Чтение онлайн

Толь­ко мне эта чер­ная точ­ка, ко­то­рая раз­рос­лась и те­перь уже бы­ла во­все не точ­кой, а во­ро­ным ко­нем, нес­шим на се­бе всад­ни­ка в чер­ных ла­тах с раз­ве­ваю­щим­ся чер­ным пла­щом, на­пом­ни­ла о Вре­ме­ни, о его дру­же­ст­вен­но­сти и вра­ж­деб­но­сти, о его бы­ст­ро­те­ку­щей сущ­но­сти и рав­но­мер­ной не­из­беж­но­сти.

Я вол­но­вал­ся, но вол­ну­ясь, уже ли­ко­вал. Это был Его мир, мир, где Он ни­ко­гда и ни­ку­да не опаз­ды­вал, и я уже пред­ви­дел на­шу кро­ва­вую встре­чу, и воз­дух, вли­вав­ший­ся в мою грудь, вмиг стал воз­ду­хом сво­бо­ды.

Ры­ца­ри все тор­го­ва­лись, а Чер­ный Ры­царь тем вре­ме­нем скрыл­ся из ви­ду, за­сло­нен­ный сте­на­ми до­мов.

 - Здрав­ст­вуй, - По­ве­ли­тель ми­ра воз­ник вне­зап­но на про­ти­во­по­лож­ной сто­ро­не ули­цы, он сто­ял на не­ко­то­ром рас­стоя­нии от зем­ли и ка­зал­ся не­сколь­ко рас­се­ян­ным.

– Да, это он - Чер­ный Ры­царь. Не мог же я поя­вить­ся рань­ше не­го, я не спе­ку­ли­рую на чу­жом стра­хе. Ус­ло­вия преж­ние.

– Ка­кие ус­ло­вия?
– то­ро­п­ли­во спро­сил я, опа­са­ясь не­при­ят­но­стей со сто­ро­ны мо­их стра­жей.

Но к мо­ему удив­ле­нию, ни они, ни кто-ли­бо дру­гой не за­ме­ча­ли мое­го со­бе­сед­ни­ка.

– Не бой­ся, я су­ще­ст­вую толь­ко для те­бя.

Тут ме­ня осе­ни­ло, и я сра­зу же вспом­нил все, что он мне го­во­рил в пер­вый раз.

– Спра­ши­вай, - ко­рот­ко и не­воз­му­ти­мо ска­зал По­ве­ли­тель Ми­ра.

– Ты фан­том...

– О, нет, - пре­рвал он ме­ня с брезг­ли­вой гри­ма­сой по­лу­улыб­ки, - я впол­не реа­лен...

– Но как же...

– Ты за­был од­ну про­стую вещь. Там - в ре­аль­ном ми­ре - ме­ня и не мо­жет быть. Твой мир - это ори­ги­наль­ная, един­ст­вен­ная в сво­ем ро­де вещь, со­раз­мер­ная, замк­ну­тая в се­бе, со­вер­шен­ная, где да­же "слу­чай­ность - это мас­ка, в ко­то­рой за­кон яв­ля­ет­ся на сце­не жиз­ни". Там не мо­жет быть ни­че­го чу­дес­но­го, ни­ка­ких По­ве­ли­те­лей Ми­ра, как пом­нишь, на­шей за­да­чей и бы­ло: из мно­гих, бес­чис­лен­ных воз­мож­но­стей, из ми­риа­дов ва­ри­ан­тов со­тво­рить са­мый че­ло­веч­ный и пре­крас­ный. Они по­га­си­ли виб­ра­цию хао­са, от­дав со­зи­да­тель­ный по­тен­ци­ал сво­ему ми­ру - это все про­сто, не­у­же­ли ты не по­нял, ведь в кни­ге, да, той са­мой, "За­кон ил­лю­зий", об этом ска­за­но, хоть и ту­ман­но, а она, эта кни­га - вер­ное зер­ка­ло ре­аль­ных или ир­ре­аль­ных, на­зы­вай как хо­чешь, со­бы­тий. Они - ху­дож­ни­ки, но в кар­ти­не, на­пи­сан­ной ими, нет их изо­бра­же­ний.

Я по­дав­лен­но мол­чал.

– Вдруг, ...оезд, ко­то­ры... бы...о на...е ...ушест...ова­ние, со...ел с ре...ьс. ...ихрь дро...нул, те...и ...ет­ну­лись вдо...ь до...ов, п...амя, из­ри...утое про...транст...ом, о...ва­ти­ло ...сю ...се­ленн...ю ... за­кру...ило в ци...ло­пи­чес...ом ...их­ре.

Кон­ту­ры ... дрог­ну­ли и ... об­раз его стал ... ис­че­зать, те­рять­ся на... фо­не... Шпи­ли ... ут­ра­чен­ное ... ... на­кло­нясь ... ... ... на­ис­кось ... ... от не­ба...

Вмиг ко­лы­ха­нье обор­ва­лось так же вне­зап­но, как и на­ча­лось. По­ве­ли­тель Ми­ра сто­ял, за­ды­ха­ясь, схва­тив­шись обеи­ми ру­ка­ми за грудь, его се­рое без­жиз­нен­ное ли­цо, ка­за­лось, по­кры­лось из­вест­ко­вой пы­лью.

– Ни­че­го, сей­час...

Н...бо, си...ее-с...нее, как ла...урит, с в...езап...ым с...ри­по... ... ...ро­хо­том об...уши...ось вве...х, с...ов­но с ко...об­ки с и...ру...еч­ным ...оро...ом нек...о сор...ал кр...шку.

– Ре­шай­ся!
– крик­нул мне По­ве­ли­тель Ми­ра, и по все­му бы­ло вид­но, что для от­ка­за или со­гла­сия у ме­ня ос­та­ют­ся счи­тан­ные мгно­ве­нья. Во­круг не­го уже вра­щал­ся бе­ше­ный вихрь из бе­лых ос­ле­пи­тель­ных кро­хот­ных кри­стал­лов, сквозь пе­ле­ну ко­то­ро­го он то про­сту­пал всей сво­ей ве­ли­че­ст­вен­но-строй­ной фи­гу­рой, то скры­вал­ся с глаз за их плот­ной за­ве­сой.

– Я не...

Сло­ва от­ка­за мож­но бы­ло не до­го­ва­ри­вать. Все вдруг при­ня­ло свой креп­кий зем­ной вид. По­ве­ли­те­ля Ми­ра не бы­ло и в по­ми­не.

– ...не го­тов, - упав­шим го­ло­сом все же до­кон­чил я.

– Сей­час бу­дешь го­тов, - хо­хот­нул ба­сом ры­царь, мах­нув ру­кой - "впе­ред".

Он вы­ва­лил­ся пря­мо над го­ро­дом, ли­цом к не­му, в при­выч­ной для се­бя ори­ен­та­ции. Толь­ко сей­час он был на­мно­го ни­же, чем обыч­но, так близ­ко, что стре­ми­тель­но по­нес­шие­ся на­встре­чу ост­рые шпи­ли до­мов зри­тель­но уже про­ты­ка­ли его бес­по­мощ­ное те­ло.

Кос­ми­че­ский Охот­ник рез­ким ма­нев­ром вы­пра­вил свое по­ло­же­ние в про­стран­ст­ве, удов­ле­тво­рен­но чер­тых­нул­ся про се­бя и бы­ст­рым опыт­ным гла­зом оки­нул ок­ре­ст­но­сти.

Он ви­сел в мет­рах пя­ти­стах над зем­лей. Был день и все бе­лое снеж­ное про­стран­ст­во ле­жа­ло слов­но на ла­до­ни под его взгля­дом. Он ви­дел кре­по­ст­ную сте­ну, го­род­ские во­ро­та, ра­ту­шу, го­ро­жан, ре­ку, ско­ван­ную льдом... еще он уви­дел чер­ную фи­гур­ку всад­ни­ка, мед­лен­но, ед­ва за­мет­но дви­жу­щую­ся в сто­ро­ну го­ро­да, за ней тя­нул­ся след из под­ня­той в воз­дух пе­ле­ны сне­га...

Да­же с та­ко­го рас­стоя­ния Илья уз­нал в ней Чер­но­го Ры­ца­ря...

Кос­ми­че­ский Охот­ник в рез­ком ви­ра­же по­шел на сни­же­ние... К...к ...друг н...бо ра...кол...лось, ...лов­но ...т уд...ра, ...олн­це ста...о крас­но-...аг­ро...ым... ... ин­стин...тив­но ... ру...ку уп­ра...ле­ния ...а с...бя...

На мгно­ве­ние, по­ка он при­хо­дил в се­бя, ему по­ка­за­лось, что он уже вы­вер­нут на­из­нан­ку, но нет, все бы­ло нор­маль­но, он ви­сел над са­мы­ми кры­ша­ми, а вни­зу... ошиб­ки быть не мог­ло... там сто­ял Маэ­ст­ро.

Илья под­нял го­ло­ву, всмат­ри­ва­ясь в снеж­ные по­ля за го­род­ской сте­ной... О, дья­вол! Все там ос­та­ва­лось на сво­их мес­тах, но Чер­ный Ры­царь ис­чез, слов­но бы его не су­ще­ст­во­ва­ло во­все! Он не мог за те счи­тан­ные мгно­ве­ния, что Кос­ми­че­ский Охот­ник бо­рол­ся с де­то­на­ци­ей, дос­ка­кать до го­ро­да...

Илья уда­рил по га­зам, све­чой взмыв вверх... и с...ова г...ган...ская ...ол­на с...атия п...обе...ала п... в...ему ...иру, ос...лась ...а ...лье, ...да­ри... ...го с д...ух с...орон...

Зре­ние вер­ну­лось так же бы­ст­ро, как и в пер­вый раз, и сно­ва он уви­дел Чер­но­го Ры­ца­ря на том же са­мом мес­те, во весь опор го­ня­ще­го сво­его ко­ня. "На­до ус­петь от­крыть во­ро­та, по­ка из ме­ня не вы­тряс­ло всю ду­шу", - по­ду­мал Илья с не­ожи­дан­ным для са­мо­го се­бя спо­кой­ст­ви­ем, и боль­ше не рис­куя сни­жать­ся, ров­но и не­то­ро­п­ли­во по­шел, дер­жа од­ну вы­со­ту, в сто­ро­ну го­род­ских во­рот.

Слов­но бы са­мо Про­ви­де­ние дви­га­ло ими, так со­раз­мер­но, ве­ли­че­ст­вен­но при­бли­жа­лись друг к дру­гу Чер­ный Ры­царь во всем мрач­ном ве­ли­ко­ле­пии сво­ей не­со­кру­ши­мой бро­ни и Кос­ми­че­ский Охот­ник, про­чер­чи­ваю­щий под об­ла­ка­ми две ров­ные по­лос­ки, бе­ло­снеж­но-бе­лые, как и он сам в сво­ем мо­лоч­но-бе­лом ска­фан­д­ре с зо­ло­тым ним­бом шле­ма-све­то­фильт­ра во­круг го­ло­вы.

Они встре­ти­лись пе­ред го­род­ски­ми во­ро­та­ми, Илья ви­сел в воз­ду­хе вро­вень с си­дя­щим на ко­не Пав­лом, оба от­бро­си­ли за­бра­ла, один сталь­ное, дру­гой стек­лян­ное, и смот­ре­ли друг на дру­га дол­гим-дол­гим, не­скон­чае­мо дол­гим взгля­дом. Пер­вым оч­нул­ся от не­под­виж­но­сти Кос­ми­че­ский Охот­ник. Он ука­зал в сто­ро­ну во­рот и, чуть раз­вер­нув­шись, уда­рил в них из гра­на­то­ме­та. Гра­на­та, ко­рот­ко взвыв, раз­ме­та­ла тя­же­лые створ­ки, от­кры­вая путь в го­род.