Чтение онлайн

Хлоя исчезла пять дней назад. Во вторник вечером, не получив от нее известий, Арно уведомил местную жандармерию, и там отнеслись к делу серьезно. Они связались с работодателем Хлои, который заявил, что не видел ее весь день, хотя у нее важные задачи. Жандармы немедленно послали патрульных проверить маршрут от дома до работы. Машину нашли в зарослях у опушки леса. Ничего подозрительного внутри не обнаружили. Но сумочка в салоне подняла на уши весь регион.

Задняя левая фара была разбита, бампер помят. Служба быстрого реагирования сработала отлично: они нашли знак «Стоп» посреди дороги, рядом валялись осколки фары. Здесь-то он и напал. Сплел паутину и ждал момента, чтобы выскочить из засады. Это была случайность, решила Людивина. От такого не уберечься. Хлоя в шоке вышла из машины и стала легкой добычей. Минуту спустя она уже была на заднем сиденье другого автомобиля, покорная, возможно без сознания. Он был стремительнее паука, который заворачивает добычу в плотный кокон. Убежать невозможно, остается ждать, когда тебя сожрут.

В доме Меньянов Людивина внимательно рассмотрела семейные фотографии, висящие на магнитах на холодильнике. Счастье и смех на нержавеющей стали, похоже на рекламу. Один из снимков привлек ее внимание: Арно обнимает жену, которая обнимает старшую дочь, а та в свою очередь обнимает младшую сестру. У всех радостные лица, чувствуется единение. Людивина не сомневалась, что это для них яркое воспоминание, один из редких моментов семейной гармонии, и, конечно, любимый снимок Хлои. Сбоку висели две уменьшенные копии, и она прихватила одну с собой. Луиза, младшая девочка, смотрела на нее огромными золотистыми глазами. Затем ее взгляд опустился на талию Людивины. Луиза поняла, что там, на боку, висит пистолет. Под джинсовой курткой.

– Ты убьешь плохого дядю, который украл маму? – спросила девочка тонким голоском.

Людивина не знала, что ответить, смущенная решимостью невинного ребенка. Она не привыкла к детям, не умела с ними обращаться. Общалась она только с мальчишками Сеньона. Первым побуждением было изменить позу, чтобы спрятать оружие. Ей захотелось притянуть малышку к себе, успокоить, даже вдохнуть запах. Но она лишь сочувственно улыбнулась и вышла.

Торранс взяла с собой снимок Хлои из гостиной.

Выйдя за порог дома, она заявила:

– Это он! Это Харон.

Людивина согласилась. Внешность жертвы, обстоятельства, география. Он ускоряется – с предыдущего похищения прошел всего месяц.

Все потому, что последняя жертва его разочаровала. Клер покрасила волосы. И он изуродовал ее лицо, чтобы наказать. Она испортила все удовольствие, разрушила фантазию. Харону не терпелось снова выйти на охоту.

– Профиль между двумя предыдущими.

– Что? – не поняла Людивина.

– Хлоя Меньян – активная, рассудительная, явно осторожная, но не замкнутая. Из тех, кто умеет постоять за себя, кого нелегко обмануть, но, если найти правильный подход, такую женщину можно завоевать вежливостью или добротой. Что касается риска для убийцы, Хлоя находится между Клер Эстажо и Анн Кари.

Людивина кивнула, и Люси продолжила:

– У мужа постоянно меняется рабочий график, дети часто остаются дома со свекровью, Харону было слишком сложно попасть в дом. Он не смог сыграть роль курьера, отсюда и нападение на машину.

Она все еще жива. После фиаско и разочарования с предыдущей жертвой он захочет извлечь из этой максимум пользы. Растянуть удовольствие.

– В чем дело, Людивина?

Она не могла оторваться от фотографии Хлои. Веселая. Уверенная. Завоевательница. Мир принадлежит ей. Женственная и гордая. В каком состоянии она сейчас? Они должны найти ее! Как можно быстрее!

– Людивина!

Та очнулась и кивнула:

– Извините. Да, ему пришлось сменить способ действия.

– Не совсем. Он за ней явно наблюдал, чтобы знать, когда и где нанести удар. Прошел месяц после Клер, значит у него было время. Он не работает. Во всяком случае, сейчас.

Людивина согласилась. Торранс права: чтобы выбрать новую жертву, нужно посвятить поискам некоторое время. Бродить, искать, ждать, пока совпадут все критерии, следить за ней, попасться на глаза, отступить, чтобы не привлекать внимания, перейти на другой участок, начать заново, пока не наткнешься на нужный объект. Затем максимально осторожно изучить. День за днем. Проанализировать повседневную жизнь, привычки, слабости. Понять окружение, выбрать правильное место и правильное время.

Он бы не сумел сделать все это за месяц, если бы ходил на работу.

К его профилю добавилась строка: «Безработный или в отпуске на несколько недель». Или пенсионер… Такое тоже возможно. Дедуля-маньяк. Почти смешно. Вот только у него есть физическая сила, которой могут позавидовать молодые, огромный опыт и дисциплина, отточенная с возрастом до такой степени, что ему невозможно противостоять. Есть люди за шестьдесят, с которыми лучше не встречаться.

Люси открыла дверцу.

– Раз он так быстро провел разведку, мог быть не так осторожен, как обычно, – сказала она. – Мы пройдем по маршрутам Хлои. Я записала все ее привычки.

На этот счет у Людивины были серьезные сомнения.

– Что будем искать? – спросила она.

– Камеры наблюдения.

«Пежо-208» почти бесшумно мчался по региональной дороге. Людивина попрощалась с собеседником, подполковником де Рошаном, руководителем расследования по делу об исчезновении Хлои Меньян в отделе расследований Бордо-Бульяка, и повесила трубку.

– Они считают, это связано с ее работой, – пояснила она. – Хлоя участвовала в секретном проекте – создании базы данных изотопов для судебных служб.

– Гипотезу «Харон» они всерьез не приняли?

– Сказали: «На данный момент это не более чем гипотеза».

– Еще бы! Вы же понимаете, что иначе расследование отжала бы группа де Жюйя. Следственный судья захочет прибрать все к рукам. – Люси раздраженно стиснула руль и добавила: – Ну и черт с ними, это не помешает нам продолжить.

Они знали, что Хлоя Меньян ездила на работу одним и тем же маршрутом. Харон следовал за ней, ясное дело. Так он и приметил этот знак «Стоп» среди полей.

Незаметно пролетали километры дороги.

Они изучали каждый отрезок, пытаясь думать, как преступник. Разве нельзя было напасть в другом месте? Почему он выбрал знак «Стоп»? Что это говорит о его психологии?

Кроме того, они исследовали фасады в поисках банков: там всегда полно камер, но им не попалось ни одного. Только невзрачные дома и прочие унылые строения, чахлые сады, небольшие рощи (слишком редкие, чтобы служить укрытием) и низкие виноградники.

Магали позвонила узнать, что они думают об исчезновении Хлои Меньян.