выходу, параллельно контролируя находящегося в почти бессознательном состоянии братца и мысленно приказав бесплотным оставаться с тем поблизости.

Ллея кричала, почти охрипнув, отплёвываясь от залетающих в рот хлопьев, пока не получила звонкую пощёчину. Он отшвырнул девушку вперёд, теперь приказав идти самостоятельно.

Иномирянка начала замерзать, то и дело падая, утопая руками по локоть в снегу, кусая в кровь губы. Слёзы сами катились градом от обиды. Она и не заметила, как неожиданно быстро закончила завывать метель и как впереди забрезжил чуть различимый бледно-фиолетовый свет, обозначающий один из многочисленных, разбросанных по всему миру порталов. Вопреки ожиданиям, правитель решил не возвращаться в злосчастный замок. По ту сторону, на широком мосту, их послушно ждал породистый чёрный жеребец, чьи роскошные грива и хвост развевались на порывистом ветру. Бесцеремонно схватив девушку, правитель усадил её наверх, ловко забравшись следом. Они молча неслись в неизвестность целую ночь и лишь с рассветом спешились возле заброшенной деревни. Невероятным образом конь, словно тонкая иллюзия, начал таять.

Выбранный Каа ближайший к дороге дом отсырел, а двери его перекосило. Внутри было гораздо холоднее, чем снаружи. Правитель, сначала вытащив из походной кожаной сумки тугую верёвку и грубо привязав руки девушки к ледяной кованной спинке кровати, затем вышел на улицу, но довольно скоро вернулся с целой охапкой хвороста, которую бросил рядом. С помощью кремня он разжёг старый очаг. Влажные ветви наконец-то начали гореть, шипя и потрескивая, но прогреть помещение удалось нескоро.

Адлаир заметил, как находящуюся в полубредовом состоянии девчонку знобило. Она попыталась слабо воспротивиться, когда тот перерезал верёвки, усадив её к себе на колени, и укутал шерстяным плащом, придвинув предварительно стул поближе к весело пляшущему огню. Уткнувшись то и дело шмыгающим носом в грудь мужчины, чужеземка зарыдала. Демон успокаивающе гладил Ллею по волосам, собирая в ладонях крупицы какой-то магии, пока девушка, наконец, не уснула. Шакалова граница! И как назло рядом нет бесплотных. Всё было бы гораздо проще, имей он сейчас возможность пользоваться своим даром. Однако до Сэххиша по-другому не добраться. Элиан и так здорово упростил задачу, притащив иномирянку в маяк. После пересечения этой черты силы, конечно, вернутся, но после пересечения второй — за которой начинаются владения Александра, придётся как следует пораскинуть мозгами. Чтобы удержать советника, духи должны беспрестанно находиться в темницах, а Занг слишком занят, ныне отвечая за государственные дела, включая вопрос с начавшимися после побега девчонки сплетнями и беспорядками. Правитель посмотрел на лицо чужеземки. Им двоим предстоит ещё очень нелёгкий путь. Переложив Ллею на жёсткую кровать без перины, он отправился на поиски пригодной посуды, намереваясь приготовить что-нибудь съестное из довольно больших запасов необъятной сумки. Иномирянка же, спавшая беспокойно, открыла слипшиеся покрасневшие глаза, едва почуяв наполняющий дом аромат. Адлаир в простых брюках и плотной пыльно-голубого цвета рубахе расположился к ней спиной за уже накрытым столом. Он слышал, что девушка проснулась и теперь ждал, когда та соизволит составить ему компанию. Ллея чуть пошатываясь подошла и села напротив, не смея взять в руки ложку, хотя желудок предательски урчал.

— Ешь. — Адлаир посмотрел на чужеземку и ужаснулся её состоянию. И взгляду: злому, но в то же время отсутствующему.

— Что будет с Элианом? — Она постепенно начала вспоминать недавние события. Всё происходящее казалось одним большим ночным кошаром.

— Тебе не интересно, что будет с тобой? — Неужели всё настолько серьёзно? Бросилась собой защищать советника, хоть и недолго, но терпела боль, исходящую от оков, не предназначенных человеку.

— Где Элиан?! — Закричала Ллея, выходя из себя, негодуя и злясь от бессилия. Девушка демонстративно швырнула на пол железную чашку с водой. Демон только улыбнулся и с почти садистским наслаждением ответил: