Чтение онлайн

Алекс их сохранил. Если найдут, пусть дурехи сами отдуваются. А вот перечитывать на ночь их признания… Они неизменно вызывали хохот и повышали настроение. Александр никогда не влюблялся и все эти «люблю-не-могу» считал не более чем бредом.

Хотя, сейчас его путь лежал в комнаты дамы, с которой Алекс давно желал пообщаться лично. Свою дражайшую невестку Тильду он видел всего один раз – на свадьбе. И в тот день она казалась настолько испуганной, что вряд ли сама помнила принца. Сейчас же Александр хотел понять, насколько может заручиться поддержкой невестки. Если увидит, что девушка способна выдать его Франу, попросит Ворона немного подкорректировать ей память. Тот очень не любил подобное, но кто будет его спрашивать?

В редких записках от матери было указано, что Тильда милое дитя, доставшееся такому чудовищу, как Ференц, и поддерживает ее величество Изабеллу. Значит, девочка поддается влиянию. Вот это Алекс и хотел проверить. Еще бы застать ее в одиночестве!

Впрочем, сегодня Алексу везло. Ему не пришлось даже выдумывать причину, по которой он забрался в комнаты Тильды. Юная королева гуляла в саду, причем одна, без присмотра вездесущих фрейлин. Сбежала из-под их бдительного ока? Вероятно. Алексу это только на руку.

Он свернул на тропинку и столкнулся с королевой лицом к лицу. Тильда ойкнула и открыла рот: наверняка, собиралась звать стражу, но Алекс снял капюшон и взмолился:

– Прошу, не надо!

– Александр? – И все-таки его узнали. – Но что вы здесь делаете?

– Я всего лишь… – Он опустил голову. – Всего лишь хотел немного прогуляться, но если Ференц узнает…

– Он ничего не узнает, – решительно ответила Тильда. – Даю слово.

– Вы так добры. – Алекс грустно улыбнулся. – Мне жаль, что мы с вами так мало знакомы, ваше величество.

А сам подумал, что угораздило эту невинную робкую девушку стать супругой Франа. Она казалась слишком милой для его братца, часто резкого и несдержанного.

– Мне тоже жаль, – Тильда отвела взгляд. – Я просила Ференца позволить вам хотя бы увидеться с матерью, но он решительно отказал.

– Брат ненавидит меня, – печально произнес Александр. – Моя бедная матушка… После потери отца она осталась совсем одна. Вы ведь знаете, говорят, что это Фран убил батюшку.

– Не верю, что это правда. – Королева качнула головой.

– Я тоже, но факты… Тем не менее, я люблю брата и уверен, что слухи лгут. Хотелось бы…

Тильда так мило смутилась, будто это она лишила жизни их с Франом отца. На самом деле Алекс знал, что Фран не мог приложить руку к смерти папеньки, пусть они и не ладили. Как поругались в первый год войны с Илондом, так и не примирились до конца.

– Чем я могу вам помочь? – спросила Тильда. Алекс мысленно возликовал: невестка оказалась именно такой, как он думал.

– Увы, ничем, – ответил он с грустью. – Ференц почему-то убежден, что я желаю ему зла. Если бы это действительно было так…

Тильда взяла его за руку и легонько сжала пальцы.

– Мне жаль, – тихо сказала она. – Я попробую снова поговорить с супругом, только вряд ли это что-то даст.

– Не стоит! Фран может и разозлиться.

– Я все же попытаюсь. А вы лучше возвращайтесь в свои комнаты, пока никто не доложил его величеству. Иначе будут проблемы.

– Вы так добры, – улыбнулся Алекс. – Я счастлив, что у меня такая невестка.

– Мне очень приятно это слышать, – ответила Тильда. – Надеюсь, в следующий раз мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

– Я тоже, ваше величество.

Алекс склонил голову, прощаясь, и поспешил в обратном направлении. Да, королева Тильда мила и неопытна. Сразу видно, Ференц не посвящает ее в дела государства. Вот папенька частенько советовался с супругой, и Алекс знал, насколько мать задевает, что старший сын не поступает так же. Изабелла была не просто супругой короля, но и его поддержкой, опорой. Тильде вряд ли грозило подобное. Во-первых, она слишком юна, на год младше самого Алекса. Во-вторых, Фран вряд ли будет интересоваться ее мнением. Брат никогда никого не слушал: ни отца, ни мать. Что уж говорить о жене?

Алекс так увлекся своими наблюдениями, что едва действительно не попал в неприятности. По крайней мере, он не ожидал, что за ближайшим углом столкнется с каким-то мужчиной. Судя по форме, из личной охраны короля. А ведь принц даже капюшон не успел надеть… Зато сразу же состроил невинную физиономию.

– Алекс? – Незнакомец неожиданно назвал его по имени. – Простите, ваше высочество…

Принц пригляделся, узнал и замер в изумлении.

– Донтон. Артур Донтон, чтоб мне провалиться, – пробормотал он, а затем вспомнил, что столкнулся с новым начальником охраны Ференца далеко не в своих покоях, где ему полагалось находиться, а посреди дворца. И Арт – не милая девочка Тильда, а выпускник военной академии и шпион, который, правда, едва не заплатил головой за чужие амбиции.

– Не говори Ференцу! – выпалил Александр, чувствуя, как краска заливает щеки. – Я в первый раз… Если брат узнает…

– Не скажу, – нахмурился Арт. – На первый раз.

Надо же! От приятеля Франа по академии в этом мужчине с тяжелым взглядом ничего не осталось. Донтон сильно похудел, черты лица стали резче. Из-за этого серые глаза казались больше. Он смотрел так, что хотелось во всем признаться. А еще лучше – испариться, будто и не было.

– Я слышал, тебя надежно охраняют, – заметил Донтон, все так же пристально изучая Александра.

– А я – что тебя должны были казнить по возвращению в Лиммер, – буркнул принц, чувствуя, как рассыпается его образ. – Но мы оба здесь.

– И то верно. Поговорим?

Алекс огляделся. Далеко от парка – а значит, от пути в свою спальню – он уходить не планировал. В этом крыле в основном располагались гостевые комнаты, так что он толкнул первую попавшуюся дверь и очутился в пустой гостиной. Донтон прикрыл дверь, входя следом. А Алекс все никак не мог выбрать, какой спектакль ему разыграть.

– А ты изменился, – сказал он то, что крутилось в голове. – Сколько мы не виделись? Лет семь?

– Шесть с половиной, – уточнил Донтон.

– Да, точно. – Принц продолжал внимательно за ним наблюдать. – Что ты делаешь во дворце, Арт? Судя по форме, служишь?

Артур кивнул. Немногословен…

– По поводу парка… – Алекс отвел взгляд первым. – Я полгода просидел в четырех стенах. А тут охрана зазевалась, и… В общем, не знаю, что на меня нашло. Показалось, не прогуляюсь хоть немного, и сойду с ума.